周子文瞬間瞪大了眼睛，臉上一陣白一陣紅，眾人見狀，忍不住鬨堂大笑起來。
周子文卻滿不在乎，順勢拎著溼漉漉的褲襠轉圈，模仿教坊司胡姬的胡旋舞步，腰間玉帶扣‘咔嗒’彈開，嚇得歌姬手忙腳亂去接 ，還笑著調侃道：“這酒漬倒是比江繡更別緻，明日便說是京城流行的潑墨褲。”
引得眾人又是一陣大笑。
酒過三巡，宴廳裡推杯換盞聲、談笑聲交織一片。
周文彬保持著幾分清醒，臉上微紅，放下酒杯，目光畢恭畢敬地看向黃同知，雙手抱拳說道：“黃同知，眼下黑風山匪患肆虐，燒殺搶掠無惡不作，百姓苦不堪言。同知大人此次前來，必定已擬定周全計劃。下官願全力配合，還望同知大人示下，具體該如何行動？”
屋內瞬間安靜下來，所有人的目光如探照燈般聚焦在黃同知身上。
黃同知坐在雕花紅木椅上，右手輕輕捋著修剪整齊的鬍鬚，指節無意識敲擊著錯金銀螭紋樽，樽底酒液隨波沉浮如卦象。
他微微點頭，端起樽輕抿一口，目光如炬，緩緩說道：“周縣令，我此番來前，便對黑風山匪患做了一番調查。我打算五日後出兵圍剿。不過，出兵乃大事，還需提前與府城通氣，確保萬無一失。”
周文彬欠身而起，拱手說道：“同知大人一路鞍馬勞頓，不如先休憩兩日，再商議圍剿細節也不遲。”
黃同知擺了擺手，略作思索後回應：“不必了，就定在後日辰時 ，咱們齊聚一堂，細細商討細節。”
周文彬連聲稱是，臉上堆滿笑意：“對對對，今日大人初至，咱們只談風月。”
一時間，席間觥籌交錯，言語往來。
與此同時，身著輕紗的舞女們在廳堂一側翩翩起舞，舞步輕盈、身姿婀娜。
她們的曼妙舞姿與這表面鬆弛的氛圍相互映襯，卻又隱隱透著幾分即將到來的肅殺之氣，給這場暗流湧動的相聚，添了幾分別樣韻致 。
宴散後，紅袖招屋簷驚雀，撲稜著翅膀飛向夜空。而在不遠處的房頂上，沈默席瓦而坐，將壺中黃酒一飲而盡，辛辣入喉，與這紅袖招內的喧囂形成鮮明的對照。
張豪跨出紅袖招時，簷角燈籠正被風扯得東倒西歪。紅紗面拍在木柱上啪啪作響，暖黃燈光在青石板上碎成跳動的光斑，像撒了把搖晃的碎金子。
他抬手理了理衣冠，正準備乘轎回家 —— 衣襬上的酒漬還帶著宴間的溫熱，卻被夜風灌進領口的冷意激得一顫。
突然，一名衙役神色慌張，踉蹌地從黑暗中衝出來，在張豪面前一個急剎，險些摔倒。
衙役雙手呈上紙條，聲音帶著一絲顫抖，打破了周圍的寂靜：“張縣丞，周縣令急召！”
張豪心頭猛地一緊，一股不祥的預感湧上心頭。
他接過紙條，藉著燈籠那微弱昏黃的光展開。
紙條上的字跡如同冰冷的刀刃，瞬間劃破了他臉上輕鬆的神情。
他的瞳孔微微收縮，臉色由紅潤變得凝重，嘴唇不自覺地抿成一條線。
意識到事情非同小可，張豪迅速將紙條塞進袖中，對轎伕揮了揮手，語氣急促：“不去了，改道縣衙！” 說罷，甩開大步，朝縣衙奔去。
匆忙間，一陣大風颳來，他的官帽被吹落，骨碌碌滾進了路邊的陰溝。
張豪又氣又急，伸手去撈，卻只撈了一手汙水，官帽上沾滿了汙泥。
他只能無奈地咒罵一聲，暗歎今日黃曆忌出行，重新整理了一下衣衫，繼續趕路。
