接著是錢槐的聲音：“姑母放心，她逃不出我的手心。一個廚娘的女兒，能翻出什麼浪來？等弄到手，看我怎麼磨她的性子。”
五兒渾身發冷，手指深深掐進掌心。她不敢再聽，轉身往回走，腳步踉蹌，差點摔倒。
回到屋裡，她臉色蒼白如紙。柳嫂子問怎麼了，她只搖頭，把茯苓霜塞進枕頭下，整個人蜷縮在床上。
那一整天，她都在昏沉中度過。時而夢見自己被拖進黑屋子，時而又夢見進了怡紅院，穿著杏子紅的比甲給寶玉奉茶。寶玉對她笑，那笑容溫暖明亮，像冬日裡的陽光。
黃昏時，她終於下定決心——無論如何，要搏一搏。後日去見襲人，若成了，便是新生；若不成…她不敢想。
---
變故發生在次日夜裡。
柳嫂子當值，在廚房守夜。五兒獨自在家，正對燈繡帕子——那是要帶給襲人看的，一叢蘭草繡得栩栩如生，針腳細密勻稱。
忽然響起急促的敲門聲，不像是柳嫂子。
五兒心中一緊，放下針線：“誰？”
門被粗暴地推開，林之孝家的帶著幾個婆子闖進來，臉色鐵青。
“搜！”林之孝家的一聲令下，婆子們湧進狹小的屋子。
五兒驚得站起來：“這…這是做什麼？”
“有人告發你偷了太太屋裡的玫瑰露和茯苓霜！”一個婆子厲聲道。
“我沒有！”五兒聲音發顫，“那玫瑰露是芳官給的，茯苓霜是我姑媽送的…”
“還敢狡辯！”婆子已從櫃子裡翻出那個甜白釉瓷瓶，又從枕頭下摸出油紙包，“贓物在此，還有什麼可說？”
五兒眼前發黑。她突然明白了——有人要害她。是錢槐？是趙姨娘？還是…
“帶走！”林之孝家的喝道。
五兒被拖出屋子時，看見隔壁幾個廚娘探頭張望，眼神複雜。沒有人替她說話，沒有人攔一攔。在這深宅大院裡，一個廚娘的女兒，命如草芥。
她被關進後園角落的柴房。婆子鎖上門，腳步聲漸漸遠去。黑暗如潮水般湧來，帶著木柴的黴味和老鼠窸窣的聲響。
五兒癱坐在乾草堆上，渾身發抖。柴房沒有窗，只有門縫裡透進一絲微光。她抱著膝蓋，把自己縮成一團。
時間變得模糊。也許過了一個時辰，也許過了整整一夜。門外偶爾有人走過，腳步聲重重地踏在地上，像踏在她的心上。
她想起母親，此刻定是急瘋了。想起芳官，會不會來救她？想起後日之約，終究是成了一場空夢。
最絕望時，她想起寶玉。那個只在傳聞中聽過的少年，他會相信她是清白的嗎？或許他根本不知道有她這個人存在。
天明時分，門鎖響動。五兒抬起頭，眼睛裡佈滿血絲。
進來的是平兒，鳳姐身邊最得力的丫鬟。她提著燈籠，溫和的光照亮了柴房的昏暗。
“五兒姑娘，起來吧。”平兒的聲音很平靜。
五兒怔怔地看著她，不敢動。
”。了你屈委。贈所媽姑你是確也霜苓茯，的拿裡屋玉寶從芳是實確瑰玫。了清查事“：下蹲前面在，氣口了嘆兒平
。音聲出不發卻，張了張兒五。落滾地兆預無毫水淚
”。人新進再能不，事的竊了出剛裡院，了說太太。了去不進是時暫你院紅怡，了開鬧事這“，頓了頓兒平”…是只“
。了滅熄點點一，的中眼兒五
”。子法想你替再我，了過頭風等，著歇家回先你“：忍不中心，樣這看兒平
---
。禍樂災幸或諷嘲、憫憐是滿裡眼今如，人的緻標誇經曾些那，上背在刺樣一針像目的里鄰。人淚了哭著抱子嫂柳，時家回送被兒五
