天剛矇矇亮，竹林裡的霧還沒散盡，淡青色的煙靄纏在竹梢，河面上浮著一層薄紗似的水汽，姜寧就被院外清脆的鳥鳴與芭蕉葉晃動的聲響喚醒了。
竹樓外的石階微涼，她披了件薄布衫走下樓，小姨早已挎著竹籃站在院門口，鬢角彆著一朵淡粉的緬梔子，笑意溫軟：“醒得正好，寨後坡上的野茴香正嫩，今早摘些回來，給你們烙茴香餅吃。”
周安也揉著眼睛跟了出來，聽見“茴香餅”三字眼睛一亮：“在城裡只吃過買的速凍餅，還從沒見過現摘現烙的。”
“咱們這茴香是野長的，香得很，不比城裡種的差。”小姨拎起竹籃，又遞過一把小巧的竹剪，“走，帶你倆去坡上看看，認認野菜，也學學怎麼摘。”
巖叔牽著阿旺在院口等候，大象步伐沉穩，長鼻子偶爾捲過路邊的嫩竹尖，銅鈴輕響，驚飛幾隻停在芭蕉葉上的雀鳥。清晨的傣寨安安靜靜，只有河水淌過青石的叮咚聲，風吹竹林的沙沙聲，還有阿旺蹄掌踩在泥土上的輕響，連空氣都帶著草木的清潤。
後山坡不陡，漫生著齊膝的野草與不知名的小野花，淡綠細碎的茴香一叢叢擠在石縫間、竹根下，葉片纖細，湊近一聞，清冽的香氣直往鼻腔裡鑽，混著泥土的腥甜，格外醒神。
“要摘最嫩的頂梢，別連根拔，留著根鬚，過些日子又能長一茬。”小姨蹲下身，指尖捏起一撮嫩尖，竹剪“咔嚓”一聲輕響，翠嫩的茴香枝便落進竹籃。姜寧學著她的模樣，蹲在草叢間，指尖撫過細碎的葉片，小心翼翼剪下嫩梢，生怕剪老了影響口感。
晨霧慢慢散開，陽光透過竹枝灑下斑駁的光點，落在她的髮梢與手背上。周安笨手笨腳地捏著竹剪，要麼剪得太長，要麼碰斷了葉片，惹得小姨輕聲笑：“慢些，不著急，野菜要細著摘，才香。”
阿旺站在坡下的樹蔭裡，安安靜靜地甩著尾巴，長鼻子偶爾捲過一把青草，卻從不靠近菜叢，像是知道這是要做吃食的東西，乖巧得惹人疼。巖叔靠在竹樹幹上，看著幾人摘菜，眉眼溫和：“這野茴香，傣家人祖祖輩輩都吃，烙餅、煮湯、拌冷盤都香，解膩又開胃，配著昨天醃的酸魚，正好。”
不多時，竹籃便裝了小半籃嫩茴香，翠生生的，香氣濃郁。小姨拍了拍身上的草屑：“夠了，多了吃不完，回去烙餅。”
回到竹樓小院，小姨把茴香倒在竹簸箕裡，細細擇去老梗與雜草，再用清水淘洗兩遍，放在井邊瀝乾水分。姜寧蹲在一旁幫忙，看著碧綠的茴香在清水中晃盪，香氣更甚，忍不住問：“茴香餅要怎麼做？”
“簡單得很。”小姨笑著起身，從竹櫃裡取出自家磨的糯米麵與白麵，按比例摻在陶盆裡，又舀了幾勺井水，慢慢和麵，“咱們傣家的茴香餅，不添多餘的料，就放少許鹽，吃的就是茴香本身的香，外酥裡軟，熱乎吃最香。”
