大國的外交照會是在那艘軍艦被拆解成廢鐵的第二天發到京城的。
措辭比之前更強硬，直接點名華夏“接收並拆解了一艘仍在役的先進軍艦”，要求華夏政府說明情況，並“歸還相關軍事裝備”。
照會末尾沒有留任何餘地，語調接近最後通牒，落在紙面上的張力在句子與句子之間層層收緊，每一條都在把對方往牆角逼。
華夏外交部在當天下午給出了回應，措辭簡短：
“該船系東非國與私人企業之間的商業交易，華夏政府不介入私營企業的正常經營活動。”
沒有提“先進軍艦”，沒有提“歸還”，也沒有提任何關於這艘船過去歸屬的追溯。
這份回應沒有讓步，也沒有進一步解釋，像在路邊放了一塊石頭，既不挪開，也不繞行。
葉風在紐約看到了這份外交照會的全文和華夏外交部的回應。
他坐在辦公桌前看完，沒有轉發給任何人，把網頁關掉了，繼續處理下一份檔案。那艘船已經拆了，鋼板進了鋼廠，廢鐵商正在分批處理後續的轉運和結算。
葉風不知道那個廢鐵商不是華夏政府派出去的，他只是一個在非洲收廢鐵的小商人，但大國不會在意這個區別。
葉雨澤在軍墾城的院子裡打了一趟拳，收勢之後接過玉娥遞來的毛巾擦了擦臉，在杏樹下的石凳上坐下來，端起茶杯喝了一口。
楊革勇推門進來：“聽說那個國家開始找華夏麻煩了？”
葉雨澤放下茶杯：“找的是東非國的麻煩。”
楊革勇在他對面坐下來：“那怎麼辦？”
葉雨澤說：“那艘船已經拆了，鋼板已經進爐子了。他們再怎麼鬧，也變不出一艘新船來。”
他頓了頓，“他們也知道這一點。”
大國在京城的外交壓力沒有持續太久。他們向華夏提出了一個要求：要求華夏公開承諾，不再接收任何“可能涉及軍事用途的非洲港口資產”。
這個要求的表述模糊但範圍廣泛，意圖在法理上堵住葉歸根繼續擴張的路徑。
華夏方面沒有對這個要求做出正式回應，但內部協調的結果是：不承諾、不否認、不表態。
葉歸根在中美洲港口的辦公室裡收到了這個訊息。他看完之後沒有急著表態，在座位上坐了大概兩分鐘，然後繼續把杯子裡剩下的水喝完，把空杯放在桌角。
他沒有做任何額外的調整，沒有去考慮泊位分配計劃是否有變，也沒有在港口安全評估記錄中新增備註。
當晚他在日誌裡記了一筆：“外部壓力持續，港口正常運營。”他沒有解釋“正常”指的是什麼。
鐵錘在港口入口處遇到了那個外交官。外交官正在往港口大門方向走，他手裡沒有拿公文包，外套沒有係扣子，走得不快。
鐵錘沒有攔他：“你要走？”
外交官說：“我的工作結束了。剩下計程車兵會分批接走。”
鐵錘沒有多問，點了點頭，讓開了門口。外交官走出港口大門，在路邊站了一下，回頭看了一眼港區的方向，然後繼續往前走了一段，在路邊停了一輛深色轎車，拉開車門坐了進去，車子起步後逐漸加速，匯入遠處公路上的車流。
鐵錘沒有目送那輛車走遠，關上門，回到了崗亭。
葉歸根沒有去送那個外交官。他站在二樓的視窗，隔著玻璃看到那輛深色轎車駛出港口大門時放慢了速度，但沒有停下。
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