第二天夜裡，鷹雛又掙扎了一次。它大概是在半睡半醒之間恢復了一點力氣，忽然猛地撲騰起來，翅膀打向曹大林的臉，爪子拼命地抓撓鐵護腕，發出尖銳的吱嘎聲。曹大林側過頭避開翅膀，左手掌穩穩地托住了鷹雛的腹部，不讓它從胳膊上掉下去。鷹雛撲騰了大概一頓飯的工夫，力氣耗盡了，又癱軟下來，歪著頭靠在他的手指上，粗重地喘息著。
曹大林自己的胳膊也疼得厲害，鐵護腕下面的皮肉被震得發麻，肩膀痠痛得像被卸下來又裝回去了一遍。他換了一次手，把鷹雛從左手換到右手——左右胳膊都穿著鐵護腕，這是吳炮手提醒過的，熬鷹時間長，不能只用一條胳膊，否則會被鷹爪的震動傷了筋骨。
第三天，第四天，第五天。
日子像是拉長的橡皮筋，每一刻都被無限拉長。曹大林的作息已經完全被打亂了，白天他還要去林場上工，就把鷹雛架在胳膊上帶去了林場。工友們看著他胳膊上那隻蔫頭耷腦的鷹雛，有的好奇、有的打趣，周鐵柱過來看了一眼，沒說什麼，只是給他分了一片相對清閒的伐區，讓他幹著活也能顧著鷹。
第五天夜裡的時候，曹大林感覺自己已經到了極限。他的眼皮重得像兩塊鐵皮，每次眨眼都像是要粘在一起。他的胳膊已經不是酸了，是麻木了，從肩膀到指尖都像不再屬於自己一樣，只有鐵護腕底下那一點點壓出來的痛感還在提醒著他胳膊還在。他靠著牆坐著，左臂平伸，鷹雛站在上面，不再掙扎，不再叫喚，只是偶爾晃晃腦袋，把喙在曹大林的袖口上蹭一蹭。
午夜過後，曹大林實在撐不住了，眼皮不受控制地往下垂。他猛地甩了一下頭，讓自己清醒過來，但睏意像潮水一樣，一波一波地湧上來，擋都擋不住。他的視線開始模糊，鷹雛的身影在眼前晃動成了重影，他甚至覺得屋裡的煤油燈芯跳動的火焰也變成了兩團。
就在他快要閤眼的那一刻，胳膊上那隻小鷹雛忽然動了。它往前邁了一小步，不是掙扎，不是撲騰，是輕輕地、試探性地挪了挪爪子，然後整個身體往曹大林的手掌方向靠了靠。它的身體很輕，那一點重量落在曹大林掌心裡，帶著溫熱的體溫。然後它低下了頭，把喙湊到曹大林的手背上，輕輕蹭了兩下。喙尖是冰涼的，蹭在皮膚上帶著微微的粗糙感，但那個動作很慢，很輕，像是在用它的方式確認著什麼。
曹大林一下子清醒了。他低頭看著胳膊上的小鷹雛。鷹雛正歪著腦袋看他，金色的虹膜在昏暗的煤油燈光裡閃了閃，眼神不再是那種警惕和抗拒，而是一種疲憊的、帶著依賴的柔和。它又往他懷裡靠了靠，把腦袋縮排翅膀底下，閉上了眼睛，這一次是真的睡著了，呼吸平穩而綿長，胸脯在小絨毛的覆蓋下輕微地起伏著。
曹大林把右臂輕輕合攏，護住鷹雛的身體，不讓它從胳膊上滑落。他的手指僵硬地收攏著，指尖碰到鷹雛絨毛的那一瞬間，一種熱乎乎的東西從胸口湧上來，把之前幾天的疲憊、痠痛、睏倦都沖淡了一些。他輕輕吸了一口氣，聲音很低，低到只有自己和鷹雛聽得見：“行了，成了。”
他靠著牆，不敢動，不敢放低胳膊，就那麼保持著那個姿勢坐了一整夜。天亮的時候，吳炮手又來了，推開門，看見曹大林歪靠在被垛上，眼睛半閉著，但左臂還穩穩地平伸著，上面那隻小鷹雛睡得很沉，一隻爪子蜷在胸前，另一隻抓著曹大林袖口的布邊，完全放鬆了。吳炮手沒有說話，只是站在門口看了一會兒，然後轉身出去了，走之前輕輕帶上了門。
曹大林在晨光裡靠著牆眯了一小覺，胳膊沒有放下來過。小鷹雛在他掌心裡縮成一團，絨毛被從窗縫透進來的風吹得微微晃動，它睡得很安穩，偶爾動一下喙，像是在夢裡啄著什麼細小的東西。曹大林看著它，覺得這五天五夜的熬，每一刻都值了。
熬鷹熬到第七天，曹大林終於在鷹雛徹底服軟的那一刻撐了過來。接下來的日子，他每天晚上把小鷹雛架在胳膊上，白天帶它去林場上工，用生兔肉和野雞內臟一點一點地餵它。小鷹雛再也不掙扎了，每次看到曹大林伸手過來，它會主動往他掌心裡靠，用喙輕輕蹭他的手指，像一隻學會了認主的小東西。
