踏雪的“沙沙”聲，在曹德敬聽來，彷彿“百姓何辜”四個字。
百姓何辜？
都說婦人們小肚雞腸，可燕越兩國的婦人，連所謂的國仇，都沒耽誤她們攜手，給由軍轉民的羌人百姓，鋪個好前程。
……
踏雪聲“沙沙”，伴隨著守衛們用蹩腳的漢話，一疊聲叫著“女使不可擅闖”。
平章院的兩個左右郎中，正商量著年節裡拜會樞密院等部員的同僚，忽聽動靜紛亂，忙回頭，正迎上越國公主的那個頭號屬官，馮氏，鐵青著臉衝進來。
“馮閣長有何急事？”
郎中知曉此女如今能去羌王跟前傳話，自然不敢厲聲呵斥，打招呼的口吻頗為客氣。
馮嘯連回禮都顧不上，沉聲道：“你們平章院是有多缺錢？憑什麼對我們越人釀出的葡萄酒榷稅？不同你囉嗦，我直接找你們羅大人。”
對方不但是個女子，還是樞密院穆大人的相好，倆郎中哪敢拖袖拽衣地阻攔，只能眼睜睜看著越國女官兒，抬腳踹開大寧令羅秉常的值房木門。
門內露出羅大人的書吏的臉，訝異萬分。
很快，手裡還捏著筆的書吏，就在羅大人猶自鎮定的吩咐中，邁步出來，掩上門，走下臺階，來到兩位郎中身邊。
三人彼此交換目光，興奮不言而喻。
大年還沒過呢，就有這好戲看？
不比正月裡的儺戲和社火，精彩得多？
三人於是心照不宣地，上了臺階，豎起耳朵聽。
少頃，就聽見裡頭傳出對話。
“閣長稍安勿躁，大家都是漢臣，老夫怎會故意為難你們越人？你，你們葡萄園裡的那片廬舍，還是老夫命工部出人出錢給你們修的呢，你忘啦？”
羅秉常好聲好氣，馮嘯卻沒有放低調門。
“羅大人，你莫和我扯什麼舊恩，也別一口一個‘你們’越人。就憑你這講法，本官便聽出來了，在你眼裡，我們解頤公主，仍只是越國的宗室女，而非大羌王后。否則，羌王允諾給王后修葡萄園，朝廷出錢造房子，不是應該的麼？這也值得你拿出來說？”
“馮氏，你這就有些不通道理了。大羌今歲計省吃緊，修了這麼大的園子，實屬不易。開春後，舉國上下，花銷更大，你們釀的酒上市售賣，給朝廷略獻稅賦，那也是彰顯劉王后仁德之舉嘛。再說了，酒稅的一部分，會撥給樞密院，穆大人的日子，不也好過幾分？”
“那煩請羅大人寫下來，酒稅中，幾成給到樞密院。”
“哎你，馮女君，我們大羌，沒有這樣規矩的……”
門內二人劍拔弩張，門外三人越聽越帶勁。
天爺，這越人女官，夜叉似的，連我大羌宰相都敢硬頂。
平章院的侍衛長趕來，立於階下待命，等著上官們吩咐。
他腦中，則將聽到的紛爭，一句句記清楚。
他看上去，是一位嚴肅而盡職的侍衛。
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