第二天，帕爾薩圖長老來了。
老人是聽著訊息自己來的，沒人請他。拄著杖走進指揮室，先看了看桌上那枚信標，又看了看雷曼，最後把目光落在瑪賽勒斯臉上。
公爵，老人說，老朽在巴斯廷布道四十年。四十年裡，我送走了城裡有名的、沒名的、出名的、不出名的死者。每一次，我都告訴他們的家人：去了神該去的地方。
頓了頓。
現在你告訴我，有人把該去的地方的門，焊上了？
不是焊上，長老。雷曼開口，是拴上。而且拴的是自願的人——生前自己籤的字。
自願。帕爾薩圖咀嚼著這兩個字，孩子自願去死，你們給他的補償是——把他拽回來繼續死？
給他的是選擇。雷曼說，死，或者不死。這從來不該由深淵或者神殿替人選——深淵那邊，每天都在替人選。它們把人的靈魂擰成蠕蟲，扔進血池裡互相啃。
看著老人。
我們做的每一步，長老，都寫在明處。烙印防的是靈魂被地獄收割——這四十年，您佈道時安慰那些失去孩子的母親，說孩子的靈魂去了神該去的地方。可您和我都知道，走不出庇護之地的靈魂，十個裡有三個，最後是進了地獄的鍋裡。
老人的手在杖頭上收緊了。
烙印攔住的，就是這個。
帕爾薩圖沉默了很久。屋裡能聽見醫療穹頂方向傳來的、共鳴艙改造的敲擊聲。
老朽不會替神背書。最後說，神對這件事的態度，老朽不知道，也不假裝知道。但老朽要說三句話，你記下。
您說。
第一，別碰不信的人。靈魂的事，強扭的瓜是毒的。
本來就是自願。
第二，復活回來的人，讓他自己決定要不要再戰。你們不能把人當成——老人找了找詞，當成能換彈匣的槍。
這條寫進協議。
第三。老人的聲音低了下去，要是有一天，你們發現拽回來的那個人，已經不是原來那個人了——雷曼，你要有勇氣把這套東西親手砸了。
雷曼看著他，鄭重點頭：我記下了，長老。
老人走後，瑪賽勒斯問：答應了？
沒答應，也沒反對。雷曼說，給了三條韁繩。有韁繩的馬，才敢騎。
當天夜裡，符文構造體的鍊金肌理長到了最後一層。
那是一具安靜地躺在艙裡的身體：十九歲的模樣，眉眼乾淨，胸口隨著培養液微微起伏——還沒有靈魂，只是一具空的、乾淨的軀殼。
雷曼站在艙前，看了很久。
塔羅·維恩。對著艙裡那具身體說，像在對一個睡著的人講話，塔羅·維恩。對著艙裡那具身體說，像在對一個睡著的人講話，後天，接你回來。
醫療穹頂的燈在夜裡亮著，照在那具安靜的身體上。十九歲，眉眼乾淨，像一個睡著了的人——只差一個夢。後天，接你回來。
