清冷一語，不高不響，卻帶著穿透人心的威嚴氣場，瞬間壓過全場喧譁，讓囂張跋扈的護院動作驟然僵住，硬生生停在半空。
整個喧囂嘈雜的鹽市，瞬間死寂無聲，落針可聞。
所有圍觀百姓，往來商販，沈家僕從，盡數循聲側目，目光齊刷刷投向聲源之處。
林止陌緩步從人群之中走出，素色長衫身姿挺拔清雋，步履從容沉穩，立於市井中央，不怒自威。眉眼溫潤褪去，只剩凜然冷冽，周身氣場沉靜厚重，自帶俯瞰眾生，執掌公道的磅礴氣度，與周遭渾濁市井格格不入。
蘇晚晚緊隨其後，身姿溫婉，眉眼清冷，靜靜佇立一側，默默相隨，眼底滿是篤定信賴。
一眾沈家護院愣在原地，上下打量眼前這名布衣青年，見他衣著樸素，無華貴配飾，無隨從儀仗，不過是尋常過路書生模樣，心底的忌憚瞬間消散，取而代之的是愈發囂張的狂妄。
為首那名護院頭目，面色黝黑，滿臉橫肉，常年仗勢欺人，橫行市井，早已養成目無王法，肆意跋扈的性子。此刻被一介布衣當眾駁斥，頓時惱羞成怒，滿臉戾氣。
“哪裡來的野書生，不知天高地厚，敢來鹽市撒野，多管閒事？”
護院頭目跨步上前，神色兇狠，語氣暴戾，居高臨下地睥睨林止陌，滿眼輕蔑不屑，“鹽溪市井，沈家說了算！沈公規矩，便是此地規矩！一介無名白丁，也敢妄議王法，挑釁沈家威嚴？”
猖狂言語，毫無遮掩，赤裸裸道出官商壟斷，一手遮天的霸道實情。
在這鹽溪縣，沈家權勢滔天，官府俯首，久而久之，這群惡僕早已忘卻朝廷法度，不知世間公道，只知沈家權勢，只認私人規矩。
圍觀百姓心頭一緊，紛紛面露擔憂，暗暗替林止陌捏了一把汗。
眾人皆知沈家護院下手狠毒，蠻橫無理，過往無數仗義直言之人，皆被當眾毆打，狼狽驅逐，無人能夠倖免。
跪地的老婦人也連忙抬頭，含淚急切擺手，低聲勸阻：“公子快走！切莫為我祖孫二人招惹禍事，沈家我們得罪不起！”
她一生隱忍畏縮，最怕無辜之人因自己受難，不願再添一樁禍事。
林止陌未曾回頭安撫，只眸光清冷直視眼前一眾惡僕，語氣平緩卻字字鏗鏘，句句誅心：“市井公市，乃朝廷所設，官府所管，便民通商，普惠萬民，是天下蒼生的生計之地，從來不是私人斂財，肆意欺人的私場。”
“大武律法明文規定，官鹽平價售賣，嚴禁私人壟斷，私自抬價，欺壓百姓。沈家不過一介商戶，食萬民之利，享盛世之便，不思回饋地方，安穩市井，反倒勾結官吏，壟斷鹽利，哄抬市價，盤剝鹽戶，草菅人命。”
“你們身為沈家僕從，依仗豪門權勢，橫行市井，欺凌老弱，踐踏民生，藐視王法，當真以為此地天高皇帝遠，便可無法無天，肆意妄為？”
一番話條理清晰，法理通透，盡數戳破沈家的霸道惡行，一眾惡僕的囂張底氣，句句屬實，無可辯駁。
護院頭目聽得臉色鐵青，惱羞成怒，被一介布衣當眾細數罪狀，駁斥得體無完膚，顏面盡失，怒火滔天。
“一派胡言！純屬造謠惑眾，尋釁滋事！”
護院頭目厲聲怒吼，眼底兇光畢露，“看來你是活膩歪了，特意來鹽市找事！今日便讓你知曉，在鹽溪縣頂撞沈家，妄議沈公，是何等下場！”
話音落下，他大手一揮，厲聲下令：“來人！把這不知天高地厚的狂徒拿下！打斷雙腿，拖去街口示眾，讓全城人知曉，多管閒事，挑釁沈家的下場！”
數名手持木棍的護院應聲上前，氣勢洶洶，凶神惡煞，帶著常年施暴的戾氣，朝著林止陌合圍而來，出手狠辣，毫無留情。
圍觀百姓嚇得紛紛後退，屏息凝神，滿心惶恐，以為這位仗義執言的公子今日必將慘遭毒手，狼狽收場。
可下一秒，局勢驟然逆轉。
未等一眾護院近身，隱匿在人群之中的天機營精銳悄然而動，身形迅捷，身法凌厲，數個起落之間，便擋在林止陌身前。
幾聲沉悶脆響接連響起，凌厲利落，毫無拖沓。
