有一天早上，他走完那段固定的路線之後，沒有回辦公樓，而是沿著工地邊緣多走了一段。
防波堤的施工段正在鋪設新的混凝土面板，副艦長正蹲在一臺小型攪拌機旁邊，往料斗里加水泥。
他蹲在那裡，沒有抬頭，也沒有對走過來的身影表現出任何反應。
外交官在他旁邊站了一會兒，開口說了一句：“你本來可以走的。”
副艦長的手停了一下，繼續把水泥倒進料斗裡：“我知道。”
他站起來，拍了拍手上的灰，“但那些士兵先走了，我留著，我就永遠是他們的艦長！。”
外交官沉默了一會兒：“他們沒有虧待你？”
副艦長說：“沒有。”
他彎腰把空水泥袋疊好，放在旁邊的廢料堆上，“飯管夠，活不重，比我想象的好。”
外交官沒有再問，站了一會兒，轉身沿原路往回走了。
副艦長彎腰繼續幹活，他沒有回頭看外交官離開的方向，直到攪拌機啟動時低沉的轟鳴聲覆蓋了附近的腳步聲和風聲，才開始往料斗里加水。
而各國的記者們都在，楊三從不拒絕記者們參觀，甚至允許他們採訪船員們，按照他的話來說：
“被繳械計程車兵就不是士兵，他們只是普通公民，我們不會虐待他們，而會給他們應有的待遇。
話是這麼說的，做也是這樣做的，包括那些已經釋放的人，每個人都結清了工資，當然，是按照這邊工資標準，不能多。
副艦長很盡職，不但維護他計程車兵們，同時也非常注意工程質量，他自己說，當兵前他就是港口工人，這是他的職業。
因此，他跟楊成龍關係非常好，因為他很本分。
葉柔在辦公室聽到外交官的散步路線時沒有做出任何判斷，葉眉在旁邊整理檔案：
“他們想要回那批海軍士兵。”
葉柔靠在椅背上：“可以放，但不能現在放。”
葉眉說：“那什麼時候放？”
葉柔想了想：“等到談判桌上有東西可談的時候。”
葉眉沒有追問，繼續整理那些檔案，把列印好的草稿按頁碼排好，在頁尾標註了日期和編號，然後把它們放進了資料夾裡，把資料夾放在桌角，從抽屜裡取出了下一份待處理的材料。
談判的突破口出現在外交官來到港口的第十七天。
他那天早上沒有沿著港口的主路走，而是徑直去了葉柔的辦公室，說可以代表本國政府接受一項“事實性表述”：
即卡薩拉港口的歸屬權問題存在爭議，雙方同意透過談判解決。
葉柔聽完之後沒有說話，坐在辦公桌後面，手指在桌面上輕輕敲了兩下。她慢慢開口：
“我們是願意透過談判解決的。但船已經賣了，賣出去的東西我們不會追回來。士兵可以分階段放回，每次放一批，間隔不固定，得看你們那邊的態度變化。”
外交官沉默了一下：“我需要請示。”
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