兩日後的清晨，薄霧還未完全散盡，馬口坡大寨的議事廳內已燃起了燭火。玄天道長端坐在主位旁的木椅上，手中摩挲著鐵拂塵的銀絲，目光落在廳外的庭院裡——自兩日前派那兩個年輕弟子去打探訊息後，他心中便一直懸著，此刻終於到了該回來的時辰。
歐陽逸飛站在廳中，龍淵劍斜倚在桌旁，劍鞘上的鯊魚皮在燭火下泛著沉光。他指尖輕輕敲擊著桌面，目光銳利如鷹，顯然也在等著打探的訊息。梅降雪、蘇璃、洛千雪、羅林和趙猛也都在廳內，或坐或站，臉上都帶著幾分期待——只有摸清了第十二險關的底細，他們才能制定出穩妥的進攻計劃。
“道長，歐陽大哥！他們回來了！”
廳外突然傳來一聲清脆的呼喊，是負責在寨門值守的弟子。眾人聞言，目光齊刷刷地投向廳門，只見兩個身著青色勁裝的年輕弟子快步走了進來，他們臉上帶著風塵僕僕的疲憊，鞋子上沾著不少泥土，顯然是趕路趕得急，回來都沒歇就直接來議事廳了。
“見過道長！見過歐陽大哥！見過各位前輩！”兩人一進廳，就對著玄天道長和歐陽逸飛等人拱手行禮，聲音裡帶著幾分氣喘，額頭上還掛著汗珠。
玄天道長抬手示意他們起身，語氣溫和：“辛苦了，快坐下歇歇，喝口熱茶，慢慢說。”旁邊的弟子連忙遞上兩碗熱茶，兩個年輕弟子接過，雙手捧著茶碗，暖了暖凍得發僵的手指，又喝了兩口熱茶，這才緩過勁來。
其中一個身材稍高的弟子放下茶碗，往前一步，沉聲道：“回道長、歐陽大哥，我們按照您的吩咐，往馬口坡後向西探查，走了七十多里地，終於找到了地獄門的第十二險關——青石窯。”
“青石窯？”歐陽逸飛眉頭微挑，重複了一遍這個名字，“具體是什麼模樣？”
“回歐陽大哥，那青石窯三面環山，只有正前方一條路能進去，而且山腳下還有一條河，真真是依山傍水的地勢。”另一個身材稍矮的弟子接著說道，他從懷中掏出一張皺巴巴的紙，小心翼翼地展開，“我們還大致畫了張地形圖，您看——這是青石窯的大寨，三面是山，這邊是河，想要繞到後面去，根本不可能，山壁又陡又滑，連落腳的地方都沒有。”
玄天道長和歐陽逸飛湊過去，仔細看著那張地形圖。只見紙上用炭筆勾勒出大致的地形，大寨的位置被圈在中間，三面畫著連綿的山脈，下方畫著一條彎曲的河流，確實是易守難攻的地勢。玄天道長指尖點在“大寨”的位置，問道：“那青石窯原本就是地獄門的據點嗎？”
“不是的，道長。”高個弟子搖頭道，“我們在附近找了幾個躲起來的村民打聽，才知道那青石窯原本是老百姓的大村寨，村裡有上百戶人家，靠著山上的青石和河裡的魚過日子，日子也算安穩。可自從地獄門成立後，就派了人把村寨佔了，還把村民要麼殺了，要麼趕走，硬生生把好好的村寨改成了現在的險關大寨。”
“這群畜生！”羅林聽得怒火中燒，猛地一拍桌子，桌上的茶碗都震得晃了晃，“好好的家園被他們毀了，還害了那麼多百姓，等咱們打過去，非得把那些狗東西碎屍萬段不可！”
趙猛也甕聲甕氣地附和：“就是！俺的開山斧早就癢了，正好拿他們試試刃！”
玄天道長抬手壓了壓，示意兩人稍安勿躁，目光又落回兩個弟子身上：“那把守青石窯大寨的，是誰？”
