李昭平一行自神武門疾馳而出，人銜枚、馬裹蹄，一路向北，天明之前，已然悄無聲息抵達北伐軍大營。
轅門守軍見信物，不及出聲，已躬身讓道。
整座大營靜得犬吠都不聞，只聞馬蹄踏雪輕響。
鍾盛甲冑未解，聞訊來迎，見來人竟是李昭平，猝然愣在了原地。
“陛下怎麼親至軍中？”
李昭平自始至終沒有下馬，手握韁繩，端坐馬上。
“鍾盛，傳命，以巡邊為名，全軍拔營。”
鍾盛眉頭一蹙——李昭平深夜親自來此。自然不可能只是簡單的巡邊：
“陛下，此番……去多少人馬？”
李昭平沒搭話，目光掃過這片望不著邊際的營盤，一列接一列，一排接一排，從眼前直鋪到遠方昏黑的地平線。
“步、騎、輜重兵、工匠、民夫，一個不留，全數開拔。”
鍾盛虎軀一震。
傾營而出，不留一人——這哪裡是巡邊。
這是要北伐！
“……去哪？”
李昭平抬手，馬鞭遙遙指向北方:
“將軍即刻修家書，快馬送京，交你兒鍾嶽。告知他，大軍對外稱巡邊，開赴宣府。
入城之後，閉城門、斷內外傳信，再改旗易幟，祭旗出關，正式北伐。”
鍾盛不再多言，轉身便走：
“末將——遵旨！”
一聲令下，整座大營瞬間動了。
那是一種詭異到極致的景象——
千萬人同動，熱鬧如沸，卻肅殺如墳。
只有甲葉相撞的細密脆響、帳篷成片收疊的悶響、糧車輜重碾過凍土的吱呀聲、戰馬低低噴氣的鼻息。
士兵披甲、執槍、束帶、整鞍，卻無人喧譁、無人多問、無人嬉笑。
火一把把點亮，明明滅滅，連成一條流動的火河，映得槍矛如林、甲冑如星。
人聲密如潮，卻聽不進一句閒言碎語；動靜震地，卻不帶半分浮躁慌亂。
熱鬧到了極點，也死寂到了極點，這等軍紀嚴明程度，只有一支軍隊曾經做到過。
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