風裹著碎石，像無數把小刀子刮在臉上。秦老爹佝僂著身子，往手心啐了口唾沫，用力搓了搓凍得發紅的耳朵，渾濁的眼睛在昏暗中亮了亮，朝著前方一處隘口努了努嘴：“喏，那就是黑風口了。”
眾人順著他的目光望去，只見兩道陡峭的山壁在此處驟然收攏，形成一道僅容兩馬並行的窄縫，縫裡黑黢黢的，風從裡面鑽出來時打著旋，發出嗚嗚的怪響，像是有無數冤魂在裡頭哭嚎。歐陽逸飛下意識按住背後的龍淵劍，劍鞘上的鯊魚皮被風掃過，泛起細碎的漣漪，那沉斂的鋒芒彷彿也被這股戾氣驚動，在鞘中微微震顫。
“小心點。”秦老爹往隘口方向挪了兩步，腳底下的碎石子滾進深淵，半天沒傳來聲響，“這地方邪性得很，不光是風惡，血羽教的人也常來晃悠。”他往地上啐了口，“那幫孫子，穿得跟 crow（烏鴉）似的，袍子上繡著滴血的羽毛，見了活人就跟見了肉的狼似的。”
梅降雪將軟鞭在手腕上纏了兩圈，鹿筋鞭梢的銀線被風吹得打顫：“您不是說他們把守得松嗎？”她往隘口深處瞥了眼，總覺得那片黑暗裡藏著雙眼睛，正幽幽地盯著他們。方才在秘道里被黑鱗蜥劃破的褲腳還在滲血，此刻被寒風一吹，凍得小腿骨頭縫都疼。
“松是松，可架不住陰魂不散。”秦老爹從懷裡摸出個油布包，開啟來是幾塊曬乾的狼肉乾，“平時就倆哨兵，窩在那邊的石頭堆後頭烤火，喝多了能睡一下午。可這陣仗不對——”他指了指隘口左側一塊突兀的黑石，“往常那石頭上總插著他們的旗子，今兒個沒了。”
蘇璃將玉笛豎在唇邊，指尖在溫潤的笛身上輕輕滑過。她沒說話，只是側耳聽著風裡的動靜。玉笛是暖玉所制，此刻卻涼得像塊冰，笛孔裡似乎還殘留著方才在秘道里吹奏時的餘韻，混著風裡的腥氣，說不出的怪異。
“沒旗子反倒更麻煩？”蕭寒把金背砍山刀往肩上顛了顛，刀背撞上背後的行囊，發出沉悶的響聲。他嗓門大，話音剛落就被風捲著送進隘口，撞出一串回聲，驚得頭頂的積雪簌簌往下掉。
“憨小子，小聲點！”秦老爹趕緊按住他的胳膊，往隘口深處又瞄了眼，“血羽教的人最是多疑，旗子沒了，要麼是換崗了，要麼就是……”他頓了頓，往地上吐了口唾沫，“要麼就是有大人物要過，提前清場了。”
歐陽逸飛忽然抬手示意眾人噤聲，龍淵劍已經半出鞘，寸許長的劍身在昏暗中泛著冷光：“有風哨聲。”
眾人立刻屏住呼吸。果然，風裡除了嗚咽的呼嘯，還混著一陣極輕微的、類似竹哨的聲音，斷斷續續的，從隘口那頭傳過來。梅降雪的手瞬間握緊了軟鞭，指節因為用力而發白——那哨聲她在江湖上聽過，是血羽教傳遞訊號用的“催命哨”，短聲是警戒，長聲是發現目標。
“得趕緊躲起來。”秦老爹壓低聲音，往右側山壁挪了兩步，扒開半人高的灌木叢，露出個僅容一人鑽進的洞口，“這邊！當年我打獵常在這兒避雨，洞不深，但藏幾個人綽綽有餘。”
蕭寒先扶著秦老爹鑽進去，蘇璃緊隨其後，梅降雪正要往裡鑽，卻被歐陽逸飛拉住了手腕。他指了指隘口方向，只見兩道黑影正順著山壁往這邊移動，黑袍在風裡鼓盪，像是展開的蝙蝠翅膀，袍子下襬隱約能看到暗紅色的羽毛刺繡。
“進去後別出聲。”歐陽逸飛低聲道，將她往洞口推了推，自己則抽出龍淵劍，閃身躲在洞口左側的岩石後。劍身與空氣摩擦發出極輕的嗡鳴，在狂風裡幾乎聽不見。
