“知道了。”春桃已經蹲在地上開始挖了，小鏟子插進土裡一撬，一棵肥嫩的婆婆丁連著白根被挖了出來，根上沾著黑褐色的溼泥。她抖了抖土，整整齊齊地碼進柳條筐裡，又去挖下一棵。
曹大林沿著坡頂走了一段，在一棵老柞樹底下停下來。他蹲下看了看雪地上的痕跡——一串新鮮的狍子腳印從坡頂斜穿過去，拐進坡下的一片榛柴棵子裡，腳印邊緣的雪還沒凍硬，印子清清楚楚的，像是有人剛用模子按上去的。他順著腳印的方向又走了幾十步，然後停在一叢乾枯的榛柴後面，把槍端了起來。
坡下的那片谷地裡，有四五隻狍子正在低頭啃草。雪化了的山坡上露出了乾草和嫩芽，狍子們埋著頭，一點一點地往前吃著走，偶爾有一隻抬起頭來，耳朵轉了轉，又低下頭去。曹大林數了數，三隻母的，兩隻半大的，沒有公的。他把槍口放低了一些，沒有急著開槍，等了一會兒，看著那幾只狍子慢悠悠地吃著草從谷地這邊挪到了那邊，然後收起槍，轉身往回走了。
春桃還在坡上挖野菜，筐子已經小半滿了。婆婆丁、薺菜、小根蒜，還有幾棵野蔥，綠瑩瑩的堆在筐底，溼泥沾在柳條筐的縫隙裡，散發著一股清甜的生草氣息。她看到曹大林空著手回來，有些意外：“沒打著？”
“沒打，全是母的和小的。”曹大林靠著樹坐下來，掏出菸袋點上，“母的肚子裡說不定帶著崽，打了可惜。小的還沒長成，打了也沒多少肉。讓它們再長長。”
春桃看了他一眼，沒說什麼，又低頭去挖野菜。過了一會兒她忽然說：“大林，你跟我說過的，不打懷孕的、不打太小的。你剛才看到的就是這樣的？”
“對。母狍子肚子鼓鼓的，一看就是懷了崽的。小狍子角才冒個尖，還是絨毛，是去年春天生的，還沒成年。”曹大林吸了一口煙，“再過兩個月，等小崽子們能跑了，再打也不遲。”
春桃把一棵小根蒜連根挖出來，捏在手裡看了半天。小根蒜的蒜頭像一粒白豆子，葉子細長翠綠，拿在手裡有一股淡淡的辛辣味：“那今天你不就白來了？”
“不白來。你挖了菜，我認了路，知道了這片坡上有狍子群。過兩個月再來打，一頭能頂現在打兩頭的肉。”曹大林把菸袋磕了磕，站起身，“再說了，就算今天啥也不打，咱倆能一塊兒進山走走，也比悶在屋裡強。”
春桃臉上泛起一層淡淡的紅，被早春的風一吹，又散開了。她把小根蒜放進筐裡，站起來，拍了拍膝蓋上沾的泥土：“那行，回家吧，我回去給你包薺菜餡的餃子。”
兩人順著原路往回走。太陽昇到了頭頂，把山坡上的雪照得白晃晃的，化雪的水順著地勢匯成細細的水流，沿著田壟邊的溝渠往低處淌，發出嘩嘩的輕響。山雀在樹枝間跳來跳去，羽毛蓬鬆著，叫聲清脆短促，像是在互相通報著春天來了的訊息。
春桃走在前面，筐子裡的野菜隨著她的步子一顛一顛的，有幾片婆婆丁的葉子從筐沿上探出來，在她圍裙上蹭了一道淺綠色的印子。她走了一段，忽然停下來，蹲在路邊看著什麼。
“大林，你看這個。”
曹大林走過去一看，路邊的一塊石頭旁邊，長著一小簇紫紅色的花苞，細細的莖稈頂著一個小圓球，還沒開，但花苞的顏色已經透出來了，在枯草和殘雪之間像一小團凝固的胭脂。
