那裡，菌毯二層剛剛收攏，露出底下一條被淨化力場烤乾的土脊——乾燥，開裂，一路通向前哨內側。
塔羅的瞳孔縮了一下。
AI-7——
已檢測到。目標鎖定東側土脊，壓差開始向該方向匯聚。預計突破嘗試將在三息後發生。
它找到路了。塔羅說。
不是他們給它留的餌路——是它自己挑的那條。
裝填手把火焰噴射器往地上一墩，咧嘴笑了一下：那正好。它挑的這條路，正好是我們燒過的那條。
話音落下的同時，東側那層光霧猛地一收，像吸了一口氣，然後順著那條幹燥的土脊，直直地灌了進來。
火焰是先到的。
裝填手沒等令，一條火舌貼著土脊掃出去，燒得乾燥的土面噼啪炸裂，裂縫沿著脊線一路炸開，光霧撞進火區的一瞬，像水流撞上滾燙的鐵板——嗤的一聲，灰綠的光霧順著每條新裂開的縫岔成七八股細流，四散著鑽，再沒擰成那股整的。
分岔成功。AI-7報，壓差下降至百分之六十七。它停住了。
塔羅沒鬆氣：別停。它停了就會再聚——逆止閥組，閥口朝東，三層環全開，等它重新聚起來的時候收口。
東側，光霧確實停了。
不是放棄，是重新打量。七八股細流在裂開的土面間游弋，像蛇群試探著重新會合，有一兩股已經觸到了彼此的邊，眼看就要並回去。
就在這時候，塔羅腳下的地皮忽然往下一陷。
他低頭。
灰綠的光，從他腳下的菌毯縫隙裡透出來——不是東側那路，是底下。三層菌毯不知什麼時候被鑽穿了一層，光霧順著菌絲之間的縫隙滲了進來，貼著地面，正朝他腳邊漫。
地下！它走地下了！塔羅喊，菌毯層，第三層——
三層尚完好。AI-7的聲音有了緊迫感，但光霧在侵蝕菌絲連線點，目標是菌毯下層的淨化力場管線——它要斷我們的力場。
卡西亞的令同時壓下來：管線斷口堵不住——棄外層，力場罩收攏到內環，所有人退進內環！
北面傳來一聲悶響。
老託比的聲音在頻道里炸開：東牆根，樁坑！那坑裡的東西活了——它把昨夜那根樁的樁基吞了，樁基就是它的引線！
塔羅猛地扭頭。
東牆根那個昨夜拔樁留下的坑正往外冒著灰綠的光，光霧順著坑壁一圈一圈地旋，像一口剛被點著的井。
樁基是引線。塔羅重複了一遍，忽然全明白了，它根本不是被我們拔急了才湧的——它本來就留了引線在樁基裡。拔樁，只是把引線露出來。
……所以拔樁，反而幫了它。
不。引線露出來了，我們才能剪。AI-7——樁基的引線，連著池子，還是連著土裡的本源？
連著土裡的本源。樁基為訊號端，非能量端。剪斷引線，只斷這一路的引導，不傷池子本體。
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