杜巴陣亡後的第七天，北鋪工程的第五個錨點，埋下了。
那是最後一個錨點。
五個錨點，埋了一個半月。
說起來輕鬆，做起來是另一回事。荒原上埋錨點，不能走地面——惡魔的眼線、巡獵的劣魔、北撤領主的餘部，都在荒原上轉。工蜂只能折躍，可折躍點要預先標定，標定就得有人在地面上站過。
雷曼派了三批勘測隊，前兩批都折損在半路。第三批是印記組的三個老兵帶的路——他們活著的時候是牆裡的兵，死了也不怕在荒原上走夜路。其中一個回來時，半邊臉凍傷，只說了一句：埋好了。下一個，跟我走。
在它們的地盤上釘釘子，瑪賽勒斯後來看著沙盤說，用的還是我們自己的命。
雷曼說，所以這五個錨點，每一個都得值回那幾條命。
那是最後一個錨點。從巴斯廷到北方一百四十里，五個節點，每個三十里，埋在三十尺深的岩層裡——工蜂折躍施工，地面上連腳印都沒留下。第五個錨點落位的那一夜，AI-7 報來了一條讓所有人都沒料到的訊息：
根系前端，已經夠到復生池的感知範圍了。
指揮室的沙盤上，那條從要塞一路向北的能量脈絡，終於延伸到了那個被標記為的暗紅色區域邊緣。截流鬚根順著錨點接力，一根接一根，像一根探進深水的魚線，懸在那片翻湧的暗紅之上。
池子的脈動，變了。AI-7 報，四十七息一次，縮短到三十一息。
心跳快了。雷曼說。
是。且能量場邊緣出現擾動——像是，它在注意這根線。
瑪賽勒斯盯著沙盤：它發現我們了？
發現了。AI-7 報，但它的反應很矛盾：既沒有攻擊這根線，也沒有切斷它。它在——觀察。
觀察？
它在確認這根線是什麼。雷曼介面，它是第一次見到有人把根伸到它家門口。它活了不知道多少年，見過天使、見過惡魔、見過人類軍團——沒見過光噬者的根。
它在害怕？
它不知道什麼叫怕。雷曼說，但它在謹慎。謹慎到心跳都變了。
同一夜，印記組來了一個不速之客。
是裝填手。
拎著一袋乾糧，站在塔羅面前，憋了半天，才開口：塔羅，我想籤協議。
塔羅愣住了：
我想過了。裝填手低著頭，聲音悶悶的，班長死在牆底下的時候，我沒本事攔住。杜巴死的時候，我也沒攔住。我想籤——不是圖我能回來，是圖我死的時候，好歹能頂在前面，讓後面的少死一個。
塔羅看著他，看了很久。
裝填手，塔羅說，你籤可以。但你想清楚，簽了，你就跟杜巴一樣，死了可能回不來。
我知道。
那你還籤？
。興高會他——去上頂他替人有見看，靈有天在是要他可。好不氣運他是，來回沒杜，人嚇得亮睛眼，頭起抬手填裝
？嗎字名的長班得記還你，手填裝：的干相不句一了問然忽，掂了掂，來過接糧乾袋那把。話說有沒羅塔
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