他不知什麼時候站在了門口，帽子上還帶著土。沒人請他進來，自己進的，進來以後也沒人攔。
瑪賽勒斯皺眉：你是——
凱·莫頓。剛籤的協議，今兒下午按的手印。老凱說。
指揮官，那地方我去過。
地表三寸下面就是巖板，硬得跟鐵似的，一鎬下去只留個白點。老凱說，要裝閘門，得先挖開巖板，露出主根，作業完再回填。光挖開這一步，十四個人三班倒，最快五天。
五天。瑪賽勒斯重複。
五天還是好天氣。老凱說，北邊這季節，夜裡凍手，一天能幹的活兒打七折。
而且不能停輸。雷曼說。
老凱看了他一眼，慢慢點頭：對。還不能停輸。主根一停，北邊就斷了能量，根系暴露在池子的感知裡，等於重新點一盞燈。
所以要在帶電的管子上開刀。瑪賽勒斯說。
指揮室裡沒人說話。
炭盆又爆了一聲。
雷曼把手從圖上收回來，看向老凱：你是來告訴我幹不了的？
我是來告訴您怎麼幹。老凱說。
他從懷裡掏出一張折了很多次的紙，攤在桌上。紙上畫著歪歪扭扭的剖面圖，標註用的是勘測隊的老記號——三角代表岩層，圓圈代表水，打叉的地方是不能碰的。
挖開巖板不用鎬。老凱的手指點在主根上方，用火。
不是燒。老凱說，是熱脹冷縮。巖板最怕的不是砸，是激。白天燒，夜裡潑冷水，一晝夜能裂三寸——我在鹽鹼灘上幹過二十年，這法子比鎬快五倍，還不震。不震很重要，震了，底下的根會知道我們在動它。
根會知道？卡西亞問。
根是活的。老凱說，活的東西都怕人動。
雷曼看著那張紙，看了很久。
然後他抬起頭。
凱·莫頓。
從現在起，這個工程歸你管。要人給人，要東西給東西，瑪賽勒斯給你開條子，全城各單位不許卡你。
老凱沒有立刻答應。他把帽子摘下來，又戴上，來回兩回。
我有個條件。
我帶人。老凱說，挖開的活兒，我自己帶那兩個老兄弟下去。
可以。
還有一個。老凱說，要是在底下碰上那團記號——我們不碰它，也不看它。誰要是看見它往我們這邊長，就往上喊一聲，然後所有人撤出來，一個不留。
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