桃花塢的血腥味還沒散盡，地上橫七豎八躺著血羽教嘍囉的屍體，溫熱的血順著石板縫往低窪處流，在火把的光線下泛著暗紅的光。羅文拄著軟藤槍喘著氣，槍桿上的墨布條被劃開了幾道口子，露出裡面青黑的藤紋，沾著的血珠順著槍尖滴落在地，濺起細小的血花。
“糧倉那邊的軍械點了嗎？”他問向身後的蕭寒。蕭寒剛用金背砍山刀劈開最後一個嘍囉的腦袋，聞言甩了甩刀上的血汙，甕聲甕氣地應：“點了，火油潑得足，燒到天亮都滅不了。”
梅降雪正用布條纏手腕上的傷口，軟鞭在她腳邊蜷著，銀鈴被血浸得發沉。“地牢裡的人都救出來了，李姑娘說賬本藏在趙千柔的臥房，可惜那廝跑太快。”她抬頭看向歐陽逸飛，對方正用龍淵劍的劍鞘撬開一個嘍囉的嘴，想看看有沒有活口，聞言搖了搖頭：“全死透了，這幫人嘴裡跟塞了棉絮似的，問不出東西。”
蘇璃蹲在地上檢查屍體，忽然從一個嘍囉懷裡摸出塊令牌，上面刻著只展翅的血色烏鴉，邊緣還鑲著銀絲。“血羽教的銀牌護法，看來這桃花塢比咱們想的要緊。”她把令牌往腰間一塞，剛要起身，就聽桃林深處傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著粗啞的呼喝，震得空氣都發顫。
“是巡邏隊回來了！”羅文猛地站直，軟藤槍在手裡一轉，槍尖指向聲音來處。眾人迅速靠攏，背靠背圍成一圈，火把被風吹得噼啪響，將他們的影子在牆上拉得忽長忽短。
馬蹄聲越來越近，最後“籲”的一聲停在桃林入口，接著是重物落地的悶響，似乎有人從馬背上跳了下來。片刻後，一道矮胖的身影撞開桃樹枝椏，搖搖晃晃地走了出來——這人穿著件猩紅的錦袍，腰間懸著柄尺半長的鬼頭刀，臉上堆著兩坨橫肉，笑起來本該像尊彌勒佛，此刻卻擰成了個疙瘩，尤其是看到地上的屍體時，那雙眼珠子差點從眼眶裡凸出來。
“他孃的！哪個不長眼的敢在老子地盤上撒野？！”一聲大吼如同炸雷，震得周圍的桃樹葉子簌簌往下掉。這人正是血羽教派駐桃花塢的總把頭，江湖上人稱“笑面虎”的錢通，平日裡總是笑眯眯的，下手卻比誰都狠，據說去年有個鹽商少交了兩成利錢，被他活生生剝皮填了桃樹坑。
笑面虎的目光掃過滿地屍體，又落在羅文等人身上，當看到那杆染血的軟藤槍，還有歐陽逸飛背上的龍淵劍時，喉結猛地滾了滾，突然“哇哇”暴叫起來，聲音尖利得像被踩了尾巴的貓：“是你們！徐州府的狗爪子！老子就知道李老兒那老東西留了後手，居然敢派你們來端我的窩！”
他猛地拔出腰間的鬼頭刀，刀身在火把下泛著烏光，刀刃上還殘留著暗紅的血漬，顯然剛在別處動過手。“給我死來！”笑面虎雙腳在地上一跺，青石板被他踩得裂開細紋，整個人像顆炮彈似的，直衝向羅文。
“你們護住後面，別讓他脫開身！”羅文低喝一聲，並不答話，軟藤槍在掌心靈活一轉，槍尖斜指地面，槍桿卻微微弓起，像一張蓄勢待發的弓。他知道笑面虎的鬼頭刀沉猛無比，劈砍時帶著一股子蠻橫勁，尋常兵器碰上就得捲刃，只能以巧破力。
兩丈距離，笑面虎兩步就跨到近前，鬼頭刀帶著呼嘯的風聲劈下來，刀風颳得羅文臉頰生疼。羅文不閃不避，腳下猛地一錯，身子像片葉子似的往右側滑出半尺，同時手腕一翻，軟藤槍如靈蛇出洞，槍尖直刺笑面虎的肋下。這一槍又快又刁，專挑鎧甲護不到的地方，逼得笑面虎不得不收刀回擋。
“鐺”的一聲脆響，鬼頭刀磕在槍尖上，羅文只覺得一股巨力順著槍桿湧來，震得他虎口發麻，槍桿差點脫手。他藉著這股反震之力往後飄出丈許，落在一堆柴草上，剛穩住身形，笑面虎的刀又到了眼前。
