桃花塢的火光還在天際燒得通紅，像一塊融化的烙鐵燙在墨色的夜幕上。羅文用布巾擦去軟藤槍上的血汙，槍桿的青藤紋路在月色下泛出深沉的光澤，剛才與笑面虎惡戰時裂開的細縫裡還嵌著些許血痂。他抬頭望了眼東方，啟明星已經隱隱透出微光，眉頭不由得皺得更緊。
“不能停。”羅文將布巾扔在地上，布巾落地時帶起的火星在腳邊一閃而滅，“桃花塢的訊息最遲天亮就會傳到血羽教總壇，咱們必須趕在他們反應過來之前動手。”
蕭寒正將金背砍山刀往馬背上的刀鞘裡塞，聞言甕聲問道：“往哪走？回徐州報官？”他一身蠻力，砍殺起來悍不畏死，卻對這些盤算門道向來轉得慢些。
羅文搖頭，伸手在地上用槍尖劃出簡易的地圖，指尖點在東南方向：“青州。血羽教在青州城外十里坡有個隱秘糧倉，專供他們在膠東一帶的分壇取用，據說囤積的糧草夠五千人吃半年。端了這裡，就等於掐斷了他們東線的補給。”
歐陽逸飛揹著龍淵劍，正低頭檢查馬鞍的繫帶，聞言抬眼看向羅文，眼底閃過一絲讚許：“你早就盯上這裡了？”他知道羅文做事向來有後手，卻沒想到連下一步的目標都已選好。
“李掌櫃的卷宗裡提過一句，”羅文的聲音沉了沉，“說血羽教每年秋收後會往青州運三次糧，前兩次都是障眼法，只有第三次才是真的囤積。算算日子，這幾天正好是他們最後一批糧食入倉的時候。”他頓了頓，槍尖在“青州”二字上重重一點，“趁他們還沒接到桃花塢的信，打他們個措手不及。”
梅降雪剛用烈酒清洗完手腕的傷口，正將布條一圈圈纏緊，銀鞭在她另一隻手腕上繞了三圈，鞭梢的銀鈴被黑布裹得嚴實。“青州的糧倉守衛如何？”她最是謹慎，凡事總要先問清底細。
“比桃花塢鬆些，但更隱秘。”羅文回憶著卷宗裡的描述，“據說藏在一片廢棄的窯廠下頭，外面看著是斷壁殘垣，內裡卻挖了三層地窖，入口藏在窯爐的煙道里。守衛都是血羽教的‘青羽衛’，人數不多，也就百十來號，但個個是精挑細選的好手。”
蘇璃正將玉笛插回腰間，聞言忽然笑了笑，眼尾的梨渦在月色下若隱若現：“百十來號？比起桃花塢這滿地的屍體，倒像是去喝杯茶了。”她說著輕巧，手卻已摸向馬鞍旁的鹿皮囊，確認裡面的透骨釘和迷魂散都還齊全。
“別大意。”歐陽逸飛翻身上馬，龍淵劍的劍鞘在馬腹上輕輕一磕，“青羽衛是血羽教的嫡系，比桃花塢這些雜兵難對付十倍。而且青州離總壇更近，一旦拖延，援兵幾個時辰就能趕到。”
羅文最後檢查了一遍軟藤槍，將槍尖的血漬擦淨，翻身上了那匹從桃花塢牽來的黑馬。這馬是笑面虎的坐騎，腳力極好，此刻被他一夾馬腹，不安地刨了刨蹄子。“目標十里坡廢窯廠，天亮前必須趕到。”他勒緊韁繩，黑馬仰頭長嘶一聲，聲音刺破夜空。
“走！”
五人五騎，如同五道黑色的閃電，沿著官道疾馳而去。馬蹄踏在青石板路上，發出密集的“噠噠”聲，在寂靜的夜裡傳出老遠。桃花塢的火光漸漸被拋在身後，變成天邊一抹暗紅的殘影，只有胯下的馬匹噴著白氣，四蹄翻飛間，將路兩旁的樹影都甩成了模糊的墨團。
