如今數輪試驗下來，解除日向分家“籠中鳥”咒印的術式已然趨近完善，多年壓在分家頭頂的枷鎖，終於有了被徹底擊碎的可能。
而寧次，便是扛起這份希望最合適的人選，他自小被咒印束縛，嚐盡宿命的苦楚，由他親手解開這纏繞世代的桎梏，再合適不過。他本就該成為那名掙脫囚籠、為所分家子弟開闢前路的引路人。
寧次五指驟然收緊，指節泛出青白，周身的查克拉微微翻湧，眼底是歷經世事打磨出的倔強與堅定。
“命運，從來都是靠自己親手改寫的。”他聲音清亮，字字擲地有聲，“我不知道佐助究竟和你達成了什麼約定，可我的未來，絕不會交由任何人擺佈。堂叔，就此收手吧，別再執迷不悟了。”
日向曜靜靜望著眼前身姿挺拔、傲骨錚錚的晚輩，臉上不見半分怒意，反倒緩緩勾起一抹意味深長的笑。
“果然是日差的兒子，骨子裡的性子半點沒變。我知道，你終究會來找我的。寧次，我會耐心等你做出選擇。”
說罷，他側目瞥了一眼身側的日足，那雙眸子深處翻湧著複雜難辨的情緒，有怨，有悵然，還有數不清的糾葛，千言萬語最終都化作沉默。日向曜不再多言，轉身拂袖，步履沉穩地消失在戰場當中。
日足望著那道漸行漸遠的背影，肩頭微微塌下，脊背彷彿在一瞬間佝僂了不少，兩鬢的白髮在風裡格外刺眼。
他低聲呢喃，語氣裡滿是疲憊與愧疚：“曜……是我，虧欠你太多了……”
方才試圖對鳴人施展的幻術盡數落空，如今的鳴人意志堅如磐石，尋常幻術早已無法撼動他分毫。到手的機會就這樣被無端打斷，佐助立在陰影裡，墨色的眼眸中掠過一絲不甘。
鳴人快步上前，伸手牢牢攥住佐助的手腕，碧藍的眼眸澄澈如晴空，盛滿了懇切與執著。
“佐助，等等我。我一定會拼盡全力，讓木葉和你們放下對立、和平共處。所有的矛盾與紛爭，我都會一點點想辦法化解。所以，別再挑起戰爭了，好不好？”
佐助垂眸看向對方純粹明亮的雙眼，唇角勾起一抹冷傲的弧度，微微揚起下頜，周身散發出疏離又強勢的氣場。
“鳴人，事情走到這一步，早已不是我能掌控的了。”他頓了頓，語氣沉了幾分，
“基地裡還有一位遠比我強大的人物，你或許聽過他的名號——宇智波斑。木葉昔日對他造成的傷害，絲毫不亞於我所承受的，他才是心中恨意最深的人。”
“我從沒想過要讓木葉徹底覆滅。”佐助目光沉沉，說出自己的打算，“由我來統一整個忍界，才是眼下最好的結果。至少我不會那麼狠心，讓無數人失去家園，顛沛流離。”
鳴人心中一緊。他早已知曉宇智波斑的存在，也記得那個曾戴著橙色面具、行蹤詭秘的奇怪男子。
雖然他和佐助同屬宇智波一族，可斑的野心深不可測，他根本無法確定，對方會不會暗中算計佐助。鳴人隱隱察覺，宇智波斑的圖謀，絕對遠不止表面看上去這麼簡單。
佐助似乎看穿了鳴人的心思，抬起食指抵在唇邊，做了個噤聲的手勢。緊接著，他反手握住腰間長刀，寒芒順著刀身流轉。
腳步輕抬，他一步步朝著密林深處的黑影緩步逼近，眼底帶著審視與警惕，倒要瞧瞧這個暗中蟄伏的人究竟是何方神聖。
黑影彷彿能預判他所有動向，身形飄忽不定，將佐助接連襲來的攻勢盡數輕巧避開，沒有半分慌亂。
佐助見狀，不由得低笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷：“躲在暗處藏頭露尾，算什麼本事？是忍界聯軍派來的人手嗎？不妨現身一戰，或是乾脆加入我們。如今局勢明朗，勝負早已註定！”
話音未落，佐助身形一晃，藉著瞬身之術轉瞬掠至黑影身後，長刀攜著凜冽勁風狠狠劈下。
可就在刀刃觸及對方軀體的剎那，一股詭異的觸感傳來，那絕非血肉之軀該有的質感，冰冷、僵硬，還透著一股死寂的陰冷。
隨後黑影好像能夠看穿佐助所有的動作一樣，無論佐助怎麼樣都無法近身，但是這個人卻給佐助一種莫名的熟悉感，“你想要什麼，我們都可以談談。”
任憑佐助言語挑撥，黑影始終無動於衷。他的視線緩緩落在佐助手中的長刀上，微微一怔，隨即一道低沉沙啞的嗓音在林間響起，帶著歲月沉澱的滄桑與感慨：
“佐助，沒想到如今的你，已經變得這般強大了。”
黑影靜靜佇立在那裡，目光直直落在佐助臉上。那雙瞳色格外特殊，紫與墨黑相融交錯，界限柔和卻層次分明，沒有半分違和，交織出一種極致詭譎又懾人的美感。
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