。”有沒我“喊兒會一，”娘“喊兒會一，連連話胡中睡昏，退不日三燒高。了垮底徹，凍一嚇一這經，子的弱就本原。了病
。效罔石藥，的來出生裡心從是像病的兒五可。了空掏都錢己的子輩半了攢把，藥問醫求子嫂柳
”…錯的你抓想早們…娘姨趙了訴告，了見看雲彩讓，擺顯去拿我，霜苓茯那…你住不對我是“：子鐲銀小個一下放頭床在，次一過看來芳，中病
。話說沒，了睫，眼著閉兒五
。過來沒再此從。了走地訕訕，兒會一了坐芳
。井枯口兩像得空今如，睛眼的灩瀲水經曾雙那。牆著扶要路走，上在掛地空服，形了得瘦。了床下能兒五，節時的開花荷，月六
。黃又了綠子葉樹槐的頭牆看，牆灰堵那看，前窗在坐是只日每。玉寶提再不，院紅怡提再不
”。醫藥心需還病心，病心是這“：頭搖夫大的來請。麼什吐麼什吃，下不吃可，子補給子法著變子嫂柳
？呢裡哪在藥心可
。場下般這得落，楚翹的中二十院香梨經曾。家了出子姑的庵月水著跟，了去出攆太太被，非生是惹因芳：息訊出傳裡府，初月七
。霜秋像得淡慘容笑那。笑一淡淡只，了聽兒五
。裡子骨進刻樣模的把要彿彷，著看地默默就，了乾流淚眼，著守夜日，多無日時兒道知子嫂柳
。坐坐裡院到扶親母讓，些了好神然忽兒五。亮地奇出月，夜那五十月八
”。圓多亮月看你，娘“：說聲輕，亮月著看頭仰兒五。地一了灑的似子銀碎，來下篩間葉枝從月，樹槐老棵有央中院小
。道咽哽子嫂柳”。呢節圓團，啊是“
”…字名麼什我問還，好得點茶我誇爺二。茶奉爺二寶給，子的綠翠翡，甲比的紅子杏著穿。了院紅怡進我見夢我“，彩的異奇一起泛上臉的白蒼，頭過轉兒五”，娘“
。話出不說，手的著握子嫂柳
”…意願不願我問，的房書理打個缺好正裡院，說還他“，煙縷一像，輕越來越音聲的兒五”’。淨幹單簡，好字名這兒五‘，說爺二“
。去下了垂輕輕，手隻那的裡手子嫂柳在握。了斷音話
。方地的裡夢個那了去的真彿彷，意笑一著噙還角。臉側的詳安兒五著照，亮明舊依月
---
。已而此如，了死病，兒的娘廚個一。花水點半起激沒府賈在，死的兒五
”？了樣怎來後，兒家柳個那的院紅怡進想說兒前“：句一了問口隨，起想日某人夫王有只
”。的見憐可，了死病是說聽“：回的家瑞周
”。了罷。的福沒是也“：佛句了唸人夫王
。過在存孩的兒五柳個一有未從彿彷，轉運常如都切一。品禮的重貴是仍霜苓茯，人賞意隨裡屋玉寶在樣照瑰玫，人下的錯犯關舊依房柴
。下樹槐老了在埋，霜苓茯的下剩和瓶瓷釉白甜個那把悄悄，日三第後死兒在，子嫂柳有只
”。轉打廚後在子輩一，廝小個配便隨想不我，娘“：話句一的說常兒五起想，候時的埋
。了用不實確，今如
。聲無寂寂，秋園滿這餘空，在不已子稚的金抱可。金碎的地一了撒誰像，爛燦黃金，地一了落葉樹槐，時起風秋
。下留沒也跡痕點半，塘池了進落雪春像，朝了見遇夜像——零凋地息聲無悄又，過開地息聲無悄，裡院大宅深這在何如，命生的弱脆而麗個一著證見地默沉，空天向指枝枯的頭牆，著立舊依牆灰堵那
