從大黑瞎子溝回來之後，連著晴了三四天。日頭倒是天天出來，可那光跟假的一樣，照在臉上沒一點熱乎氣，反而把雪地曬得晃眼。曹大林在家裡歇了兩天，把槍重新擦了一遍，又在院子裡劈了一堆柴火。春桃忙著把那些曬乾的藥材重新歸攏，準備等雪再大些的時候，託進城的拖拉機捎到縣城的山貨店去賣。
愣子倒是不閒著。他每天一大早起來，先到養殖場給那幾頭鹿添草料，然後扛著槍在屯子附近轉悠。屯子周邊的野兔倒是多，雪地上到處是細碎的兔腳印，一圈一圈的，像誰在地上畫了好多不圓的圈。愣子下了幾個套，這幾天陸陸續續收了三隻兔子，毛色灰白，肥嘟嘟的，拎在手裡沉甸甸的。
這天下午，曹大林正在院子裡修一把鐵鍬的把兒，忽然覺得天暗了下來。他抬頭一看，北邊的天際線已經變成了一片鉛灰色，雲層壓得極低，像是有一面巨大的灰色幕布正從山頂上緩緩垂下來，裹挾著一股子冰涼徹骨的潮氣。風也開始變了方向，從西風轉成了東北風，一陣比一陣緊，把院子裡的乾草屑捲起來，打著旋兒在半空中飛舞。
山山從屋裡跑出來，縮著脖子喊：“爸，好冷啊！”
曹大林放下手裡的活計，看了看天，又伸出手去試了試風向，那風颳在手上，像刀子一樣割皮膚。他臉色微微一沉：“要變天了。這是要起暴雪。”
話音沒落多久，老趕媳婦就急急忙忙地跑來了。她裹著一件藍色碎花棉襖，頭上圍著一條舊頭巾，只露出一雙眼睛，進門就喊：“大林，老趕讓我跟你說，趕緊把牲口棚加固一下，今年頭一場大雪怕是要來得猛。他在家修窗戶呢，出不來。”
“知道了，嬸子。”曹大林應了一聲，等老趕媳婦走了，他回頭對屋裡的春桃說，“我出去一趟，把愣子叫回來，讓他把養殖場的棚子再撐一撐。”
曹大林穿上那件厚實的羊皮襖，頂著開始變強的風出了門。他先去了愣子家，愣子沒在。他又拐到養殖場，遠遠就看見愣子正蹲在鹿棚的圍欄邊，用鐵絲加固一處鬆動的木樁。風已經很大了，吹得鹿棚頂上的乾草刷刷作響，那幾頭梅花鹿不安地在圈裡走來走去，偶爾停下來，朝北邊的天空豎起耳朵。
“愣子，別弄了，回吧。暴雪馬上來了。”曹大林在風裡喊了一聲，聲音被吹得有些散。
愣子直起腰，看了看天，又看了看那幾頭鹿：“曹哥，這幾頭鹿不會凍壞吧？圈裡墊的乾草我昨天剛換過，但這場雪要是真下大了……”
“棚頂先壓點重東西，別被雪壓塌了就行。鹿比人抗凍，身上毛厚著呢。”曹大林走過去，幫著愣子把幾根粗木樁子拖進棚子裡，橫架在棚頂的橫樑上，又壓了幾塊大石頭。風在他們身邊打轉，把雪沫子從地面上捲起來，打在臉上生疼。那幾頭鹿已經不再走動了，擠在一個角落裡，低著頭，背對著風向，互相靠著取暖。
兩人忙完，天已經完全陰了下來，像是有人把一口大鐵鍋扣在了頭頂上。風裹著細碎的冰晶，不再是雪粒，而是一種更細、更密的冰屑，打在皮膚上像是無數根細針刺著。曹大林拍了拍身上的土：“回家吧。這雪一晚上都下不完，明天啥也幹不了了。”
愣子跟在他後面，兩人頂著風往屯子裡走。路邊的人家都在忙著收拾院子，把曬在外頭的衣服、乾菜往屋裡收，有人用麻袋片蓋柴火垛，有人扛著木板頂窗戶，一陣忙亂。
曹大林剛進家門，第一片真正的雪花就落下來了。那雪片大得出奇，又厚又重，不像是在飄，倒像是從天上直接往下倒的。他站在門口看了一會兒，不到一炷香的工夫，院子裡那棵棗樹的枝丫就已經變成了白色，地上的積雪以肉眼可見的速度在增厚。
