碼頭開工那天，海上有霧。
霧不厚，但把對面的礁壁糊成了一道灰影，浪聲從灰裡傳出來，比平日悶。工蜂比人先到。三臺工蜂從折躍裡出來，鉗形的前肢插進礁石縫，開始鑽地基孔。鑽頭的嗡鳴混在浪聲裡，礁石屑混著水沫飛，落在對面礁壁上，又滑進海里。菌毯從岸邊往水下鋪，像一層活的網，貼著玄武岩底長過去，把鬆軟的海床固住，踩上去能覺出底下那點實。
布蘭帶了三十個木匠力工，天沒亮就到了蘿格灣。船商行會的人一看見能下樁的巖底，眼睛就亮——這種天然港，威斯特瑪灣獨一份，老輩人只敢在風平浪靜時靠岸，從沒人想過能建碼頭。
大公，棧橋往哪邊架？布蘭踩著礁石，手指在海面上劃，泊位這三個位置，退潮也夠深，船能貼著卸貨。
雷曼把AI-7的圖紙展開在礁石上。圖紙不大：三個泊位、一條棧橋、一座倉庫，防波閘門用符文鋼板焊。最角上一個小方塊，標著折躍信標站。
泊位照圖紙。雷曼說，但倉庫往後挪十步——那塊礁石避風，浪打不到，存糧不潮。
布蘭眯眼看了看，你比我會挑地。
不是我會挑，是AI-7掃過浪向。雷曼收了圖紙，風從海上來，防波閘門朝西開,東邊礁壁當天然堤。這地方老輩人叫蘿格灣，不是白叫的——早先就有人在這卸過魚。
第一批符文漁網也在今天發了下去。網是AI-7改良的，網線裡編了細符文絲，浸了聖光中和劑——不是為了多打魚，是為了防海里鑽出來的惡魔殘物。領網的漁民摸著網線，咂嘴：這網沉手，但踏實。
一個老漁夫問：大公，這網真能攔住水裡的髒東西？
攔不住大的。雷曼說實話，大的來了，按信標站。網是給你多一口氣的。他指了指岸上的小方塊，水裡萬一鑽出什麼，站那兒按一下，把自己拽回岸。拽得回多少，看運氣。折躍信標不是護身符，是根繩子——繩子那頭有人拉你，但拉不拉得動，看海里那東西肯不肯鬆口。
老漁夫點頭。海上討生活的人，信運氣，也信實在話。雷曼沒吹萬無一失，老漁夫反而信了，把網往肩上一搭，踩著礁石走了，靴底在溼石上吱呀響。
中午，工蜂打下了第一根深樁。樁砸進玄武岩底，震得人腳底發麻，有人的陶碗在礁石上跳了一下，湯灑了半碗。布蘭的木匠開始架棧橋的龍骨，刨花捲著海風飛。菌毯在水下泛著極淡的藍，像一塊會呼吸的地毯，把樁基裹住。
雷曼蹲在礁石邊，看菌毯往深處鋪。AI-7的投影在浪面上跳：海底舊遺蹟方向，檢出低頻共振。頻率穩定，非自然。強度較昨日上升7%。
舊遺蹟又響了？雷曼皺眉。158章勘測時就發現港灣北側有五百年的舊碼頭切割痕，底下似乎還壓著更老的東西。
共振源位於舊遺蹟地基正下方約二十尺。建議加密海底監聽。
雷曼把投影關了。海底那點響動，像有人在老地基底下敲釘子，一下一下，不急不慢，像在數著日子。
卡西亞。雷曼站起來，幽燼使徒的駐防方案，今天定下來。灣口常駐一臺，不是防人，是防海里鑽出來的東西。
卡西亞把弓背好，早就該了。那天水裡的黑影，我可記著。
霧散的時候，第一根深樁穩穩立在海灣裡。棧橋的龍骨橫在礁石上，像一條還沒合攏的脊樑。威斯特瑪到蘿格營地的路，從這一天起，開始往海上長。潮水退了又漲，漲了又退，礁石上留下一道溼痕，那是碼頭的第一道腳印。
布蘭的木匠裡有個叫老柯的，做了一輩子船，摸著棧橋的龍骨直咂嘴：這龍骨用的不是尋常木，是符文鋼板包的芯。潮水泡十年也不朽。雷曼說：泡不泡得十年，看惡魔給不給我十年。老柯笑了，笑完又正色：大公，海上討生活的人，最怕的不是風，是看不見的底。你這海底監聽，能聽見底下的動靜不？
能聽見一點。雷曼指了指水下的菌毯，但海底比城牆深，聽見了也夠不著。夠不著的，就靠使徒。
卡西亞在礁壁最高處找了個射擊位，趴下來用蘿格射手的法子量了量程——從那兒到泊位中心，箭能覆蓋大半。她把幾個點刻在礁石上，留給常駐的守衛。翼魔敢低飛，這幾處是死位。卡西亞說得平淡，像在說天氣。
中午歇工，工人們圍在礁石上吃乾糧。有個老漁夫從懷裡掏出塊魚乾，掰了一半遞給旁邊的年輕工人。年輕人接了，嚼著，望海發了會兒呆。雷曼遠遠看著，沒去打擾。碼頭的意義，不在圖紙上，在這些人能安穩啃一口魚乾、望海不慌上。
布蘭蹲在棧橋骨架上，拿手指比劃著航線：這碼頭通了，威斯特瑪的貨走海路到蘿格營地，一天。營地再往南，走內陸河到卡爾蒂姆綠洲，十天。比走陸路快兩個月。他說著說著眼睛亮了，大公，等綠洲的乾果、卡爾蒂姆的香料進來，行會的鋪面就活了。鋪面活了，匠人有活幹，幫工有工錢——老格那種轉嫁，自然就少了。
你說的那是後話。雷曼說，先讓碼頭立住。立住了，路才通；通了，你說的才成真。
工人們歇工的空當，有個年輕木匠偷偷摸了摸符文鋼板的芯，被老柯拍了手背：別摸，涼。年輕人縮手笑。雷曼看在眼裡——這些匠人，起初是布蘭派來的力工，如今上手摸鋼板、量龍骨，眼裡有了活計人的光。碼頭的意義，正從雷曼的圖紙，一點點長進這些人的手裡。
布蘭的貿易算盤越打越響，拉著雷曼在礁石上比劃了半晌航線：威斯特瑪的鐵、營地的藥草、綠洲的乾果，三樣一轉，行會的鋪面就活了。活了，匠人有飯，幫工有工，老格那種轉嫁就少了根。布蘭說著，從懷裡摸出個小木匣，裡面是幾枚不同城邦的舊幣，這些是我早年跑商攢的，威斯特瑪、魯高因、卡爾蒂姆，都有。路一通，這些舊幣就又能花了。
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