三月底的風已經從乾冷變成了溼潤，帶著一股水汽從東邊吹過來，貼著地面走，把路上最後幾塊殘雪吹得又薄了一層。曹大林把那些晾乾的蘑菇、木耳、黃芪和黨參歸攏好了，裝了滿滿兩麻袋，又往裡面塞了幾捆他秋天採的野花椒，鼓鼓囊囊的，每袋少說五六十斤。
春桃幫他把麻袋口紮緊，用麻繩纏了幾道：“你這一去得幾天？”
“兩三天。去江邊收點乾魚和蛤蟆油，順道把這些山貨賣出去。”曹大林把麻袋往騮風背上搭。騮風經過一冬天的調養，毛色油亮了許多，脊背寬厚，兩袋山貨壓在它背上，它只是輕輕打了個響鼻，四條腿穩穩地站著，連晃都沒晃一下。
愣子一大早就來了，換了一雙新納的千層底布鞋，背上也挎了一個布包，裡面裝了幾張自己攢的兔皮和兩罐子獾油：“曹哥，咱走著？”
“走。”曹大林牽過騮風的韁繩，回頭跟春桃說了一句，“屋裡那半缸苞米麵你看著喂山虎，別讓它吃太飽，一天兩頓就行。”
春桃站在院門口，山虎蹲在她腳邊，仰著腦袋看著曹大林牽著馬出了院門。它似乎知道主人要走遠路，喉嚨裡發出細小的嗚嗚聲，前爪往前邁了半步，又縮了回去，只是看著，尾巴低低地垂著。
騮風馱著貨，兩人跟在馬後，沿著屯口那條土路往東走。路兩旁的土地已經完全化凍了，黑褐色的泥土翻著潮潤的光，偶爾能看見一叢叢新冒出來的草芽，嫩綠色的小尖角從土縫裡鑽出來，細得像針尖。遠處的山巒上還殘留著白色的雪頂，但山坡上已經泛出了一層淡綠，像是被人用很稀的顏料薄薄地刷過一層。
走了大半天，地勢漸漸平緩下來，林子也變得稀疏了。到了下午，空氣中開始出現一股不一樣的氣息——一種潮潤的、帶著魚腥和泥沙味的氣息，從前方漫過來，一陣一陣的，跟山裡那種松脂和乾草的氣味完全不同。愣子吸了吸鼻子：“曹哥，是不是快到了？”
“嗯，聞到江味兒了。”
又走了半個多時辰，前面的路拐過一道彎，烏蘇里江忽然出現在眼前。
江面很寬，灰藍色的水在早春的光線下泛著暗淡的粼光，兩岸的河灘上堆積著被春水衝上來的碎冰和枯木。江心還有大塊的冰排沒有完全融化，一塊一塊的，互相擠著、撞著，發出低沉的轟鳴聲，像是從江底下傳上來的悶雷。偶爾有一塊大冰排被水流推翻了，翻了個身，露出底下泛青的冰面，又在下一塊冰排的碰撞中被擠回了水下面去。
愣子站在江岸上，好半天沒說話。他從小在山裡長大，見過最大的水面就是草北屯旁邊那條窄溪和幾口泡子，從來沒看到過這麼寬的江。他張著嘴看著江面上那些互相推搡的冰排，聽著那轟隆隆的悶響從江心傳過來，像是整條江在翻身。
“曹哥……這水咋這麼響？”愣子的聲音被江風吹得有些散。
“開江呢。”曹大林把騮風拴在岸邊的一棵柳樹上，“每年這時候，江上的冰開始化了，大塊的冰被水沖走，互相撞，就像山裡的石頭滾下來一樣。這叫‘武開江’，動靜大。要是‘文開江’，冰就慢慢化，沒這麼大聲音。”
“武開江……文開江……”愣子把這兩個詞在心裡過了一遍，“山裡人管山，江邊人管江，各有各的說法。”
曹大林拍了拍騮風的脖子，讓它站好，然後從麻袋裡拿出兩包乾蘑菇和一小捆黃芪，擱在手裡掂了掂：“走，先進村。”
江邊不遠就是一個小漁村，攏共二十來戶人家，房子全是木楞子壘的，外牆被江風吹得灰白，屋簷下掛著漁網、乾魚、曬得發脆的蝦皮。村口有幾個婦人正在整理漁網，看到曹大林牽著馬過來，一個上了年紀的婦人直起腰，用圍裙擦了擦手：“是草北屯的小曹吧？去年你來過。”
“嬸子好，我姓曹。”曹大林把幹蘑菇遞過去，“今年開春的貨，您看看。”
那婦人接了蘑菇，捏了捏，又湊近聞了聞：“蘑菇不錯，幹得透。上回你帶來的黃芪我賣了，鎮上的藥鋪收了，價錢不賴。這回還有啥？”
“木耳、黨參、黃芪、還有兩捆野花椒。”曹大林把麻袋開啟一角，讓她看裡面的東西。
婦人看了看，點了點頭：“貨我都收了，你先進屋歇歇，我給你倒水。”她轉頭朝院子裡喊了一聲，“大勇，來客人了！”
院子裡出來一個三十來歲的漢子，臉色黝黑，眉毛濃密，穿著一件藍布褂子，手裡拿著一條剛摘下來的漁網。他看見曹大林，咧嘴笑了：“曹兄弟，又來了！快進屋坐，江上這幾天開冰，我正琢磨著明天出趟船看看能不能撈點開江魚呢。”
這人叫郭大勇，是這漁村的採江人，上回曹大林來江邊收山貨就是他幫著牽的線。曹大林把騮風拴在院門外的柳樹上，卸下兩麻袋貨，和愣子一起進了郭大勇家的院子。院子不大，一角堆著漁網和浮漂，另一角晾著幾排乾魚，密密麻麻地掛在木架子上，魚頭朝下，魚尾朝上，銀白色的魚鱗在陽光裡閃成一片，風一吹就輕輕晃動，像一排掛在空中的小銀片。
郭大勇媳婦從屋裡端了兩碗熱茶出來，又端了一碟子炒魚乾，金黃酥脆，撒了點鹽和辣椒麵。愣子嚐了一塊，嚼了兩下，眼睛就亮了：“曹哥，這魚乾好吃！”
“江裡的魚和山裡的肉不一樣，江魚鮮，曬乾了也鮮。”曹大林喝了口茶，跟郭大勇聊起了正事，“大勇哥，今年蛤蟆油啥價？”
“比去年高了兩毛。去年收得少，今年開春暖和，江邊溝塘子裡的蛤蟆卵多，能多出點油。”郭大勇掰著手指頭算了算，“你要是要得多，我能給你湊三斤，都是正經的蛤蟆油，不是摻假的。”
“三斤我都要。乾魚呢？”
“乾魚能給你裝二十斤，黃花魚和小白魚都有，看你要啥樣的。”
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