“這雪怕是要下一宿。”曹大林關上門，把風關在外面。屋裡，春桃已經把炕燒得滾熱，炕上鋪著一層新洗過的舊床單，空氣裡瀰漫著一股乾暖的土腥氣和飯食的香味。山山正趴在炕頭看一本小人書，是一本掉了封皮的《水滸傳》，頁面捲了角，被他翻來翻去看了好幾遍了。
吃了晚飯，窗外的風聲已經變了調子，不再是嗚嗚地吹，而是像有什麼東西在憤怒地拍打著窗戶，一陣接著一陣，帶著低沉的呼嘯。春桃把窗戶縫又用舊報紙塞了一遍，但那股冷氣還是絲絲縷縷地滲進來。山山早早就被塞進了被窩裡，裹著棉被，只露出一個腦袋，聽著外面的風聲，眼睛睜得大大的，過了好一陣才慢慢合上。
曹大林和春桃坐在炕沿上，有一搭沒一搭地說話。燈是煤油燈，燈芯剪得短，光暈只有小小一圈，把兩個人的影子投在牆壁上，晃晃悠悠的。
“大林，你說這雪要是連著下幾天，山裡的狍子會不會餓死？”春桃一邊納鞋底一邊問，針在頭髮上抿了一下，穿過厚厚的千層底，拉出長長的麻線。
“餓不死。狍子會刨雪，雪下的乾草、樹皮都能吃。倒是那些野雞，雪太厚了找不著食，容易餓瘦。”曹大林靠在被垛上，眯著眼睛，像是在想著什麼。
“那你等雪停了還進山不？”
“進。雪下得大，動物腳印才好認。到時候去老榆樹溝那邊看看，去年那會兒那邊野豬多。”他停了停，又補了一句，“等這場雪消停下來再說，要是雪太深了，就帶著愣子走慢點，不往太遠的地方去。”
春桃沒再說什麼，只是把手裡的鞋底翻了個面，針線拉得更密了一些。屋外的風一陣緊似一陣，偶爾能聽到遠處樹枝被雪壓斷的咔嚓聲，隔著厚厚的牆壁傳進來，悶悶的。
第二天一早，曹大林推開門，差點被堵在門口的雪給攔住。雪已經沒過了門檻，院子裡一片白茫茫的，原本放著柴火垛的地方只剩下一個圓鼓鼓的雪包，連那棵棗樹都矮了半截，枝條被雪壓得彎向地面。雪還在下，比昨晚小了一些，但依然密密實實的，像是天上篩下來的一層細白麵粉，沒個盡頭。
愣子深一腳淺一腳地踩著雪過來了，羊皮襖的領口和肩膀上落了一層厚雪，遠遠看著像半個雪人。他站在院門口，一邊拍雪一邊說：“曹哥，屯口那條路全封了，出不去。南邊的山坡上雪更厚，我剛才試著走了幾步，齊大腿根了。”
曹大林站在臺階上，看著遠處。山已經完全看不見了，天地之間只剩下一片混混沌沌的白色，分不清哪裡是山、哪裡是天，連屯子邊那幾棵最高的落葉松都只剩下一個模糊的影子。風雖然小了些，但雪還在下，視野極差，二十步外的東西就看不真切了。
“今天不去了。”曹大林說，“等雪停了再說話。”
這一天，整個草北屯都像是被埋進了一口雪做的棺材裡。家家戶戶都不出門，只有煙囪裡冒出的白煙證明這裡還有人住著。曹大林在屋裡閒著沒事，把爺爺留下的那杆別拉彈克又拆了一遍，把每一個零件都擦得鋥亮，重新上油，再裝回去。愣子下午過來了，坐在炕沿上，和曹大林有一搭沒一搭地聊著天，有時候聊山裡的趣事，有時候聊屯子裡的家長裡短。
雪一直下到了第二天傍晚才算徹底停住。曹大林推開被雪壓得有些變形的院門，走出去一看，院子裡的雪已經齊腰深了。他費力地踩出一條路，走到屯口一看，通往外面的大路已經完全沒有了痕跡，被一整個冬天的雪量壓得平平整整，像一塊巨大的白色桌面。
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