“冰凌花。”曹大林蹲下來，用手指輕輕碰了碰那朵花苞，“這花是山裡最早開的。雪還沒化完它就冒出來了，叫冰凌花，也叫側金盞。”
春桃小心翼翼地用手指撥開冰凌花周圍的一片碎冰：“這麼小的花，第一個開，就不怕凍死？”
“凍不死。它根扎得深，葉子和花瓣上面有一層蠟，凍不壞。等別的花都開了，它已經謝了，把種子留下，第二年又第一個開。”曹大林站起來，“跟咱趕山的人一樣，不怕冷，不怕早，該出來的時候就得出來。”
春桃把那朵冰凌花看了好一會兒，然後輕輕把旁邊的碎冰攏了攏，蓋住花的根部，像是在給它蓋一層薄薄的被子。她站起來，挎著筐子繼續往前走，腳步比剛才輕快了一些。
回到屯子的時候已經是晌午了。各家各戶的煙囪都冒著白煙，空氣裡飄著玉米麵餅子和燉酸菜的味。曹大林推開院門，那隻小土狗山虎正趴在窩門口曬太陽，看到他們回來了，立刻爬起來，搖著尾巴跑到春桃腳下，在她鞋面上嗅了嗅，又跑到曹大林腳邊，仰著腦袋看他。
“餓了吧？”春桃蹲下來，用手指撓了撓山虎的下巴。小狗立刻眯起眼睛，尾巴搖得更歡了，“等會兒給你拌點米湯。”
曹大林把槍靠牆放好，脫了羊皮襖掛在屋簷下。春桃在廚房裡忙活起來，先把婆婆丁和薺菜挑揀乾淨，用井水泡上，又去案板上和麵。薺菜餡的餃子不需要太多油，野菜本身鮮，加上一點豬油渣和鹽，就夠了。她揉麵、擀皮兒、包餃子，動作麻利，十來分鐘就包了一蓋簾，一個個鼓鼓囊囊的，像小元寶。
曹大林坐在門檻上，抽著菸袋，看著院子裡那棵老棗樹的枝頭冒出了一層絨毛一樣的嫩芽。院子裡晾著的幹蘑菇被風吹得輕輕晃動，發出細碎的簌簌聲。山虎趴在曹大林腳邊，下巴擱在他的靴子面上，半眯著眼睛，鼻翼微微翕動，像是在夢裡追著什麼東西跑。
“大林，餃子好了！”春桃的聲音從廚房裡傳出來，帶著熱氣。
曹大林掐滅煙，站起身。山虎也跟著站起來，抖了抖身上的毛，小尾巴豎著，跟在曹大林後面往屋裡走。門檻外面還有一小片沒化完的雪，在晌午的日頭底下閃著細碎的光，邊上已經洇出了一圈溼漉漉的印子，滲進土裡，潤開了旁邊那幾棵草芽根部的泥土。春天就這麼來了，不急不緩的，跟趕山人一趟進山一樣，一步一步，踏踏實實地往前走。
薺菜餡的餃子咬開一口，滿嘴都是清香。春桃給自己倒了半碗餃子湯，小口小口地喝著，忽然說：“大林，等秋天鋪子開起來，你進山打的這些東西，是不是都能往城裡賣了？”
“能。”曹大林夾了一個餃子蘸了醋，“到時候你在鋪子裡守攤，我進山收貨、打獵，愣子也能幫把手，咱兩口子一起幹。”
春桃沒有說話，但嘴角翹了一下。她低頭喝了一口餃子湯，熱氣撲在她臉上，把她的眉眼燻得溫潤潤的。山虎趴在桌子底下，等著哪隻餃子不小心掉下來，一雙黑眼睛巴巴地望著桌面，尾巴在地上左右掃著，把灶臺底下那層薄薄的灰塵掃出了一道半圓形的痕跡。
窗外，冰凌花應該還在那片山坡上開著，狍子群大概還在谷地裡慢悠悠地啃草。曹大林嚼著餃子，心想，今年這個開年開得好，山醒了，人也醒了，日子也該紅火起來了。
