張大山說，龍膽草是極苦的藥，苦到心眼裡，清熱燥溼、瀉肝膽火，治黃疸、目赤、頭痛、口苦。山裡人叫它“苦膽草”，名字就說明了一切。它的花是藍紫色的，一叢一叢的，很好看，但你別被它的花騙了，花好看，根苦得要命。
“大林，今天去找龍膽草。”張大山站在院子裡，揹著一個大藥簍，手裡拿著小鋤頭，“龍膽草長在山坡上、林邊、草甸子上，哪兒都有。你找花藍紫色的，一叢一叢的，那就是龍膽草。”
“張叔，龍膽草有多苦？”山山仰著頭問。
“苦得很，比黃連還苦。你嘗一口，三天不想吃飯。”
山山縮了縮脖子：“那我不嘗。”
三人出了屯子，往南走。南邊有一片山坡，不長樹，長滿了草和野花，到了夏天，五顏六色的，很好看。張大山說，那片山坡上龍膽草多，去年他去看過，花開了藍汪汪一片。
走了半個多小時，到了山坡。山坡上的草已經綠了，野花開了不少，黃的、白的、紫的，星星點點。蜜蜂在花叢中嗡嗡地飛，蝴蝶也在飛，白的、黃的、花的，飛來飛去，像是在跳舞。
“大林，你看。”張大山指著前面一片藍紫色的花，一叢一叢的，開得正旺，像是一片小小的藍色湖面。
曹大林走過去，蹲下來看。龍膽草不高，只有一拃多，莖直立，葉子對生，狹長，像柳樹葉。花長在莖的頂端，藍色的，有五六片花瓣，花瓣中間有黃色的斑點，像一隻只小喇叭。他伸手摸了摸花瓣，薄薄的，涼絲絲的。
“張叔，採哪部分？”
“採根。根是藥，莖葉沒用。”張大山蹲下來，用小鋤頭刨土，“你刨開土，就能看到根。龍膽草的根細，黃白色，一團一團的，像頭髮。”
曹大林蹲下來，用小鋤頭刨土。土松，好刨，刨了幾下，露出龍膽草的根——黃白色，細如髮絲，密密地纏在一起，像一撮亂頭髮。他小心翼翼地把根從土裡清出來，抖掉土，放進藥簍裡。
“張叔，這根好細。”
“細歸細，藥性強。你嚐嚐，苦不苦？”張大山掰了一小截根，遞給曹大林。
曹大林把根放進嘴裡嚼了一下，臉一下子皺成了核桃：“苦！比黃連還苦！”
“苦就對了。龍膽草就是苦的，越苦藥性越好。”張大山自己也嚼了一小截，面不改色，“我吃慣了，不覺得苦。”
山山看著曹大林皺成一團的臉，笑了：“爸爸，你的臉像核桃。”
“你嚐嚐？”曹大林把手裡的根遞過去。
山山連忙擺手：“不嘗！不嘗！”
張大山笑了：“這孩子，聰明。”
又挖了幾棵龍膽草，根都不大。張大山說這片的龍膽草還小，再長兩年就好了。他讓曹大林挖大留小，別斷了根。
“張叔，龍膽草咋加工？”曹大林問。
“洗乾淨，曬乾。曬乾了就能賣。龍膽草不怕曬，就怕潮。潮了長黴，長黴就不能要了。”
“張叔，龍膽草能賣多少錢？”
“幹龍膽草一斤能賣好幾塊。這東西用量不大，但藥效好，藥店常年收。”
“張叔，您不拿去賣？”
“我老了，不操那心了。你拿去賣，賣了分我點就行。”
“行，張叔。”
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