五月初十，寅時剛過，東方的天空還是一片蟹殼青，榮國府的后角門卻已被一輛黑漆平頭車堵得嚴嚴實實。車是王家派來的，外表樸素得近乎寒酸，可懂行的人一眼就能認出那拉車的兩匹青海驄，通體雪白無一根雜毛，是御馬監都未必有的上等貨色。
王善保家的攥著一張灑金牡丹帖，在榮禧堂外的穿山遊廊下來回踱步，鞋底與青石板摩擦出細碎的聲響，像秋蟲啃食落葉。
“老太太還沒醒？”她第三次問守在門外的琥珀。
琥珀垂著眼：“昨兒夜裡咳嗽了半宿，剛服了安神湯睡下。”
“可王家說了，辰時三刻必須到，新姑爺家是保寧侯府，規矩大著呢。”王善保家的急得額角冒汗，“名單定了沒有？車可等在外頭了。”
正說著，西廂房的簾子一挑，鴛鴦捧著個填漆茶盤走出來，低聲說：“嚷什麼，驚了老太太的覺，你有幾個腦袋？”
王善保家的連忙湊上去，把帖子往鴛鴦手裡塞：“好姑娘，快給個準話。王家二太太特地囑咐了，表小姐們一個不能少，可咱們府上...”
鴛鴦沒接帖子，只將茶盤遞給小丫頭，擦了擦手：“急什麼，老太太早吩咐下了。二姑娘、四姑娘身上不好，就不去了。讓林姑娘跟著寶二爺、三姑娘、寶姑娘一道去。”
這話說得輕飄飄，卻像塊巨石砸進深潭。王善保家的張了張嘴，半晌才擠出話來：“林...林姑娘？可王家請的是...”
“王家請的是‘賈府眾姊妹’，林姑娘算不算賈府的姑娘？”鴛鴦截斷她的話，眼神平靜得像結冰的湖面，“還是說，你覺得老太太的話不作數了？”
王善保家的立刻縮了脖子，訕笑道：“哪敢哪敢，只是...外頭人若問起來...”
“外頭人問，自有老太太擔著。”鴛鴦轉身往屋裡走，臨掀簾子前又回頭補了一句，“告訴跟車的人，林姑娘的轎子要走在三姑娘前頭。這是老太太的規矩。”
簾子落下，隔絕了裡外兩個世界。
王善保家的站在原地愣了好一會兒，才跺跺腳，小跑著往大觀園方向去了。她得先去瀟湘館傳話。
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瀟湘館的竹子經過一夜露水浸潤，綠得發黑。林黛玉天不亮就醒了，或者更準確地說，她幾乎一夜未眠。
紫鵑端著銅盆進來時，看見姑娘擁著錦被坐在窗下，一頭青絲垂到腰際，襯得那張小臉只有巴掌大。
“姑娘怎麼起來了？”紫鵑連忙放下盆子，取了件藕荷色夾襖給她披上，“還早呢，再躺會兒吧。”
黛玉搖搖頭，望著窗外漸漸發白的天色：“睡不著。昨兒聽寶玉說，王家今天請客。”
“請便請唄，與咱們什麼相干。”紫鵑擰了帕子遞過去。
黛玉接過帕子，卻不擦臉，只捏在手裡：“怎麼不相干？二姐姐、四妹妹都不去，偏讓我去，算怎麼回事。”
話音剛落，外頭就傳來小丫頭的通報聲：“王媽媽來了。”
王善保家的進來時，臉上堆的笑幾乎要溢位來：“給林姑娘道喜了！老太太吩咐了，今兒讓姑娘跟著寶二爺一道去王府赴宴。車馬都備好了，辰時出發。”
紫鵑手裡的梳子“啪”地掉在地上。
黛玉卻沒什麼表情，只淡淡問：“二姐姐和四妹妹呢？”
“兩位姑娘身上不大好，老太太讓好生歇著。”王善保家的說得滴水不漏，“倒是姑娘，老太太特地囑咐了，讓穿那件銀紅撒花襖子，配白綾裙子，說是看著精神。”
等王善保家的走了，紫鵑才撿起梳子，壓低聲音說：“姑娘，這...這合適嗎？王家請的是賈府的姑娘，您這一去...”
“我知道。”黛玉對著菱花鏡，鏡中人眉眼疏淡，“可外祖母發了話，我能說不去嗎？”
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