何志鴻沉默了幾秒鐘。這些安排確實比他預想的要周全，但他最在意的不是這些。
“林廳長，你給我交個底——全面託管，省裡是來真的，還是搞一陣風就過去了？”
林知遠的聲音沉了下來：“李書記親自批的試點。省實驗中學的新校區建設專案，李書記說——他親自給你批。”
電話那頭沉默了很長時間。然後何志鴻說了一句話：“給我一週時間，我做通班子和骨幹教師的工作。”
三天後，河嶽省實驗中學的一輛中巴車駛進了柳河縣城。車上坐著何志鴻和首批輪崗的六名骨幹教師——語文、數學、外語各一名，物理一名，化學一名，歷史一名。
帶隊的是省實驗中學主管教學的副校長溫如玉，一個四十出頭的女校長，在省城教育界是出了名的鐵腕人物，帶的畢業班連續六年清北錄取率全省第一。
中巴車停在柳河一中門口，溫如玉第一個跳下車。她穿著一件深灰色的長款羽絨服，踩著一雙防滑的雪地靴，短髮被風吹得有些凌亂，但臉上的表情跟她的名字一樣——溫潤而堅硬。
劉廣智迎上去握手：“溫校長，辛苦了，辛苦了。山裡條件差，您多擔待。”
溫如玉笑了笑：“劉校長，我不怕條件差。我就怕沒活幹。走，先帶我去看看高二年級的課程表。”
她說到做到，當天下午就坐進了柳河一中的教務處，把高二年級的課程表、教師配備表、近一年的月考成績冊全部攤在桌上，一份一份地看。看完之後她做了一件事——把物理課全部調到了上午。
“物理放在下午上，學生吃過午飯容易犯困，聽課效率低。周海東老師的班，物理課安排在上午第二節和第三節，這個安排不能因為老師換了就隨便改。”
她的語氣很平淡，像是在說一件理所當然的事，但劉廣智在旁邊聽得心裡一陣發熱。
一個從省城來的校長，比柳河本地的老師還在意柳河的孩子。他在柳河一中當了十二年校長，這是頭一次覺得自己不是在孤軍奮戰。
第二週的週一，周海東重新走進了高二三班的教室。
他調回柳河之後，被安排在縣教育局教研室掛了一個閒職，一直沒有重返講臺。
曲敏之把他送回柳河的時候，是帶著一種以退為進的心思的——她希望周海東回來之後在柳河待不住，自己再想辦法迴流到河州，這樣既不給李東沐留把柄，又能保住人。但溫如玉來了之後，第一個要求就是把周海東請回來。
“一個帶出過兩個省級物理競賽二等獎、一個清華生的骨幹教師，你讓他去教研室坐辦公室？這不是浪費人才，這是犯罪。”溫如玉當著劉廣智的面把這話說完，當天下午就親自去了縣教育局要人。
周海東回來那天，穿著一件深藍色的衝鋒衣，站在教室門口猶豫了很久才推門進去。
他走進門的一瞬間，全班安靜了。那些孩子們看著他，沒有人說話，也沒有人鼓掌，只是安靜地看著他，像是怕他又會消失一樣。
高小軍坐在第三排靠窗的位置。他看到周海東的那一刻，嘴巴張了張，像是想叫一聲“周老師”，但嗓子眼裡像被什麼東西堵住了，什麼都叫不出來。
周海東走到講臺前，放下教案，沉默了很久，然後開口說了第一句話：“同學們，對不起，我回來晚了。”
教室裡響起了掌聲。那掌聲不大，但持續了很久，像是要把這兩個多月的空白都填滿一樣。
高小軍沒有鼓掌，他低著頭，肩膀在輕輕發抖，眼淚一滴一滴地砸在物理課本的書頁上，把那個用鉛筆寫了又擦掉的“周老師”三個字洇成了一團模糊的墨跡。
同一天，林知遠帶隊去了朔川市最偏遠的山陽縣。山陽縣在朔川山脈的深處，從柳河過去還要再走兩個多小時的盤山路，路窄彎急，積雪被車輪碾成了冰殼，稍有不慎就會打滑。幾輛越野車拉著省教育廳和朔川市教育局的人，一路上熄了兩次火，等趕到山陽縣城的時候，天已經黑透了。
縣委招待所裡，山陽縣教育局局長曹國良帶著幾個副局長等在大廳裡。曹國良五十多歲，個子不高，穿著一件洗得發白的呢子大衣，臉上佈滿了被山風吹出來的細密皺紋。
他握著林知遠的手，眼眶泛紅：“林廳長，這麼多年了，您是第一個來山陽調研的省教育廳廳長。”
林知遠拍了拍他的肩膀，沒有多說什麼，只是問：“明天帶我去看最偏的學校，越偏遠越好。”
第二天一早，越野車隊又出發了。曹國良帶林知遠去的是山陽縣最北邊的石板溝鄉中心小學。
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