蘇璃的馬是匹通體雪白的良駒，性子最是溫順，此刻卻也被周圍的急促氣氛感染，跑得耳朵貼向脊背。她側頭看了眼身旁的梅降雪，見她臉色因失血有些蒼白，卻依舊腰桿挺得筆直，鞭梢偶爾掃過馬腹，催著馬匹更快些，便伸手從懷裡摸出個油紙包遞過去：“吃塊肉乾，墊墊力氣。”
梅降雪接過來，沒立刻吃，而是塞進了懷裡，只低聲道：“到了地方再吃，省得耽誤事。”她的聲音裡帶著點沙啞，剛才與守衛廝殺時喊得太急，喉嚨還在發緊。
歐陽逸飛與羅文並轡在前，兩匹馬幾乎腳不沾地。“你覺得總壇那邊真的會晚一步？”他忽然開口，聲音被風吹得有些散。
“但願如此。”羅文目視前方，官道盡頭的夜色濃得像化不開的粥，“血羽教總壇在黑風嶺，離桃花塢有百里地，報信的人就算快馬加鞭，也得三個時辰才能到，而咱們到青州只需兩個時辰。只要動作夠快，天亮前撤出十里坡，他們就算知道了，也只能看著空糧倉跺腳。”
說話間，前方出現了岔路口，一條往南，一條往東。羅文猛地勒住韁繩，黑馬人立而起，前蹄在空中刨了兩下。“走東邊這條小路，能近五里地，就是路陡些。”他翻身下馬，檢查了一遍馬蹄鐵，又往馬掌上抹了些防滑的桐油——這條路他去年追緝逃犯時走過，記得有段下坡全是碎石，夜裡極易打滑。
眾人紛紛效仿，蘇璃甚至從行囊裡翻出幾塊麻布，墊在馬鞍的坐墊下：“免得顛簸太厲害，把骨頭顛散了。”她向來細心，這些瑣碎物件總備得齊全。
重新上馬時，蕭寒忽然“咦”了一聲，指著遠處的夜空：“那是什麼？”眾人抬頭，只見青州方向的天邊隱隱有燈籠的光暈在移動，像是有人正往這邊來。
歐陽逸飛眯起眼睛，手按在龍淵劍的劍柄上：“是巡邏隊？還是……”
“不像。”羅文搖頭，“燈籠晃得太急，不像是巡夜的章法。更像是……報信的。”他心裡咯噔一下，難道桃花塢的訊息傳得這麼快？
梅降雪忽然道：“不管是什麼，先躲起來。”她翻身下馬，動作比誰都快，幾下就鑽進了路邊的灌木叢，只露出一雙眼睛警惕地盯著那片光暈。
眾人立刻跟著隱蔽，將馬匹牽到密林深處，用樹枝蓋好。剛藏好身形，就聽馬蹄聲由遠及近，藉著月光能看清是兩匹快馬，馬上的人穿著血羽教的黑衣，背上插著面小小的黑旗，旗角繡著半片羽毛——這是血羽教內部傳遞緊急訊息的信使。
“快點！再快點！”其中一個信使的聲音帶著驚慌，“桃花塢被端了！錢把頭戰死！總壇讓咱們立刻通知青州分壇，加強戒備，尤其是糧倉，說那幫人極有可能往青州去！”
另一個信使罵罵咧咧地應著：“他孃的，哪來的硬茬子？連錢把頭都栽了？青州糧倉要是再出事，咱們倆都得被教主扒皮！”
馬蹄聲越來越近，眼看就要從他們藏身的灌木叢旁經過。羅文的手悄悄握住了軟藤槍，指尖因用力而泛白——只要他一槍出去，就能截下這兩個信使，可一旦動手，就等於告訴青州那邊他們來了。
就在這時，蘇璃忽然從懷裡摸出個小小的竹筒，對著信使的方向輕輕一吹，一道極細的粉末順著風飄了過去。那粉末無色無味，是她用曼陀羅花和迷迭香特製的，能讓人頭暈眼花，卻不會立刻倒下。
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