其二，AI-7 說，那些骨粉，可能是它的。
材料？
路面需要骨，樁也需要骨。AI-7 說，骨燈隊伍搬運的碎骨中，檢出大量人類骨骼成分。來源——
它停住了。
卡西亞等了兩息：來源。
來源無法從成分上判斷。AI-7 說，但我有一組數字：過去四十年，荒原以北記錄在案的失蹤人口，六千二百人。
溝裡五個人都沒說話。
風從樁的方向吹來，帶著一線鐵鏽泡在熱水裡的味道。
裝填手忽然乾嘔。塔羅按住他的後頸：忍著，在這兒吐，氣味會飄過去。裝填手把嘴捂緊了。
卡西亞放下望遠鏡，最後看了一眼那根樁——那七道環，那吸光的黑，那十九息一次的呼吸。
五個人往回爬，爬出兩裡才站起來。
回到前哨，天已經擦黑。
卡西亞把偵察結果報回要塞，雷曼只問了三個問題。
第一個：樁能拔嗎。
AI-7 答，地下直徑六尺，深四丈，總重約八噸。以現有裝備需液壓頂升配合撬槓，理論耗時四刻鐘。
第二個：拔了會怎麼樣。
網將在該處失去一個路標。AI-7 說，按推進模型推算，失去一根樁，網前端在該點停滯約三天，隨後繞行，路徑增三里。
三里。
三里。AI-7 說，換成時間——三天。
第三個問題，雷曼隔了一會兒才問。
拔的時候，它會知道嗎。
AI-7 答得乾脆：
多快知道。
以樁與池子的資訊傳導速率推算：從樁體被破壞到池子響應，間隔約一百二十息。
一百二十息。雷曼說，半個時辰不到。
然後雷曼說了第四句話——不在三個問題裡，卡西亞覺得，這才是他真正想說的。
拔一根。他說。
只拔一根？
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