北風捲地，白雪皚皚。大觀園內，蘆雪庵琉璃窗內人影綽綽，姑娘們的笑語聲隔著窗紙透出，與簷角風鈴聲交織成冬日裡難得的暖意。
史湘雲今日格外興奮，一襲大紅猩猩氈斗篷襯得她面若桃花。她正忙著指揮婆子們將鐵爐子搬到蘆雪庵外的廊下，又從寶玉手裡接過從賈母廚房討來的新鮮鹿肉。
“雲妹妹，這大冷天的，非要烤什麼鹿肉吃。”寶玉搓著手笑道，嘴裡撥出白氣，“老祖宗那兒的好東西都快被你搜刮光了。”
史湘雲眼睛一彎：“你懂什麼！雪天烤鹿肉，再配上新釀的梅花酒，這才叫風雅呢！再說，今兒寶琴、岫煙、李紋她們頭一回來詩社，不得好好招待？”
說著，她又指揮丫鬟琥珀：“把那邊的炭火燒旺些，肉要烤得外焦裡嫩才好吃。”
正忙活著，林黛玉披著白狐裘斗篷，扶著紫鵑的手緩步走來。她瞧見史湘雲在雪地裡忙前忙後，廊下已是一片煙火氣，不禁抿嘴一笑：
“我當這蘆雪庵是清靜所在，怎料今日遭了劫難，竟成了野炊之地。”
本是尋常玩笑，誰知史湘雲聽了，手中的鐵叉一頓，轉過身來冷笑：“林姐姐這話說得，好似只有你懂得風雅。我們這些人烤個肉吃，就成了野炊？依我看，有些人分明是假清高，最是令人厭煩。”
話音落下，廊下頓時安靜幾分。新來的薛寶琴不明所以，悄悄拉了拉寶釵的衣袖。邢岫煙、李紋等人面面相覷，不知如何接話。
林黛玉臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常，只淡淡道：“雲妹妹說笑了，我不過是打趣一句罷了。”說罷，便轉身進了屋內，留下紫鵑擔憂地望了望史湘雲，匆匆跟上。
這一幕，恰被站在廊柱後的惜春看在眼裡。她不動聲色地抿了口茶，轉身對身旁的探春低語：“雲姐姐這脾氣，越發直爽了。”
探春輕嘆：“她素來心直口快，只是今日當著新來的妹妹們，未免讓林姐姐難堪。”
屋內暖香撲面，黛玉已除去斗篷，在靠窗的椅子上坐下。紫鵑遞上暖手爐，欲言又止。黛玉卻擺擺手，示意她不必多說。
不多時，眾人都進了屋。史湘雲似乎已將方才的不快拋之腦後，又恢復了活潑模樣，張羅著分鹿肉、倒熱酒。寶玉有意調和氣氛，連說了幾個笑話，席間漸漸熱鬧起來。
詩社正式開始，李紈出了題目——“詠雪”，限“門”字韻。眾人各自思索，寶琴年紀最小，卻最先成詩，得眾人稱讚。接著寶釵、探春、李紋等也陸續吟誦，各有佳句。
輪到史湘雲時，她略一沉吟，朗聲道：
“一夜北風緊，開門雪尚飄。入泥憐潔白，匝地惜瓊瑤。有意榮枯草，無心飾萎苗。價高村釀熟，年稔府梁饒。葭動灰飛管，陽回斗轉杓。寒山已失翠，凍浦不聞潮。易掛疏枝柳，難堆破葉蕉。麝煤融寶鼎，綺袖籠金貂。光奪窗前鏡，香粘壁上椒。斜風仍故故，清夢轉聊聊。何處梅花笛？誰家碧玉簫？鰲愁坤軸陷，龍鬥陣雲銷。野岸回孤棹，吟鞭指灞橋。賜裘憐撫戍，加絮念徵徭。坳垤審夷險，枝柯怕動搖。皚皚輕趁步，翦翦舞隨腰。煮芋成新賞，撒鹽是舊謠。葦蓑猶泊釣，林斧不聞樵。伏象千峰凸，盤蛇一徑遙。花緣經冷聚，色豈畏霜凋。深院驚寒雀，空山泣老鴞。階墀隨上下，池水任浮漂。照耀臨清曉，繽紛入永宵。誠忘三尺冷，瑞釋九重焦。僵臥誰相問，狂遊客喜招。天機斷縞帶，海市失鮫綃。寂寞對臺榭，清貧懷簞瓢。烹茶冰漸沸，煮酒葉難燒。沒帚山僧掃，埋琴稚子挑。石樓閒睡鶴，錦罽暖親貓。月窟翻銀浪，霞城隱赤標。沁梅香可嚼，淋竹醉堪調。或溼鴛鴦帶，時凝翡翠翹。無風仍脈脈，不雨亦瀟瀟。欲志今朝樂，憑詩祝舜堯。”
一詩吟罷，滿座皆驚。這“即景聯句”本是眾人合作，史湘雲卻一口氣聯了二十餘句，才思之敏捷，令人歎服。
黛玉聽罷，真心讚道：“雲妹妹這首詩，起承轉合，氣象萬千，尤其‘烹茶冰漸沸，煮酒葉難燒’一句，將冬日寒寂寫得入木三分。”
史湘雲本等著黛玉挑剔，卻得此讚譽，反倒一愣，臉頰微紅：“林姐姐過獎了。”
寶釵笑道：“雲丫頭今日倒是格外賣力，可見鹿肉果然提神。”
眾人都笑起來，氣氛越發融洽。寶玉見機，提議大家舉杯共飲，慶賀詩社又添新友。
酒過三巡，薛寶琴說起江南冬日景緻，賈母如何喜愛她，讓她與自己同住。寶釵半開玩笑嘆道：“琴兒一來，老太太眼裡便沒了我這個親孫女了。也不知我哪裡不如她？”
這本是姐妹間的玩笑話，史湘雲卻介面道：“寶姐姐何必妄自菲薄？不過，要說在場誰真覺得你不如琴妹妹，倒也不是沒有。”
說著，她的眼神若有似無地掃過黛玉方向。琥珀在旁輕輕拉了拉她的衣袖，她卻渾然不覺。
黛玉正在與探春低聲討論詩中用韻，並未聽見這話。但寶琴、岫煙等人都注意到了史湘雲的視線，一時神情各異。
探春皺眉，正要開口圓場，惜春忽然道：“今日詩會，姐妹們各展才情，皆是難得的佳作。依我看，不如將今日所作都抄錄下來，編成一冊《蘆雪集》，往後翻看，也是一段佳話。”
李紈忙應和：“四妹妹說得是。襲人，去取筆墨紙硯來。”
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