天亮的時候，前哨的風停了。
塔羅坐在逆止閥的環座上，看著荒原上最後一頭散兵僵在原地，灰綠色的膜褪成灰白色，像一具被抽走了魂的殼。卡西亞帶人從東側繞過來，用鐵鉤把殼拖走，扔進早已挖好的焚化坑。
第三百零六頭。卡西亞報數，加上地底的，這一夜清了三百四十六頭。
塔羅沒接話，低頭看著自己手心裡那枚裂成兩半的信標——裂口處滲出的光還是暗紅色的，燙手，像握著一塊燒過的炭。塔羅試著把它翻了個面，指尖剛碰到裂口，就疼得縮了回來。
裂口比昨夜又寬了一絲。滲出來的暗紅光順著裂沿爬開，把信標表面的舊刻痕映成一片暗紅。昨夜在逆止閥上守到後半夜，右手的拇指一直在無意識地摩挲裂口——摩到指尖發麻，也不覺得疼，只覺得燙。
你的手在抖。裝填手走過來，左臂還吊著，右手遞過來一截繃帶，擦擦。
塔羅接過繃帶，沒擦手，先擦信標。暗紅的滲光把繃帶染出一小片深色。
它退回去了。塔羅說，但我感覺它還在動。
池子。塔羅說，信標燙，說明它沒消停。它還在南邊，在動，在——塔羅頓了頓，在搬家。
裝填手沒聽懂，也沒追問，蹲下來，用右手幫卡西亞的人搬屍殼，搬了兩具，動作就慢下來，臉色發白。
你這搬法，一上午也清不完。卡西亞走過來，彎腰掂了掂一具殼的重量，歇著，這些交給新兵練手。
裝填手沒讓，單膝跪地，用右肩頂著殼沿，一點一點往坑邊挪。左臂吊著，幫不上忙，就在挪到坑沿時用膝蓋把殼頂進去。
你歇著。卡西亞說，左手那條胳膊不要了？
裝填手說，但要等把活兒幹完。
地底，雷曼站在菌毯中段的焦土邊緣，看著AI-7投影出來的菌毯網路圖。圖上，東半片是灰綠色的——被轉化區，菌絲還是活的，但已經不受他們控制；西半片是暗綠色的——受毒骨料影響的區域，菌絲活性降了兩成，邊緣有一圈圈發白的壞死帶。
西半片還能救嗎？雷曼問。
切掉表層毒化的三寸菌絲，深層仍可再生。AI-7說，東半片被轉化區無法恢復，但本源撤回後，轉化區失去能量供給，菌絲會自然枯萎，成為新菌毯的基肥。
需要多久？
表層清創四天，東半片自然更替約半個月。期間地下五層消化能力維持在原六成。
雷曼點頭。六成，夠用。菌毯是吃屍體的地方，也是養兵的地方——能保住六成，後勤線就斷不了。
他又看了一眼西半片那圈發白的壞死帶，補了一句：清創的時候，把剝下來的毒化菌絲單獨封存，別混進養料池。骨料的毒是慢性的，沾一點，夠我們吃三個月虧。
脈衝發生器呢？
已報廢。三路並聯超載放電，線圈熔燬，無修復價值。
雷曼蹲下來，伸手摸了摸發生器外殼——還是溫的，像一頭剛剛嚥氣的牲口。它只打了一發，但那一發打碎了六成二的結晶群，給逆止閥關門爭取了時間。
記一筆。雷曼說，高壓脈衝發生器，戰損。淨水層供水三刻鐘中斷記錄在案。
已記錄。
雷曼站起來，沿著管廊往回走。走了一段，雷曼忽然停住，回頭問：本源現在的位置？
西南方向，距要塞約四十里，已越過五錨點根系探明的範圍邊界。
