毫州城南，腳伕揮著鞭子驅趕蚊蠅，幾匹騾馬慢吞吞地拉著車，往城門走去。南城牆挨著淮河，出了城外一里多就是漕運碼頭，每日天亮不久就開始有人來往，到這會兒，整條道熙熙攘攘，全是牽著驢拉著車的商販。
“哈……我真是搞不懂你。”
朱菀擦掉眼角滲出來的眼淚，呵欠連天地抱怨。
“說不放心關先生的是你，明明可以多陪他兩天，又不樂意，一大早就跑這來折騰的也是你。我就不懂了，你到底是想他走還是不想他走哇？”
瀟湘懶得跟她廢話，打量著兩邊的鋪子門面，頭也不回道：“你懂什麼？”
朱菀眼珠滴溜溜一轉，口無遮攔地說：“我懂……你其實就是不想跟你家大公子分開吧。”
瀟湘一張小臉騰地紅成了猴子屁股，猛地站住腳步，惡狠狠地威脅她：“你再胡說八道，我就把你的嘴縫上！”
“我胡說八道，你臉紅個什麼勁？”朱菀才不怕她，裝模作樣地嘆了口氣：“唉，你都多大了，到底要粘他到什麼時候？早跟你說了他是我姐的，怎麼不聽勸呢。”
瀟湘翻了個白眼：“成天只會繞著朱英打轉的哈巴狗，沒資格說我。”
“那能一樣嗎？”朱菀驕傲地挺起胸膛：“我可是她妹妹。”
瀟湘冷笑一聲：“哪不一樣？我也是他妹妹。”
朱菀沒料到此人的臉皮竟如此之厚，瞪大了眼：“嘿，你……”
“是是是，是你姐的，從身到心、從頭到腳都是你姐的，天底下誰不知道啊。”瀟湘沒好氣地說，自顧自往前走了，直到朱菀追上來，才小聲道：“我就是有點不放心他。”
“啥？不放心誰？宋大公子？”朱菀差點以為自己耳朵出了問題，不可思議道：“他能有什麼讓人不放心的？他回金陵不是跟回家一樣嗎？”
瀟湘瞪了她一眼：“你懂什麼，他……心裡大概不怎麼喜歡金陵。小時候很喜歡的，每次去都要買好多東西回來，還給我講有多麼多麼好玩，弄得我羨慕極了，一直盼著早點長大，長到畫像認不出來，就能和他一起去了。”
“結果後來有一次，也是為了貴妃的生辰，他陪殿下一起去了趟金陵，回來後就悶悶不樂的，還和宋太公置了好幾天的氣。從那以後，我就再也沒聽他提過想去金陵了。”
“啊？為什麼？”
“不知道，他沒跟我說。”瀟湘瞥見朱菀的表情，嫌棄地皺了皺眉：“別傻兮兮地盯著我，你以為誰都是你們家那群一根筋，他不樂意說的事，誰也問不出來。”
“哦……”朱菀訕訕移開視線，揉了揉鼻子，又疑惑道：“陪殿下去金陵，還有貴妃的生辰，這不是一模一樣嗎？可他看起來沒有不高興啊？”
瀟湘又甩給她個白眼：“你多大了？八九歲的時候把不高興寫臉上，現在還寫臉上？”
有什麼問題？朱菀莫名其妙。不高興了還不寫臉上，誰會知道你不高興，難道指望別人來猜？
瀟湘忽然間腳步一頓，望向街角一戶顯眼的大院，四角簷下都掛著銅鈴，院門外搭了涼棚，幾個腳伕正坐在陰涼處端著茶碗乘涼，頭頂的匾額寫著三個大字：慈悲觀。
朱菀還在東張西望，一個不留神，被她一把拽了過去，瀟湘認真地捧起她的臉，推著她軟乎乎的臉頰肉命令道：“好了，快變。”
朱菀被她擠成了只胖頭魚，含糊不清地嘟著嘴問：“啵很麼（變什麼）？”
“變成落難千金。”
“？”
胖頭魚滿眼疑惑。
瀟湘跟她對視片刻，突然“噗嗤”笑出了聲，手指很不客氣地又捏又揉，把朱菀的臉當成麵糰折騰了好一陣，才大發慈悲地放開。
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