大國的抗議宣告是在那艘驅逐艦被俘的第二天早上發出的。
宣告措辭正式，由外交部發言人宣讀，語氣先是剋制、然後是強烈譴責，結尾處用了一段不容商量的措辭——
東非國必須在限期內無條件釋放船隻和船員，否則後果自負。
聲明發出去之後，被多家國際媒體轉載。葉柔沒有回應，葉眉也沒有回應。
楊三在港口辦公室裡看到了那份宣告的列印件，上面還帶著傳真機特有的波浪紋路和油墨的溫度，他看完了，把紙放到桌面上，用茶杯壓住一角，沒有進一步的動作。
當天下午，被俘的船員們被帶到了港口堆場上。
他們沒有戴鐐銬，但被安排在集中區域，由鐵錘的人在周圍值守。
楊三走過去，站在他們面前，這些人中間有軍官，但控制權已經不在他們手上了。
楊三說：“你們會在這裡待一段時間。”
他沒有解釋“一段時間”是多久，然後他指了指港口堆場邊緣一段正在施工的防波堤：
“你們幫我們修一下碼頭。修完了，船還給你們。”
船員們沉默了一下，一個穿深藍色制服的中年人站出來，大概是船上的副艦長：
“我們不是工程兵。”
楊三說：“我知道。你們是水兵。但水兵也會幹活。修理艦艇的機艙，跟修建港口的防波堤，用的都是力氣。”
那個副艦長還想說什麼，但他看了看周圍的守衛，又看了看港口堆場上那些正在施工的工人和機械，他沒有再開口。
第二天一早，一部分船員被帶到了港口工地上。
他們一開始動作很慢，像是等什麼轉機，但工地上的施工隊長沒有等他們，他把鐵鍬遞過去，指了指一段需要清理的碎石區：
“把那些搬到那邊去。”
船員接過鐵鍬，又停了一下，挖了第一鏟，然後繼續挖了第二鏟。
中午休息的時候，楊三讓人送了幾箱水過去，擱在工地陰涼處。
有個船員走過去拿了一瓶水，擰開蓋子喝了幾口，又擰緊放回箱子裡，沒有多拿。
他們住的臨時宿舍在港口邊緣的一棟舊建築裡，條件不算好但夠用，有床、有被褥、有熱水和基本的生活設施。
楊三沒有安排任何看守進駐樓內，只在樓外設了幾個崗哨，確認進出情況，沒有干預他們在樓內的活動安排。
那艘驅逐艦還停在港口外海。鐵錘安排了一艘小艇在附近值守，日常輪換，船上的裝置未被觸碰，也沒有被卸下任何關鍵部件。
當有施工船從旁邊經過時，會遠遠繞開一段距離，不會靠近它的艙面或舷側。
某一天傍晚，工人已經收工了，防波堤邊沿還有幾段剛澆築的混凝土面板正在緩慢凝固。
葉歸根沒有專程去那片區域檢視，也沒有向工頭確認養護進度，只是在經過附近時看了一眼。
當天晚飯的時候，食堂裡的本地工人跟幾個船員坐到了同一張桌子上。沒有人說話，但也沒有人換桌子。
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