“小子，就這點能耐還敢來夜襲？”笑面虎獰笑著，刀招越發狠辣，刀刀不離羅文的要害。鬼頭刀的重量在他手裡彷彿不存在，劈、砍、剁、削，每一招都帶著風雷之聲，地面被刀風掃過，掀起一片片碎石，連旁邊的桃樹都被劈斷了好幾根枝椏。
蕭寒看得急了，掄起金背砍山刀就想上前幫忙，卻被歐陽逸飛一把拉住：“別添亂！羅文在找他的破綻！”他看得清楚，羅文雖然一直在退，腳步卻絲毫不亂，軟藤槍看似被動格擋，實則每次都精準地磕在鬼頭刀的刀背上，讓笑面虎的力道卸去大半。
梅降雪的軟鞭已經蓄勢待發，目光緊緊盯著笑面虎的下盤——她發現這人下盤極穩，但轉身時右腿會慢半拍，顯然是舊傷。蘇璃則摸出了腰間的玉笛，指尖扣著一枚透骨釘，隨時準備偷襲。
場中，羅文忽然變招。他不再後退，而是猛地矮身，軟藤槍貼著地面掃出，槍尖帶起一串火星，直逼笑面虎的腳踝。笑面虎沒想到他會突然變招，急忙提腳躲閃，可右腿剛抬起，就覺得膝蓋一陣發麻，動作慢了半分，槍尖擦著他的褲腿掃過，帶起一片血花。
“嘶——”笑面虎疼得倒吸一口涼氣，眼神瞬間變得怨毒：“好小子，敢陰老子！”他怒吼著掄起鬼頭刀，使出壓箱底的絕技“猛虎下山”，刀身帶著一股腥風，自上而下劈向羅文的頭頂，這一刀要是劈實了，能把人從頭頂劈成兩半。
羅文瞳孔一縮，知道不能硬接。他猛地將軟藤槍往地上一拄，藉著槍桿的彈力往後翻躍，同時左手從腰間摸出一柄短刀，反手擲向笑面虎的面門。笑面虎不得不偏頭躲閃，就這片刻的功夫，羅文已經落在了他身後，軟藤槍如影隨形，槍尖直指他的後心。
“鐺！”鬼頭刀反手劈在槍桿上，震得羅文手臂發麻，可笑面虎也被這一槍逼得往前踉蹌了兩步。他轉過身，胸口劇烈起伏，錦袍被冷汗浸得透溼，盯著羅文的眼神像要吃人：“你這槍法……是‘穿雲槍’羅戰的路子？”
羅文臉色微變，沒料到他能認出自己父親的槍法。當年羅戰就是憑著一手穿雲槍威震蘇北，後來在追查血羽教時失蹤，至今活不見人死不見屍，這也是羅文執意要端掉桃花塢的原因之一——他懷疑父親的失蹤和血羽教有關。
“老子管你是誰的路子，今天都得死！”笑面虎顯然不想多談，鬼頭刀再次揮起，這次卻改變了路數，不再一味猛攻，而是刀刀封鎖羅文的退路，顯然是想耗死他。
羅文漸漸感到吃力，軟藤槍雖然柔韌，畢竟不如鐵槍堅固，剛才硬接了幾刀，槍桿上已經出現了裂紋。他眼角的餘光瞥見蕭寒等人躍躍欲試，急忙喊道：“別過來！這人交給我！”他知道笑面虎必定知道父親失蹤的線索，必須留活口。
就在這時，笑面虎忽然賣了個破綻，故意將左肋露了出來。羅文心中一動，知道是陷阱，卻還是槍尖一挑，假裝要刺他肋下。果然，笑面虎猛地轉身，鬼頭刀帶著刁鑽的角度反撩，直取羅文的手腕。
“就是現在！”羅文低喝一聲，非但不躲，反而猛地往前一衝，左手抓住槍桿，右手抽出腰間的匕首，藉著身體前衝的力道，狠狠刺向笑面虎的右腿膝蓋——那裡正是梅降雪發現的舊傷處！
“啊——！”笑面虎發出一聲慘叫，膝蓋被匕首刺穿，疼得他單膝跪地，鬼頭刀“哐當”一聲掉在地上。羅文趁機一腳踹在他胸口，將他踹翻在地，軟藤槍死死抵住他的咽喉。
“說！十年前，穿雲槍羅戰是不是被你們抓了？”羅文的聲音帶著壓抑的怒火，槍尖已經刺破了笑面虎的皮膚，滲出鮮血。
笑面虎躺在地上，胸口劇烈起伏，臉上的橫肉扭曲著，忽然露出一絲詭異的笑容：“羅戰……哈哈哈，你爹啊……他就在……”
話音未落，他突然猛地張口，嘴角溢位黑血，眼睛瞪得滾圓，竟在瞬間氣絕身亡。羅文急忙去探他的鼻息，卻發現已經沒了氣息——這人嘴裡藏著劇毒，顯然早就做好了必死的準備。
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