他在旁邊拿起一把刷子蘸了一下油漆桶，在鋼管表面刷了一道示範動作，不快不慢，沒有溢位邊緣，然後把刷子遞了過去。
副艦長接過來，彎腰開始刷第一根鋼管。他刷得不均勻，邊緣有幾道流掛，楊成龍在旁邊看著：
“第二遍的時候薄一點。”
副艦長沒有抬頭，繼續刷。
楊成龍沒有剋扣他們的休息時間。午休的一小時基本保證，晚上收工之後工棚那邊有人送熱水過來，供他們洗漱。
但工棚的位置選得好，靠港口邊緣，夜風直接灌進來，帳篷布被吹得獵獵作響。
副艦長有一次半夜起來重新固定帳篷的拉繩，蹲在棚邊拉了幾根繩子，發現風向正對著帳篷的側邊，回去躺下時帳篷布還在響，響聲持續到凌晨才減弱。
他們沒有閤眼的功夫太多，主要是白天活累，躺下就不想動了。
鐵錘路過工地時看到那些船員正在刷漆，沒有停下來，也沒有跟楊成龍打招呼。
他走到防波堤盡頭看了一圈，又沿著原路走回去了。楊成龍站在鋼管堆旁邊，看著副艦長正在刷第二遍漆，動作比第一遍熟練了一些。
他沒有說話，也沒有走近，把刷子從一個桶挪到另一個桶的時候，手背上沾了一點漆，低頭看了一眼，沒有去擦，等收工後才用水沖掉。
港口食堂的視窗後面，廚師正在準備晚飯，水汽正沿著鍋蓋邊緣溢位來，在空氣中凝成短暫的白霧。
廚師把鍋蓋掀開一道縫，又合上了，沒有急著翻動鍋裡的菜。
工棚方向有幾個人正在向食堂靠近，腳步聲在沙地上沒有太大回響。晚風正在向港口內側吹去，把鋼管堆邊緣剛剛塗上的防鏽漆表面吹乾了一層。
楊成龍收工時在鋼管堆旁邊蹲了一會兒，查看了一下刷漆的均勻度，沒有新增任何評價，站起來沿著來時的方向走回了食堂方向。
夜間的海風繼續吹著，鋼管上的第二層漆正在乾燥的過程中慢慢變成啞光。
副艦長和其他船員已經回到了工棚區，工棚外的燈還亮著，透出黃白色的光，照在門口的地面上，延伸出一條窄長的亮區，一直延伸到外面那段還沒有鋪完的煤渣路面邊緣。
鋼管堆在燈光邊緣投下一片斜長的暗影，幾根鋼管的表面微微反光，像是剛從水裡撈出來，還沒有完全乾透。
工棚裡的燈在持續亮了一段時間後，有人從裡面拉滅了開關，燈光瞬間收窄，在門口地面上留下一段逐漸暗淡的餘暉，然後完全熄滅了。
鋼管堆的影子在黑暗中失去了具體的輪廓，只剩下一個大致的方向，在碼頭邊緣的地面上停留著，沒有移動，也沒有被風吹散。
大國的最後通牒是以加密通訊的形式發到東非國外交部的。
措辭比上一次更短，語氣也比上一次更強硬——限時交出船隻和船員，否則將採取“必要措施”。
末尾沒有署名，也沒有抬頭，像一扇被用力帶上的門。
葉柔在辦公室裡讀完那封通訊，沒有回覆，把它打印出來摺好放回信封裡。
葉眉站在窗邊，聽到門合上的聲音，沒有回頭：“他們這次不是嚇唬。”
葉柔把信封放進抽屜：“我知道。所以該說清楚了。”
當天下午，港口堆場邊搭起了一個簡易講臺，幾塊木板拼成，用鋼管支撐著，表面鋪了一層深綠色的絨布。
沒有麥克風，也沒有音響裝置，但港口工地的工人們停下手中的活，碼頭邊堆場上的人也停下了腳步，聚攏過來，站滿了堆場，還有一些人站在吊臂下方，仰著頭朝講臺方向望去。
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