怡紅院裡燭火通明，幾個小丫鬟聚在廊下低聲說笑，忽見寶玉氣沖沖地從王夫人處回來，一個個忙斂聲屏氣，垂手侍立。
“開門！”寶玉沒好氣地喊道，抬手重重拍在門板上。
院內頓時一陣細碎的腳步聲，門“吱呀”一聲開了，襲人穿著藕荷色比甲，笑盈盈地迎上來：“二爺回來了？老太太那兒傳飯了不曾？”
寶玉不答，只冷著臉往裡走。襲人忙跟上去替他解下外袍，又遞過一杯熱茶，卻見寶玉隨手將茶放在桌上，自己歪在榻上，拿起一本書胡亂翻著。
“二爺這是怎麼了？誰又惹您生氣了？”襲人柔聲問道，伸手想替他整理衣領。
寶玉猛地坐起身，一把推開她的手：“今日林妹妹又來哭了一場，說是有人告訴她，她不是咱們家的人，不配在這裡過生日。你可知道是誰傳的這種混賬話？”
襲人臉色微變，隨即恢復如常，輕聲道：“這府里人多口雜，保不齊是哪個不懂事的小丫頭胡說，二爺何必動氣？”
“小丫頭？”寶玉冷笑一聲，“林妹妹說，這話分明是從咱們怡紅院傳出去的！”
襲人垂下眼簾，整理著榻上的靠枕，聲音依然溫和：“二爺明鑑，咱們院裡的人，哪個不是敬重林姑娘的？或許是外頭的人故意栽贓...”
“夠了！”寶玉突然站起身，目光如炬地盯著她，“前兒探春妹妹說二月裡沒人過生日，是你當著眾人的面說‘二月十二是林姑娘，怎麼沒人？就只不是咱家的人’！你可還記得？”
襲人一時語塞，臉上紅一陣白一陣，正要辯解，卻見寶玉已拂袖而去，只留她一人怔怔地站在房中。
窗外，暮色漸濃。
......
瀟湘館內，黛玉正倚在窗邊看書，紫鵑輕手輕腳地走進來，低聲道：“姑娘，寶二爺來了。”
話音未落，寶玉已大步走進來，臉上猶帶怒容。黛玉抬眼看他，忍不住笑道：“這是怎麼了？誰又惹了我們寶二爺？”
寶玉見她笑靨如花，心中一軟，怒氣頓時消了大半，挨著她坐下道：“好妹妹，你可別聽那些混賬話。這府裡誰敢說你不是咱們家的人，我第一個不依！”
黛玉放下書，輕輕嘆了口氣：“我當是什麼事，原來是為這個。我本就不是賈府的人，不過是寄居在此，她們說的也是實話，何必生氣？”
“那不一樣！”寶玉急道，“‘不是咱家的人’這話裡分明帶著輕賤之意，我聽著就來氣！”
正說著，忽見窗外一個熟悉的身影閃過，黛玉眼尖，認出是襲人，忙起身招呼：“襲人姐姐怎麼不進來？”
襲人只得走進來，神色有些尷尬，向寶玉和黛玉行禮道：“老太太讓我來請二爺過去用飯。”
黛玉笑道：“難為你親自跑一趟，快坐。紫鵑，沏茶來。”
襲人忙道：“不必麻煩了，這就得回去覆命。”
寶玉冷著臉不說話，黛玉見狀，輕輕推了他一下，笑道：“既如此，你就快隨襲人姐姐去吧，別讓老太太等急了。”
寶玉這才不情不願地起身，隨襲人出了瀟湘館。
望著二人遠去的背影，紫鵑低聲道：“姑娘何必對她這麼客氣？明明是她...”
“罷了，”黛玉打斷她，“她也是盡她的本分。在這府裡，誰都不容易。”
......
幾日後，大觀園內荷花盛開，賈母興致勃勃，命在藕香榭設宴賞花。
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