梅降雪剛鑽進山洞，就聽見外面傳來血羽教徒的對話聲，帶著濃重的鼻音，像是被凍壞了：“頭說今兒個有貴客來，讓咱們仔細盯著，別放閒雜人等過去。”
“放狗屁，這鬼地方除了山風就是石頭，哪來的貴客？我看是教主又想折騰咱們了。”另一個聲音罵罵咧咧的，“昨兒個在山神廟喝酒，那老道士釀的米酒真夠勁，早知道多揣兩壺……”
腳步聲越來越近，洞裡面的幾人都屏住了呼吸。秦老爹往蕭寒身後縮了縮，指了指洞頂一塊突出的鐘乳石——那裡能看到外面的動靜，卻不容易被發現。蘇璃踮起腳望去，只見兩個黑袍人正靠在洞口外的岩石上烤火，火摺子的光映著他們臉上的獰笑，其中一個腰間掛著串骷髏頭吊墜，在火光裡晃來晃去。
“聽說了嗎？教主要用活人煉血丹，就在後山的血池裡。”先前那個聲音壓得很低，卻還是順著風飄進洞裡，“昨兒個抬了三個獵戶過去，哭爹喊孃的，聽著都滲人。”
“煉那玩意兒有什麼用？還不如多搶點金銀實在。”另一個啐了口，“不過說真的，那血池裡的水是紅的，跟血似的，瞅著就邪門。”
梅降雪的手攥得更緊了，軟鞭的鹿筋被勒出深深的指痕。她想起去年在江南遇到的那戶人家，男人被血羽教擄走後就沒了音訊，女人抱著孩子在碼頭哭了三天三夜，那哭聲跟此刻風裡的嗚咽混在一起，刺得她心口發疼。
忽然，外面的火摺子“啪”地滅了。其中一個黑袍人罵道：“媽的，風太大了。去那邊看看，剛才好像有動靜。”
腳步聲朝著洞口這邊來了。蕭寒猛地握住金背砍山刀的刀柄，刀身與刀鞘摩擦發出極輕的聲響，被蘇璃按住了手背。她搖了搖頭，指了指洞深處——那裡有塊鬆動的石板，底下是空的，是秦老爹早年藏獵物用的。
秦老爹立刻會意，手腳並用地挪過去，掀開石板，露出個僅容兩人蹲坐的坑洞。蕭寒剛要鑽進去，卻見歐陽逸飛從外面閃了進來，龍淵劍歸鞘的瞬間，低聲道：“走了。”
眾人一愣，蘇璃再往洞頂望去，那兩個黑袍人已經往隘口深處走去，罵罵咧咧的聲音越來越遠。“你把他們引開了？”梅降雪問道，看見他袖口沾著點暗紅色的粉末，像是某種藥粉。
“就往那邊扔了塊石頭。”歐陽逸飛拍了拍身上的雪，“他們疑心病重，聽見動靜準會追。”他往洞口外望了眼，確認沒人後，才鬆了口氣，“秦老爹，這山洞能待多久？”
“待到後半夜沒問題。”秦老爹重新蓋好石板，往火堆裡添了幾根乾柴——那是他早年藏在這裡的，還能用，“血羽教的人換崗勤，下一波得丑時才來。咱們歇到子時，趁他們換崗的空檔穿過去。”
蘇璃將玉笛放在膝頭，指尖無意識地摩挲著笛身上的紋路：“他們說的血池和血丹，是什麼東西？”
秦老爹往火堆裡啐了口唾沫，火光映得他滿臉皺紋都皺成了一團：“造孽啊。那血池在後山的斷魂崖，傳說是用活人血灌出來的，池子裡養著種叫‘血蛭’的蟲子，專吸活人精血。血羽教用那蟲子煉的丹，說是能延年益壽，其實就是些邪門玩意兒，吃了的人要麼瘋瘋癲癲，要麼渾身潰爛而死。”
梅降雪聽得心裡發寒，軟鞭在掌心轉了個圈：“那咱們去藥谷，豈不是要經過斷魂崖？”
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