“二爺哭夠了就早些歇著吧，明日還要去東府商議修祠堂的事。”鳳姐推門進去，語氣平靜無波。
賈璉抬起頭，紅著眼睛瞪她：“你滿意了？她死了，你滿意了？”
鳳姐笑了：“二爺這話說的，好像是我害死了她似的。她自己身子弱，保不住孩子，想不開吞金自盡，與我何干？”
“你……”賈璉氣得說不出話。
“我怎麼了？”鳳姐走到他面前，直視著他的眼睛，“二爺，這些年，我為這個家做牛做馬，你可在乎過我的死活？你在外頭尋花問柳的時候，可想過我在府裡算賬算到三更天？你要接她進來，我接了；你要我善待她，我善待了。現在她沒了，你倒來怪我？”
賈璉被她問得啞口無言，半晌才頹然道：“罷了，罷了。”
鳳姐轉身離開，背影挺得筆直。可一回到自己屋裡，她就癱軟下來，伏在妝臺上，肩膀微微顫抖。
平兒輕輕拍著她的背：“奶奶，想哭就哭出來吧。”
鳳姐搖搖頭，抬起頭時，臉上已經沒有了淚痕：“哭有什麼用？這個家裡，眼淚是最不值錢的東西。”
四、大廈將傾
榮國府的頹勢，明眼人都看得出來，只是誰也不說破。
鳳姐比誰都清楚。賬上的窟窿越來越大，田莊的收成一年不如一年，可府裡的排場卻不能減——減了，就是丟了賈府的體面。
她開始放印子錢，開始利用管家的職權斂財。鐵檻寺那一回，她收了三千兩銀子，幫著退了張家的婚事。事後老尼姑把銀子送來時，鳳姐摸著那些冰冷的銀錠，心裡沒有半分歡喜。
“奶奶，這錢……”平兒欲言又止。
“入賬吧。”鳳姐疲憊地揮揮手，“下個月要給宮裡娘娘準備節禮，又是一大筆開銷。”
她何嘗不知道這是造孽？那張家的女兒聽說被迫嫁給了李衙內，沒過半年就被折磨死了。夜深人靜時，鳳姐也會做噩夢，夢見那姑娘血淋淋地站在她床前，問她為什麼要害自己。
可她沒辦法。榮國府就像一艘破船，四處漏水，她只能拆東牆補西牆，勉強維持著它不沉沒。
最讓她寒心的是，府裡上下，沒有一個人體諒她的難處。
賈母雖然疼她，可那疼是基於她能逗自己開心、能把家管好。一旦她病了，不能理事了，那份疼就成了敷衍。
王夫人更是如此。這位姑媽表面上對她器重有加，實則只把她當作管家的工具。抄檢大觀園那次，王夫人明面上是查繡春囊，實則是敲打她，一步步收回她手中的權力。
那日王夫人把她叫去，冷著臉說：“我聽說你管著家，下人們卻越發沒了規矩。園子裡竟出了這等傷風敗俗的東西，你這個管家奶奶是怎麼當的？”
鳳姐跪在地上，心裡冰涼一片。她知道，這是要拿她開刀了。
“媳婦知錯。”她低聲說。
“知錯就好。”王夫人淡淡道，“從今日起，你先把園子裡的事放一放，好生養病吧。”
一句話，就奪了她一半的權。
走出王夫人的院子，鳳姐抬頭看著灰濛濛的天，忽然覺得累極了。這些年她殫精竭慮，換來了什麼？丈夫的背叛，婆婆的刁難，下人的怨懟，如今連管家權也保不住了。
平兒扶著她，小聲說：“奶奶，咱們回屋吧。”
“回屋？”鳳姐苦笑，“回哪個屋？哪裡還是我的屋？”
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