顧家幾世忠臣，原本確實是忠君的。但顧家更明白，沒了太妃的護佑，再加上太子心性不穩，勢必會產生一些事端。
如果還像以前一樣只做北疆的屏障，可能一切如舊。
可現在不同了，胡人的淪陷導致顧家不得不另想辦法保住手中的權位，又多了龐大的家業，沒有的時候也就罷了，得到後怎麼甘心拱手讓人？
至於去奏摺哄的太子開心，那是因為一切還不到時候，太子不能與顧家翻臉，顧家同樣，作為忠臣良將，亦不能對天家不敬。
時間行至顧承曜七歲這年，徐樂婉不再安居於北疆府邸。而是帶著幼子與顧雲舟低調的開始了他們的雲遊生涯。
天下恰逢新舊更迭，先皇駕崩，太子肖晏順利登基，改國號為慶宣國，朝局在謹慎的平穩中過渡。新皇大赦天下，減免賦稅，令百姓歡呼。
只是在這歡慶的光影之下，仍有陽光照不到的地方——那些幼時喪母的孩童，年邁失孤的老人，還有被遺忘的山村，背井離鄉的乞丐……只要是人間，便有苦難。
謙王府的馬車，走過這些不同顏色的土地，一點點撫平世間的褶皺。
值得一提的是——先帝西去後，曾經的三皇子庸王殿下自封地回京。他一身素縞，於殿前長跪不起，涕淚橫流，只求留在京城，為先帝守陵，以盡孝道。
慶宣帝見他神情哀慼，言辭懇切，想起少時情分，心下一軟就同意了。
庸王抓到時機，極盡恭順，每逢節慶或新帝生辰，必奉上精心準備的禮物，更時常入宮陪伴，言語間滿是追憶手足情深，更聊起當年因誤會被先帝匆忙趕去封地，錯過了這麼多年盡孝的機會。
當年那場“麻風病”風波過去那麼久，如今看來可不就是誤會一場？畢竟這些年裡沒人得過麻風，庸王更是無事。
因此每每提及，慶宣帝都覺得對這位皇弟格外愧疚，於是，一方積極迎合，一方有心彌補，兩相碰撞下“兄友弟恭”成為了朝野佳話，被所有人讚揚。
哄得慶宣帝放鬆了警惕，庸王便趁機拿顧家說事，更拿河道源源不斷的金錢說事，還端著一副憂國憂民的姿態：“陛下，顧家當年獻資，解了朝廷的燃眉之急，其心可嘉。只是……如今河道已成，顧家該拿的也拿到了，若真的心中裝著朝廷，就該雙手奉上。
“雖然說他們願意出銀錢 幫助扶持朝廷的工役，可到底不如拿國庫的輕鬆，身為臣子，總要陛下向他們開口，天下哪有這樣的道理？
“再者……”他看著新帝的臉色慾言又止道，“因為他修建的河道，整個北疆，或者說江南的百姓，都只知得益於顧家，卻不知天子威儀呢。當然，鄉野愚民妄言不必掛在心上，就怕說者無心，聽者有意……”
他的話點到為止，卻成功的在慶宣帝心中投下一片陰霾。
此後幾年中，慶宣帝對顧家的態度起了微妙的變化，也幸虧顧家不在京城，而在遙遠的北疆，甚至更北的胡人部落，看不到天子的臉色。
縱然如此，還是明裡暗裡的令人傳去訊息，讓顧家記得揣測聖意：先是戶部行文，以統籌河務為由，欲要將顧家的船隻、貨品全部登記；後又幾番透過內廷傳達“聖意”，暗示顧家若能將部分河道的日常管護之權移交官府，則更顯公心。
這些舉措，雖然並未直接搶，卻在屢屢試探顧家的底線，令顧家感到心寒的同時心生警惕——天下方定，鳥未盡，弓已覺其藏。
庸王藉著將聖上的目光引向顧家的掩護下，悄悄的開始聯絡舊臣，織就自己的官場權力大網。
這樣卑躬屈膝天天哄著別人的日子，讓他更加清楚的認識到自己該早日成長起來。若當年不是離開京城那麼久，誰登上這皇位還不一定呢。
訊息傳到徐樂婉手中時，她剛帶著小世子給窮苦人家施粥回來。顧雲舟拿著信件臉上帶著怒容：“當初在京城感覺太子也不至於這般沒有容人之量，怎的登上皇位，就變了呢？”
“人都是會變的。”徐樂婉洗淨手過去拿起信件看了看，“母親早就說過，新帝耳根子軟，心也軟，京城中覬覦河道的官員太多，整日上奏，他當然要聽。”
顧雲舟仍覺得餘怒未消：“可當初顧家修建河道，要的就是三十年營運之權，這才十幾年，他便往回討要這麼多次。就算不顧念顧家這麼多年的功績，總不能連先皇的承諾都不放在眼中吧？”
徐樂婉拿著信件在桌面輕磕了幾下：“這事，要解決也不難——聖上能把眼光放到千里之外，還是京城太過平靜了。”
顧雲舟嚇了一跳，火氣瞬間就散了，改為了小心翼翼：“王妃……是想做什麼？”
徐樂婉睨了他一眼：“我們不做什麼，讓別人去做就好了。京中不是有個庸王在私下聯絡朝臣嗎？將顧家的人手都給他，他自會做些動作。”
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