吳炮手隔幾天來看一次，每次來都仔細端詳鷹雛的狀態，用手指撥開它的翅膀看飛羽的生長情況。鷹雛長得很快，頭幾天還只是一身絨毛，過了半個多月，硬管狀的飛羽已經陸續展開了，深褐色的羽毛從翅根向翅尖蔓延，像一把正在慢慢撐開的摺扇。它的體型也大了一圈，從最初那團拳頭大小的毛球，長成了一隻半大的鷹，站在曹大林的胳膊上已經有了幾分成年鷹的輪廓。
“叫青翅？”吳炮手問。
“嗯。”曹大林摸了摸鷹雛的背羽，羽毛已經順滑了，手摸上去有一種絲綢一樣的細密感，“它翅尖那幾根羽毛髮青，我就叫它青翅。”
吳炮手點了點頭：“名字挺好。再過十來天，等它飛羽全長齊了，就能試著放了。頭幾次放要拴繩，它還不認得你，飛出去可能就不回來了。”
曹大林記住了吳炮手的話。接下來的十幾天裡，他每天傍晚帶著青翅在院子裡待上半個時辰，讓它在自己的胳膊上站著，看院子裡的雞、狗、樹和天。青翅已經習慣了站在他的胳膊上，每次曹大林從屋裡走出來，它會主動張開翅膀撲騰兩下，然後穩穩地落回原處，歪著頭看他。它的眼睛越來越大，金色的虹膜在陽光下閃耀著細碎的光點，瞳孔隨著光線的變化收縮或放大，像兩枚被精心打磨過的琥珀。
春桃起初有些怕青翅，每次曹大林架著鷹在院子裡走，她都繞著走。青翅第一次在院子裡撲翅膀的時候，她嚇得倒退了兩步。但日子久了，她發現青翅除了站在曹大林胳膊上發呆之外並不亂飛亂鬧，也就漸漸不怕了，有時候還從廚房端一小碗水出來放在石桌上，讓曹大林蘸著餵給青翅喝。
這天早上，曹大林沒有去林場。他跟周鐵柱請了一天假，說要在家裡辦點要緊事。周鐵柱沒多問，只說了句“行，明天來”。曹大林早早起來，把青翅餵飽了，又檢查了一遍拴在它腿上的細皮繩。皮繩另一端系在他左手腕上，約莫兩丈長，足夠青翅飛出去又飛回來。他深吸了一口氣，把青翅從胳膊上托起來，走到院子裡。
院子裡的空氣清新而安靜，天已經完全亮了，朝陽從東山後面升上來，把整個屯子染成一層淡金色。青翅站在他攤開的掌心上，歪著頭，左右轉動著腦袋，像是在打量周圍的環境。它的翅膀微微張開又收攏，腿爪在曹大林掌心輕輕抓了幾下，發出細小的沙沙聲。
“青翅，”曹大林的聲音很低，但很清晰，“飛吧。”
他用力往上一送，青翅順著他的力道躍了起來，雙翅展開，拍了兩下，騰空而起。它的身姿在半空中還有些猶豫，飛了幾丈高就停住了，懸在半空，翅膀一張一合地保持著平衡，腦袋扭回來看著曹大林。
曹大林站在那裡沒有動，仰頭看著它。他手裡攥著皮繩的末端，繩子繃得筆直，另一頭系在青翅的腿上。青翅懸停了片刻，像是有些不甘，又像是有些好奇，然後翅膀猛地一收，整個身體朝院子東頭那棵老棗樹俯衝過去，落在了樹梢上。樹梢承不住它的重量，劇烈地搖晃起來，青翅在樹梢上蹦了兩下才站穩，翅膀半張著保持平衡，低頭啄了啄自己的胸羽，又抬頭看了看天。
“回來。”曹大林輕輕拉了拉皮繩。
青翅在樹梢上站了一會兒，聽到繩子的牽動，低下頭看了看腿上的皮繩，又看了看院子裡站著的曹大林。它沒有立刻飛回來，而是張開翅膀，從樹梢上滑翔下來，落在了院牆上，然後又撲稜了兩下，飛到曹大林旁邊的石桌上，穩穩地站住了。
曹大林伸手輕輕摸了摸它的背羽。青翅沒有躲，也沒有啄他，只是歪著頭看著他，金色的眼珠轉了轉，發出一聲短促的低鳴，像是在說：我飛了。
“好樣的。”曹大林從口袋裡掏出一小塊兔肉乾，遞給它。青翅叼住，仰頭嚥了下去，然後低頭蹭了蹭他的手指。曹大林感覺胸口那顆懸了好些天的心終於落回了原處。吳炮手說得對，熬成了、喂熟了、放飛了又回來了，這鷹才算真真正正地認了你。
過了一週，曹大林決定帶青翅進山試一回真格的。這天天矇矇亮，他把青翅架在左胳膊上，背上那杆別拉彈克槍，叫上山虎，出了院門。春桃站在院門口叮囑了一句：“早點回來，中午給你燉蘑菇。”