提到守關之人，兩個弟子的臉色都沉了下來，語氣也變得凝重：“回道長，把守青石窯的是地獄門的三個高手，號稱‘暗夜三狐’——花面狐喬平、黑麵狐喬治、銀面狐喬巴。”
“暗夜三狐？”梅降雪眉頭微蹙，她曾在江湖上聽過這三人的名號，只是從未見過，“我倒聽過這三人的傳聞，說他們擅長用毒和暗器，行事陰狠，從不留活口。”
“前輩說得沒錯！”矮個弟子連忙點頭，聲音壓低了幾分，像是怕驚擾了什麼，“我們躲在青石窯附近的山林裡，親眼看到他們殺人——有個村民不小心靠近了大寨，被花面狐喬平發現，他連眉頭都沒皺，抬手就是一枚毒針，那村民當場就口吐黑血死了。而且我們還打聽著，這三人殺人如麻，這些年死在他們手裡的江湖同道和百姓，沒有一百也有八十，心黑手辣得很！”
蘇璃聽到“毒針”二字，指尖微微一緊，她從懷中掏出一個瓷瓶，放在桌上：“若是他們擅長用毒，我得提前多準備些解毒丹，免得屆時弟兄們中招。”
洛千雪也點頭道：“他們號稱‘暗夜三狐’，想來擅長在暗處偷襲，到時候我用鎮魂簫擾亂他們的心神，或許能幫上忙。”
就在這時，高個弟子又補充了一句，語氣帶著幾分擔憂：“對了，道長、歐陽大哥，我們還看到了葉七娘！她也在青石窯大寨裡，而且看那樣子，像是在協助那‘暗夜三狐’把守大寨。”
“葉七娘？”
這話一齣，廳內眾人都愣住了。歐陽逸飛猛地握緊了拳頭，龍淵劍似乎感應到他的怒意，劍鞘內傳來一陣輕微的嗡鳴。梅降雪的眼神也冷了下來，她腰間的雪絲鞭彷彿也蠢蠢欲動——那日讓葉七娘逃脫，本就是個遺憾，沒想到她竟躲到了第十二險關，還成了新的阻礙。
玄天道長緩緩點頭，臉上露出瞭然的神色，他抬手拂過鐵拂塵，沉聲道：“原來如此。想來葉七娘逃回地獄門總壇後，並沒有被地獄老祖責罰太重，反而被派往了第十二險關青石窯大寨協助把守。她熟悉我們的路數，又知道我們的武藝特點，如今有她在，倒是給我們攻打青石窯大寨又增加了難度。”
“增加難度又如何！”羅林猛地站起身，手中的長槍往地上一頓，發出“咚”的一聲悶響，“就算她葉七娘加上那三個什麼‘暗夜三狐’，俺也能一槍挑了他們！”
趙猛也跟著起身，鑌鐵開山斧在他手中泛著寒光：“羅兄弟說得對！俺們連馬口坡都打下來了，還怕一個青石窯不成？大不了就是多費些力氣，總能把那些狗東西殺乾淨！”
玄天道長看著兩人的模樣，眼中露出幾分笑意，卻還是開口勸道：“你們二人的勇氣可嘉，但不可魯莽。青石窯地勢險要，又有‘暗夜三狐’和葉七娘把守，硬闖肯定不行，得好好謀劃一番。”
他轉頭看向歐陽逸飛，語氣鄭重：“逸飛，你覺得我們該如何應對？”
歐陽逸飛走到地形圖前，指尖點在青石窯大寨的正門處，沉聲道：“青石窯三面環山，只有正門一條路可走，他們必定會在正門設下重兵。‘暗夜三狐’擅長用毒和暗器，正門處恐怕會有陷阱和毒陣；葉七娘熟悉我們的招式，說不定會針對我們各自的弱點制定防禦計劃。”
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