賈雨村見她面色慘白，語氣稍緩：“我知你心善，念舊情。但官場如戰場，一不小心便是萬劫不復。我能走到今日不易，你我能有這富貴生活也不易。為何要為過去的事，賭上現在的一切呢？”
他走近，抬起她的下巴：“答應我，忘了甄家，忘了英蓮。好好做你的賈夫人，享受眼前的富貴，不好嗎？”
嬌杏望著丈夫深邃的眼睛，那裡有她熟悉的野心和慾望，也有她陌生的冷酷與算計。她終於明白，在賈雨村心中，官位和權力遠比道義和恩情重要。
那夜之後，嬌杏彷彿真的放下了執念。她不再提起甄家或英蓮，專心打理家事，應酬官太太們的聚會，過著表面光鮮的貴婦生活。只有夜深人靜時，她才會取出珍藏的一支銀簪——那是甄夫人送給她的及笄禮物，默默垂淚。
時光荏苒，轉眼又是一年春秋。
這日，賈府設宴，邀請賈雨村夫婦赴宴。嬌杏本不願去，但賈雨村堅持要她同行，說是有重要人物要見。
宴席上，嬌杏心不在焉地應酬著各位夫人小姐，直到一個熟悉的身影映入眼簾——那是一個穿著淡紫色衣裙的少婦，正在為薛姨媽斟酒。她眉目間依稀有著甄夫人的影子，舉止溫婉，卻面帶愁容。
是英蓮！嬌杏的心臟幾乎停止跳動。她下意識地想上前相認，卻瞥見賈雨村警告的眼神。
宴席間隙，嬌杏終於找到機會接近那個少婦。她假裝不經意間掉落手帕，那少婦乖巧地替她拾起。
“多謝妹妹。”嬌杏接過手帕，輕聲問道，“不知妹妹如何稱呼？”
少婦低頭答道：“奴婢名叫香菱，是薛家的丫鬟。”
嬌杏的心揪緊了。近看之下，香菱的面容更加清晰可見甄夫人的輪廓，尤其是那雙眼睛，簡直與甄夫人一模一樣。
“香菱，好名字。”嬌杏強作鎮定，“你家中還有何人？”
香菱眼神一暗：“奴婢自幼被拐，不記得家人了。”
就在這時，薛姨媽的聲音傳來：“香菱，過來斟酒！”
香菱慌忙行禮告退。嬌杏望著她離去的背影，心如刀絞。那一刻，她幾乎要衝口而出告訴香菱真相，但賈雨村不知何時已來到她身邊，緊緊握住了她的手臂。
“別忘了你的身份。”他在她耳邊低語，聲音冷硬。
宴席結束後，嬌杏鬱鬱寡歡。馬車駛離賈府時，她忍不住回頭望去，恰巧看見香菱站在門邊，目送客人離去。四目相對的一剎那，嬌杏彷彿在香菱眼中看到了一絲困惑和熟悉，就像她自己也感覺到的血脈相連的牽引。
然而馬車很快轉彎，那個身影消失在視線中。
回到府中，嬌杏病倒了。她高燒不退，夢中盡是甄家舊事：甄夫人臨終前握著她的手，囑託她若有朝一日找到英蓮，定要代為照顧；英蓮小時候追著她叫“杏姐姐”的稚嫩聲音；甄老爺在書房教她認字讀書的慈祥面容...
病癒後，嬌杏像是變了一個人。她表面上仍是那個溫順的賈夫人，但眼中多了幾分冷冽和決絕。
她開始悄悄變賣自己的首飾私產，透過可靠的中介人，匿名給薛家的丫鬟送錢，囑託她暗中照顧香菱。她知道這不過是杯水車薪，但至少能讓香菱的日子好過一些。
然而好景不長。半年後，老僕帶來訊息：香菱病重，怕是熬不過這個冬天了。
嬌杏如遭雷擊，不顧一切地要去薛家探望。賈雨村勃然大怒，命人將她軟禁在房中。
“你瘋了嗎？若是被人發現你的身份，我們都得死！”賈雨村怒吼道。
嬌杏第一次直視著他的眼睛，毫無懼色：“那我就帶著這個秘密去死。但今夜，我必須去見她最後一面。”
賈雨村震驚地看著眼前這個突然變得陌生的妻子。多年來，嬌杏一直溫順服從，從未違逆過他。此刻的她卻目光堅定，彷彿換了一個人。
僵持良久，賈雨村終於讓步：“好吧，你可以去。但必須偽裝成醫婆，我派人暗中護送。若有什麼差池，休怪我無情。”
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