這一問，史湘雲的眼淚終於落下：“林姐姐不知，我雖看起來自在，實則...實則每次回史家，嬸孃總唸叨我不知禮數，嫌我太過跳脫。她總說，我一個女兒家，該像寶姐姐那樣端莊穩重，或是...或是像你那樣文雅才情...”
她頓了頓，聲音更低：“可我學不來。我自幼沒了父母，若再不自己尋些樂子，這日子要怎麼過？那日見你在雪中緩步而來，風姿綽約，說話又文雅，我一時...一時自慚形穢，便說了那些混賬話。”
黛玉聽了，心中觸動，握住她的手：“雲妹妹，你可知我羨慕你什麼？”
史湘雲茫然抬頭。
“我羨慕你這份真性情。”黛玉認真道，“想笑便笑，想說便說，何等自在。我自小體弱多病，又失了母親，父親將我送來賈府時曾說，要我謹言慎行，莫要給人添麻煩。這些年來，我時時刻刻記著這話，不敢行差踏錯半步。”
她輕嘆一聲：“有時候，我也想像你一樣，在雪地裡烤鹿肉，大聲說笑。可我做不到。不是不想，是不能。這份‘假清高’，何嘗不是我的枷鎖？”
史湘雲怔怔聽著，忽然反握住黛玉的手：“林姐姐，我...我不知你心裡這般苦。”
“各有各的苦罷了。”黛玉微笑，“往後，你也不必學誰，就做你自己。活潑爽朗是你的本色，何必為了他人改變？至於那些閒言碎語...”
她想起惜春那日的話，輕聲道：“惜春妹妹說得對，我們這樣的姑娘家，本該躲是非，而不是尋是非。別人說什麼，由他們說去。只要我們姐妹彼此懂得，便夠了。”
史湘雲重重點頭，眼中重新有了光彩。
自那日後，史湘雲對黛玉的態度悄然改變。她仍會與黛玉斗嘴玩笑，卻再無非難之詞。有時見黛玉咳疾發作，還會特意送些潤肺的梨膏來。兩人常在一處談詩論畫，感情日篤。
這日，二人正在藕香榭品茶下棋，忽見惜春帶著入畫匆匆走來，神色凝重。
“四妹妹這是怎麼了？”黛玉問。
惜春坐下，低聲道：“可聽說了？東府那邊...出事了。”
原來，寧國府賈珍之妻尤氏的妹妹尤二姐、尤三姐來了賈府，惹出一連串是非。惜春雖是寧國府的人，卻向來不喜家中混亂，故來大觀園躲避。
史湘雲皺眉：“這又與你何干？你一個姑娘家，管那些作甚。”
惜春冷笑：“說得是。我今日來，正是想告訴二位姐姐，方才尤氏來找我，說若有人在背後議論寧國府的事，讓我告訴她。我說：‘你這話問著我倒好。我一個姑娘家，只有躲是非的，我反去尋是非，成個什麼人了！’”
黛玉聞言，心中一動。這話，恰與她當日勸慰史湘雲的理念不謀而合。
惜春接著道：“咱們這樣的出身，言行舉止多少人看著。成日里摻和是非，傳出去像什麼樣子？我雖年紀小，卻也懂得這個道理。只是有些人，身在是非中而不自知，還總愛拉扯別人。”
她說這話時，有意無意看了史湘雲一眼。
史湘雲臉一紅，想起自己從前總愛說長道短，尤其愛拿黛玉和寶釵比較，確實如惜春所說，“身在是非中而不自知”。
黛玉見狀，溫言道：“四妹妹說得有理。我們只管守住本心，做好自己的本分便是。外頭風雨再大，也吹不進這大觀園來。”
惜春點頭：“還是林姐姐明白。我今兒來，也是想提醒二位姐姐，最近府裡不太平，咱們更該謹言慎行，莫要被人拿了話柄。”
三人又說了會兒話，惜春便告辭了。
史湘雲沉默良久，忽然道：“林姐姐，我以前...是不是很討人厭？”
黛玉失笑：“怎麼忽然這麼說？”
“惜春妹妹方才那番話，分明是在點我。”史湘雲悶悶道，“她說有些人‘身在是非中而不自知’，說的可不就是我麼？從前我總愛說這個道那個，尤其愛拿你和寶姐姐比較，現在想想，真是愚蠢。”
黛玉正色道：“雲妹妹，知錯能改，善莫大焉。你本性率真，並無惡意，只是有時思慮不周罷了。往後注意便是，何必妄自菲薄？”
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