我們可以先試著淨化——
淨化力場擋得住本源，擋不住。AI-7 說，淨化力場的作用是攔截物質態與能量態的目標。這段記號既非物質亦非能量，它是一段被寫入空間的資訊。唯一的攔截方式，是物理切斷載體。
瑪賽勒斯閉了嘴。
他站在那兒，兩隻手撐在桌沿上，撐了很久，肩膀一點一點地塌下去。
三十九里。他說，兩個勘測隊。
我知道。雷曼說。
他們在荒原上釘了兩個月釘子，回來的人跟我說，最難的不是挖土，是——
是挖完了還得等。雷曼接了下去，等後面的隊伍把線接上來。等的時候不能睡，因為一睡就可能被人從雪裡刨出來。
瑪賽勒斯抬起頭看他。
你怎麼知道。
第三批的勘測記錄，我看過。雷曼說，四十七頁。
瑪賽勒斯沒有再說話。他轉身走出指揮室，去下令。
切斷是在十一分鐘後執行的。
雷曼按下了斷裂指令。三十九里根系在四息之內，一節一節地斷開。
荒原上的景象，據後來撤回的守備隊描述，是這樣的：
那些發亮的筋絡，從最北端開始，一節一節地暗下去。不是一起滅的，是從遠到近，一路滅過來，像有人提著一盞燈倒著走回去。
跑到三里外的十二個人趴在土坡後面，看著那道光一路往南退。
退到第三錨點附近的時候，停住了。
它停了。艾德說。
它沒停。沃克說。
光是停了，但停的地方不是乾乾淨淨地滅掉——在斷口的位置，那團暗紅色的光沒有散，反而在原地聚了起來，越聚越濃，最後凝成一小團，像是傷口上結出來的一塊痂。
它沒有再往前。
它就在那兒待著。
它不是走了。沃克說，它是過不來了。
沃克說對了。
三小時後，AI-7 給出了最終報告：
反向流動已終止。記號載體被隔離在斷裂帶北側。檢測顯示：該記號未消失，亦未撤離。它以一種低活性狀態附著於斷裂帶斷面，形態穩定。
通俗點。卡西亞說。
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