晨霧未散，青磚縫掛著夜露。魚肚白裡，街巷煙火漸起：
早點攤銅鍋冒白氣，油條“滋啦”翻個身，焦香漫進霧裡；
雜貨鋪算盤噼啪響，掌櫃指尖沾著靛青撥翻賬冊。
縣衙值班房內，鐵牌捕快孫海峰正用粗布擦著佩刀，刀刃上的鏽跡被磨得 “沙沙” 響。門 “哐當” 被撞開，衙役衝進門大喊：“孫頭！東街出人命案了！”
“抄傢伙！辛組跟我走！” 孫海峰把刀往鞘裡一插，腰帶還沒系穩就往外衝。五個木牌捕快忙不迭跟上，胖捕快跑得腰帶歪到了胯骨，喘得像拉風箱，腰牌拍在肚皮上 “啪嗒啪嗒” 直響。
剛拐進小巷，腥氣撲面而來，比王屠戶案頭的豬肝還衝，直往嗓子眼裡鑽，捕快們的皂靴碾過青磚縫，夜露和著血珠，踩出 “吧唧吧唧” 的聲響，像踩爛了泡發過頭的爛果子。
孫海峰皺著眉蹲下身，靴底碾過第三具屍體蜷曲的手指，指節上的老繭颳得青磚沙沙響 —— 這是常年練拳的手。他突然用刀尖挑起屍體衣領，銀蛇紋繡在晨露裡泛著冷光，又戳了戳磚稜崩裂處，帶起的皮屑裡混著幾星白色粉末。
“頭兒，這後頸傷和昨夜磚石響能對上。” 胖捕快用刀柄敲了敲磚稜，脆響在巷子裡炸開，“更夫說聽見‘咚’的一聲悶響，估摸著是被人一腳踹飛撞了牆。”
瘦麻桿捕快撓著後腦勺嘟囔：“會不會是黑風山那幫龜孫子乾的？他們和黑蛇幫向來不對付。”
孫海峰瞪他一眼，刀尖指著兩具黑蛇幫屍體的心口血洞：“就那幫使開山刀的糙漢？能幹得了這？”
臨江縣衙· 卯時三刻
章師爺弓背碎步闖入值班房，尖臉顴骨凸出，小眼睛滴溜溜轉。
半舊黑方巾下，灰袍洗得發白，腰間別著不離身的摺扇，扇面墨寶隨步伐輕晃。
"二位，縣太爺說了，' 江湖事江湖了 '。" 他摺扇 "啪" 地敲著掌心，"咱們衙門又不是接生婆，管他們黑蛇白蛇下什麼崽子。這事兒啊，就丟給黑蛇幫自個兒去料理，省得咱們操心！"
孫海峰擦刀的手猛地頓住，指腹碾過刀柄凹痕裡的磚粉，刀刃在掌心滋滋發響。
他抬眼時眉峰如刀，喉間悶哼混著刀油氣味，重又低頭用力擦拭——那力道像要把昨夜的晦氣全磨下來。
趙捕頭牙關咬得咯咯響，掌心攥出青白指痕。
最終他鬆開手，指腹按在案牘血漬上，墨跡滲進指甲縫：“依大人說的辦吧。”
與此同時，沈默剛掀開藥浴陶罐的木蓋，廚房木門便 "吱呀" 推開條縫。李雪攥著個油紙包站在門口，髮辮上沾著片沒摘乾淨的茯苓葉。
"默哥，給你帶了茯苓餅。" 她聲音發顫，油紙包在掌心捏出褶皺，"今兒的餅... 多擱了半勺蜂蜜。"
沈默接過時，觸到她指尖的薄繭 —— 那是常年研磨藥材才會有的痕跡。
他剛要開口，李雪突然湊近，目光落在他袖口藏著的石灰袋邊角："今早藥鋪來了幾個人，問起最近買石灰粉的..."
她絞著圍裙角，"東安巷... 東安巷死人了，你巡街時繞開些..."
巷口梆子聲突然響起，驚得李雪身子一縮。
她慌忙後退半步，從懷裡掏出一袋紙包塞給他："省著點用..." 話沒說完，轉身就走，木屐在青石板上敲出急促的節奏。
沈默望著她匆匆離去的背影，開啟紙包一看——石灰粉，不由苦笑一聲，敢情這個丫頭啥都知道了。
木屐聲消失在晨霧裡，沈默低頭看著掌心的石灰粉，遠處衙役的梆子聲正敲著卯時三刻。
縣衙捕快房的演武場，活脫脫像被捅了馬蜂窩，炸了鍋般熱鬧。
：喊大子嗓著扯他，上襟的丁補摞丁補在掉啦啪裡噼子渣油，腳畫手指條油半著舞揮正快捕桿麻瘦
