雪停了三天，山裡的氣溫又降了一截。曹大林一早起來推開門，院牆上的雪已經凍硬了，踩上去不再發軟，發出細碎的咯吱聲。他把槍背好，帶上一壺熱水和兩塊餅子，出了門。
愣子已經在屯口等著了，揹著槍，帽簷上結了一層白霜：“曹哥，今天去哪？”
“去老林子那邊，轉轉。”曹大林邊走邊說，“雪深了，腳印好認，說不準能碰上點東西。”
兩人沿著山路走了一個多小時。雪蓋住了灌木叢的根部，只剩下光禿禿的枝條從雪面伸出來，像是在向天空招手。風不大，冷空氣貼在臉上像一層薄薄的冰。前面的一道坡上，積雪的表面有一片明顯的塌陷，像是有什麼東西剛從那裡走過去，把雪面壓出了一條寬大的凹槽。
“曹哥，那是什麼？”愣子也看見了。
曹大林放慢腳步，順著那凹陷的方向往前走了幾步，蹲下來看。那印子寬，不深，但雪面被壓得很平實。旁邊還有幾處爪印，掌墊寬大，五趾併攏，在雪地上留著清晰的輪廓，每一道痕跡都像是在雪面上按了一枚枚厚重的印章。
“熊。”曹大林說。
愣子愣了一下：“冬天還出來？”
“冬天大多在洞裡睡，但不是每隻都睡死。暖冬、餓急了，或者被人驚醒了，也會出來走走。”曹大林又看了看爪印的方向，“這只不大，可能是頭半大的熊，剛從母熊身邊分開不久，還沒找好冬眠的地方。”
“打不打？”愣子又問了一遍，語氣比上次問鹿時軟了一些。
曹大林沉默了一會兒，順著熊印的方向看了一會兒：“走過去看看。”
兩人順著腳印往前走了半里地。腳印在一片亂石堆附近消失了。亂石堆中間有一道裂縫，縫隙不寬，剛好容一頭熊側身擠進去。裂縫口結了一層薄冰，冰面上有一小片霜花，邊緣凝著一圈細密的白色絨毛，像一張半睜半閉的嘴。
曹大林蹲在裂縫口，沒有往裡探頭。裂縫裡透出一股陳舊的腥臊味，是獸毛和泥土混在一起的悶沉氣息。他伸手摸了一下冰面，冰是涼的，但裂縫口的風不大，像是裡面還有個空間。
愣子站在他身後，沒有出聲。遠處樹梢上的雪被風吹落了一小片，沙沙地落在乾枯的草莖上。兩人蹲在那裡聽了一會兒，沒有聽到呼嚕聲，也沒有聽到翻身挪動的聲音。
“它在裡面？”愣子用氣聲問。
“在。沒醒透。”
“那……”愣子看了他一眼。
“不打了。”曹大林站起來，把槍從肩上取下來，靠在旁邊的石頭上，“讓它睡。這塊坡朝南，太陽曬得著，它選了個好窩。”
他撿了幾塊石頭壘在裂縫口，又折了幾根樹枝插在旁邊的雪裡，像個不太像樣的標記。然後彎腰從地上撿起槍，重新背好。愣子看了一眼那個裂縫，也跟著往回走了。風吹過亂石堆，把裂縫口冰面上細碎的白絨吹散了一半，像是有人用手指輕輕抹了一下，又收回去了。
