剛跨過青石板門檻，兵器相撞的脆響便劈頭蓋臉砸過來。
張鐵牛用胳膊肘頂了頂他腰間，湊得幾乎撞上他肩膀，粗啞嗓音混著唾沫星子噴過來
：“瞧見練朴刀的大個子沒？周大力，去年徒手搏過野豬；那瘦子陳二娃，專會鑽狗洞摸賊窩 ——”
話沒說完，陳二娃正繞著周大力打轉，木刀 “啪” 地掃向對方腳踝。
周大力大笑一聲，石鎖 “咚” 地砸在地上，震得石板路發顫：“小崽子敢偷我下盤功夫？看老子掀了你！”
兵器架旁，李小花短刃在指尖轉出銀弧。
注意到沈默這個新人，她忽然開口：“陳二娃第三招收力太急，當心栽跟頭。”
話音未落，陳二娃果然被周大力掃中手腕，木刀飛出三尺遠。
她啐了口，衝沈默眨眨眼：“新人帶刀了？刀刃沒開鋒吧？王頭最煩咱們拿新刀耍威風。”
正當沈默被眼前熱鬧的場景吸引時，突然，悶雷般的腳步聲碾過青石板。
眾人手中兵器不自覺垂落，連呼吸都凝成了霜 。
只見王猛如鐵塔般立在場口。
年近四十的他，捕快服被肌肉撐得緊繃如鼓，每踏一步，地上的裂紋便如蛛網般蔓延。
眼角斜至下巴的疤痕猙獰如蜈蚣，掃過眾人時，那些正揮刀對練的木牌捕快，竟紛紛後退半步。
“小子，好好幹！” 王猛路過沈默時，鐵鑄般的面容竟裂開道縫，“你父親是條漢子，你可不能丟了他的臉。”
震耳欲聾的嗓音還在耳畔迴盪，沈默喉結滾動 —— 父親臨終前染血的腰牌突然在記憶裡發燙。
場邊忽然掠過一抹幽藍。
李逸風步伐輕盈如燕，腰間佩劍的藍寶石隨著動作流轉微光，與他二十二歲的清俊面容相映，倒不像是來當差，倒似踏月而來的江湖客。
看著李逸風遠去的背影，沈默還沒回過神，一股熟悉的硃砂腥味混著汗酸突然湧入鼻腔。
錢貴晃悠著微微發福的身軀走近，三十出頭的臉上掛著的笑像是糊上去的麵糊，眼神卻不住往演武場外瞟。
“小沈啊，” 他抬手拍上沈默肩膀，掌心的汗透過衣衫滲進來，“往後跟著哥哥們多學著點。”
那隻手在沈默肩頭停留的瞬間，沈默注意到他袖口沾著可疑的暗紅痕跡，與熟悉的硃砂腥味混在一起，刺得人發慌。
沈默剛要開口，孫海峰身著洗得發白的捕快服，環首刀雖樸素，握刀的手卻穩如磐石，默默從二人身邊走過。
他深邃的目光掃過眾人，似能看穿人心 —— 像極了父親故交燕叔查案時的眼神，當年燕叔蹲在灶臺前教他握刀，袖口總沾著糖人碎屑。
四人進房後，演武場陷入死寂。
木牌捕快們的兵器揮舞得有氣無力，目光卻都黏在緊閉的房門上。
空氣彷彿凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣。
突然，門軸發出垂死般的吱呀聲，趙震天總捕頭現身。
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