王晨接過奏摺，一目十行快速閱完，眉頭緊緊鎖起。
這群僧人果然暗藏貓膩。
偏偏在金陵圍剿白蓮失利的關頭憑空蒸發，絕非巧合。
想來是淨壇得知燕子磯集會敗露，生怕襄陽這條暗線隨之暴露，主動下令所有人撤離，斬斷所有線索。
“傳朕口諭。”
王晨將奏摺擱回案上，語氣沉肅。
“令襄陽知府持續搜捕這批僧人的蹤跡，全城四門、城郊村鎮嚴加盤查，加派兵丁駐守巡邏，嚴防亂黨趁空隙煽動百姓作亂。”
“臣遵旨。”郭嘉應聲領命，隨即再度開口，道出心中顧慮，“陛下，淨壇接連在金陵、襄陽兩處折損人手，往後行事只會愈發謹慎。他們極有可能徹底蟄伏，長久隱匿不出，靜待再起的時機。此事於我們，有利亦有弊。”
“何為利，何為弊？”王晨抬眸看向他。
“利在於逆黨短期不敢大肆活動，朝廷能爭得一段緩衝時日，整頓地方、加固各處防備；弊在於他們徹底轉入地下，藏得更深，線索盡數斷絕，往後再難追蹤。待到他們再度現身之時，必然籌謀周全，出手便是致命雷霆一擊。”郭嘉條理清晰，緩緩剖析。
王晨緩緩頷首，深以為然。
郭嘉的思慮，與他心中所想分毫不差。
“所以我們不能坐以待斃，被動等候對方發難。”
王晨眼底鋒芒漸起，語氣堅定。
“必須主動出手，趕在他們掀起大亂之前，連根拔除淨壇所有勢力。”
郭嘉心頭一震，連忙追問：“陛下打算如何主動佈局？”
“朕準備以巡視江南民情為由，親自南下金陵。”
王晨語速平緩，卻帶著不容更改的決斷。
“朕要親眼看一看，這盤根錯節的淨壇，究竟是何等來歷。同時也要讓所有潛藏暗處、心懷不軌之人看清，朕絕非深宮之中僅憑奏摺判斷天下的帝王，不會任由他們暗中肆意作亂。”
郭嘉聞言大驚，當即上前一步勸阻。
“陛下萬萬不可！此舉太過兇險！如今江南暗流洶湧，淨壇勢力遍佈市井，暗處殺手虎視眈眈，陛下親赴金陵，安危難料！”
“朕心意已決。”
王晨抬手，輕輕打斷他的勸言。
“朕不願困居深宮，僅憑各地奏章治理江山，總要親赴地方，親眼看一看轄下百姓與城池實情。何況李振、柳歸雲二人皆在金陵統籌查案，暗衛佈防周全，朕的安全自有保障。”
郭嘉見帝王主意已定，知曉再多勸說也無用處，只得拱手請命。
“若是如此，臣懇請隨陛下一同南下，貼身護駕，協助查探淨壇線索。”
“不行，你必須留在洛陽。”
王晨輕輕搖頭，做出安排。
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