曹大林深吸一口氣，把腳伸進滑雪板的皮套裡，綁緊皮繩。他試著邁了一步——這次不一樣了。滑雪板在雪面上輕鬆滑動，發出“沙沙”的聲音，幾乎不用費力。
“對，就這樣！”莫日根在前面滑著，動作流暢，像在雪上飛。
曹大林學著樣，慢慢滑起來。開始還小心翼翼，怕摔倒。但滑了幾十米後，找到感覺了：腿微彎，身子前傾，用木棍輕輕撐地，滑雪板就往前滑去。
“我會了！”劉二愣子興奮地喊，結果一分心，“啪”又摔倒了。
雪地裡摔跤不疼，厚厚的雪像墊子。劉二愣子爬起來，拍拍身上的雪，繼續滑。
一個下午，大家都在練習滑雪。雖然摔了無數次，但進步很明顯。到傍晚時，曹大林已經能在平地上自如滑行了，轉彎、剎車也基本掌握。
“不錯，”莫日根評價，“比我孫子學得快。他學了三天還摔跟頭呢。”
晚飯後，大家圍著火堆，聽莫日根講冬季狩獵的故事。
“冬天打獵，靠耳朵，不靠眼睛。”老人說，“鄂倫春有句老話：夏天打圍靠眼睛，冬天打圍靠耳朵。”
“為啥？”曹大林問。
“冬天雪白，動物也是白的，不好看。但雪地裡聲音傳得遠，能聽見很遠處的動靜。”莫日根解釋，“鹿踩雪的聲音，兔子跑的聲音，松雞叫的聲音…都能聽見。”
他講了一個故事：有一年冬天特別冷，雪深過膝。他一個人進山打獵，走了兩天沒見到獵物。第三天，他聽見遠處有“咔嚓咔嚓”的聲音，很輕，但他聽出來了——是鹿在啃樹皮。他順著聲音找過去，果然發現了一小群馬鹿，在啃白樺樹皮過冬。
“那一次，我打了兩頭鹿，肉夠吃一個冬天。”老人說。
夜裡，雪停了。月光照在雪地上，反射出銀白的光，把營地照得如同白晝。
曹大林睡不著，穿上袍子出來走走。雪後的山林格外寧靜，連風聲都停了。他走到營地邊，看見雪地上有一串小腳印——是兔子的，新鮮。
他順著腳印看去，不遠處，一隻雪兔正在啃食灌木的嫩枝。兔子渾身雪白，只有耳朵尖是黑的，在月光下幾乎和雪地融為一體。
曹大林靜靜地看著。兔子很警覺，不時抬頭張望，但沒發現他。它啃了一會兒，蹦跳著走了，在雪地上留下一串梅花狀的腳印。
回到斜仁柱，曹大林在筆記本上記下：“十月二日，初雪。學滑雪，略有小成。雪地追蹤，重在聽聲辨位…”
他想，冬季狩獵和春夏秋都不同，有獨特的技巧和樂趣。這些經驗，得好好學，好好記。
接下來的幾天，雪時下時停，地面上的積雪越來越厚。大家繼續練習滑雪，技巧越來越熟練。
莫日根開始教更高階的內容：怎麼在雪地裡設陷阱。冬天動物食物少，容易上鉤。
“最簡單的，是套索。”老人在雪地上演示，“把套索下在動物常走的地方，用雪埋好，只留套口。動物走過，一腳踩進去，就被套住。”
但冬天設套索有個問題——雪會蓋住套索，也可能被凍住。莫日根教了個土辦法：在套索周圍撒點鹽，鹽能讓雪融化，套索就不容易被凍住。
他還教了一種特殊的陷阱：雪坑。在動物常走的路上挖個坑，上面蓋上樹枝和雪。動物踩上去，掉進坑裡，就出不來了。
“這種陷阱抓活的，不傷皮子。”老人說。
大家學得很認真。這些技巧不光在興安嶺有用，在長白山也有用。長白山的冬天雪也大，獵物習性也相似。
十月六號，莫日根決定帶大家來一次真正的冬季狩獵。目標：雪兔。雪兔冬天毛色雪白，肉嫩，皮子也好。
七個人穿上滑雪板，帶上工具，出發了。雪地上，他們滑得飛快，比走路快多了。
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