然後，他將這瓶“清水”緩緩倒入另一個空瓶之中。
奇蹟再次發生。
清澈的液體在接觸到空瓶的瞬間，竟變成了刺目的血紅色！
廣場上響起一片倒吸冷氣的聲音。
博士面不改色，又拿起第三個裝有“清水”的瓶子，將液體倒入那瓶血紅色的水中。血色迅速褪去，眨眼間，整瓶液體又變成了純淨的藍色，彷彿一塊最剔透的藍寶石。
這還沒完。博士最後取出一塊白色的麻布，在眾人驚疑的目光中，將其浸入了那瓶藍色的液體中。撈出後，他將溼漉漉的麻布隨手一甩。
“呼”的一聲，那塊白布竟憑空燃燒起來，升騰起明亮的火焰！可詭異的是，火焰燒盡，那塊白布卻完好無損，連一絲焦痕都沒有。
這一連串完全違背常理的景象，讓所有波斯人都看傻了。他們可以理解枯木逢春是神力，可眼前這水變血、血變藍、火燒不壞布的景象，又是什麼？
連高高在上的安娜希塔，那雙古井無波的眼眸中，也終於閃過了一絲難以察覺的波動。
博士將那塊完好的白布展示給眾人，這才朗聲開口，用最通俗易懂的語言解釋起來：“諸位，水之所以變色，是因為我預先在瓶中放入了不同的‘石蕊’與‘皂角’粉末，它們遇酸變紅，遇鹼變藍，本就是天地間的自然之理。而這塊布之所以能自燃，是因為我浸泡的液體，乃是我大唐格物院從一種名為‘白磷’的石頭中提煉之物，此物遇空氣便會自燃，但其火焰溫度不高，不足以點燃浸溼的麻布。”
他頓了頓，目光掃過那棵開滿白花的枯樹，聲音陡然提高：“至於這枯木開花，看似神奇，其實與我的戲法異曲同工。只需在樹根處埋入一些特殊的催化之物，譬如足量的磷粉，便能刺激枯死的植物組織在短時間內爆發出最後的生機。這種花開，看似絢爛，實則不過是迴光返照，三日之內，此樹便會徹底腐朽，化為飛灰。”
一番話，如同一盆冰水，澆在了所有狂熱信徒的頭頂。
博士這是在說，他們的神蹟，不過是一場高明點的“戲法”！
安娜希塔身後的祭司們勃然大怒，紛紛厲聲呵斥。
安娜希塔卻抬手製止了騷動。她緩緩開口，聲音清冷如月光，卻咄咄逼人：“東方的巫術，確實精巧。但邪惡的戲法，又豈能與來自密特拉神的光明之力相提並論？”
她向前一步，目光穿透人群，直視著大唐使團：“為了證明誰的真理更加純粹，誰的力量更加光明。我提議，明日正午，在此聖火廣場，舉行‘聖火試煉’！唯有內心純潔、掌握真正宇宙至理的人，方能赤足安然走過燃燒的聖火祭壇！”
此言一齣，全場譁然。
聖火試煉！這是兄弟會最古老、也最殘酷的儀式！那條由燒得通紅的木炭鋪成的道路，凡人踏足，頃刻間便會化為焦炭！
“我等願意為神明獻身，接受試煉！”幾名大祭司立刻站了出來，狂熱地高喊。
這一下，便將大唐使團徹底逼入了絕境。
若不敢應戰，則證明心虛，坐實了“邪惡巫師”的罪名，會被憤怒的信徒撕成碎片。
若應戰，那更是死路一條！
當晚，大唐使團被“禮送”回驛館，實則已是被嚴密看管的囚徒。鴻臚寺少卿急得在房間裡團團轉，他發現所有對外的聯絡渠道都被切斷，連暗中帶來的信鴿都飛不出去。
大家都有些愁雲慘淡，唯有格物院博士，正蹲在角落，藉著油燈的光，仔細研究著從一名波斯祭司鞋底偷偷刮下來的一點灰燼。
那灰燼呈灰白色，質地細膩，混雜著一些微小的纖維狀物質。
博士用指尖捻了捻，又湊到鼻尖聞了聞，嘴角忽然勾起了一絲冷笑。
“想跟我玩火？看來是時候給他們上一堂‘材料學’入門課了。”
