直到薛召容離開茶館，二皇子都未再說一句話。
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傍晚阮苓來了，她伏在案上，指尖無意識地撥弄著茶盞，嘆氣道：“從前我痴戀二哥哥時，日日盼著見他一面，可十回有九回都撲個空。後來與鶴川在一起，像是打開了新天地。他待我極好，任我使小性兒也總是溫言軟語地哄著。”
“我原想著，能覓得這般兩情相悅的良人，已是天大的福分，連嫁衣的花樣都偷偷描了好幾回。可如今……”她無奈地笑了聲，“他不是外出辦差就是連夜當值，十天半月見不著人影。上回好不容易見上，話還沒說上三句就又匆匆走了。”
“母親本就拘著我出門，如今更是一提親事就沉臉。姐姐你說，我與他這姻緣莫不是又要化作鏡花水月？”
阮苓語音裡透著幾分委屈與不耐：“一連數日連個人影都瞧不見，這般滋味，實在磨人。若日後成了婚，他還是這般東奔西走，十天半月不著家，我斷然是忍不了的。”
她又低低嘆了口氣：“這段情才剛起了個頭，若他連這點心思都分不出來，倒不如趁早算了。”
阮苓性子直率，向來是愛憎分明，受不得半分冷落。她原想著，若是尋得一個可心的人，定要日日相對，耳鬢廝磨，便是膩在一處也不會厭煩。
可偏偏鶴川是個閒不住的，整日里忙得腳不沾地，連片刻閒暇都抽不出身來見她。當初那份熾熱的心意，在這漫長的等待裡，漸漸涼了下來，再不見半分熱乎勁兒。
沈支言自是瞭解阮苓的性子，小姑娘情竇初開時患得患失也是常理，誰不盼著能得個日日相伴的如意郎君呢？只是這話她也不好勸，畢竟自己如今的境況，與她並無二致。
阮苓攥住她的衣袖，杏眸圓睜：“姐姐難道就不覺得難捱？這才新婚燕爾，姐夫便整日不著家，你一個人守著空蕩蕩的院子，就不寂寞嗎？”
沈支言垂眸輕笑：“熬過這陣子便好了。人總有艱難的時候，若能多些體諒，反倒容易渡過難關。我知他在忙什麼，也信他的為人，自然不覺得苦。”
阮苓託著腮，眼巴巴地望著沈支言，眸中漾著豔羨的光：“姐姐這樣的性子真好，叫人又羨慕又喜歡。我也想做這般有耐心的人，可偏偏，我一想到見不著他，心裡就跟貓抓似的，急得直想掉眼淚。”
她長嘆一聲：“所以我這些日子總在琢磨，這段情還值不值得堅持？”
沈支言輕輕握住她的手，溫聲道：“傻丫頭，這世間哪有一帆風順的姻緣？鶴川是個有擔當的，他這般拼命，不正是想搏個前程？你細想想，他無父無母，跟著薛召容漂泊這些年，最盼的不就是成個家？可若沒有立身的本事，又拿什麼許你安穩？”
“待到他日功成名就，再去府上提親時，你爹孃自然要高看他一眼。”她將茶盞往阮苓跟前推了推，“快別說這些喪氣話了，既然選了他，就該信他。若是悶得慌，隨時來尋我說話便是”
阮苓捧著茶盞，氤氳的熱氣燻得她鼻尖微紅。雖仍惦記著鶴川，心頭那股酸澀倒淡了幾分。
她又嘆氣道：“說來我們姐弟也是命苦，義沅姐姐說走就走，把阮玉那傻小子的魂都帶去了西域。整日里茶飯不思的，前些日子哭得我實在心煩，便去揍了他一頓。”
“我同他說，堂堂七尺男兒，不想著如何建功立業留住心上人，倒學那深閨怨婦哭哭啼啼。”阮苓說著說著自己先惱了，指尖在案几上叩得篤篤響，“如今倒好，雖是不哭了，卻成日把自己關在房裡。也不知是在發奮苦讀，還是在生悶氣。橫豎我是不管他了，自己沒本事留住人，怨得了誰？”
阮苓提起自家弟弟，活像是在數落個冤家。沈支言執起團扇輕搖，溫聲道：“你也莫要總是這般苛責阮玉，正是因著你太過強勢，反倒養得他這般性子。再說阮玉本就生得俊秀，琴棋書畫樣樣精通，雖說身子單薄些，卻也是個翩翩佳公子。”
“這情愛之事，原就不是誰說了算的。義沅姐姐志在四方，本就不拘於兒女情長。阮玉經此一遭，雖是痛了些，倒未必不是好事。時日久了，這傷痛自會淡去。經此一別，說不定能讓他成長起來。”
阮苓託著
腮，指尖繞著髮梢打轉：“姐姐說得在理。只是這愛情，終究是叫人又甜又苦，欲罷不能。”
她說罷，忽而話鋒一轉，問道：“姐姐，姐夫如今可想起些什麼了？這麼些時日，總該記起些零碎片段吧？”
沈支言聞言，垂眸望著茶盞中浮沉的葉片，唇邊的笑意染上幾分苦澀。讓一個曾與自己生死相許的夫君，轉眼間將過往忘得一乾二淨，這份痛楚，豈是言語能道盡的？
她雖在人前總是從容自若，可多少個深夜，獨自蜷在錦被裡，也是發愁的不行。
