這一幕恰被來訪的賈璉看在眼裡。回去的路上，賈璉對隨從嘆道：“我這二舅父，為人最是嗇刻。自家兄弟之間尚且像烏眼雞似的爭來鬥去，何況對外人？”
五
王家的粗鄙，在對待下人時表現得最為赤裸。
榮國府內，王夫人正因金釧兒與寶玉玩笑而大發雷霆。她二話不說，抬手就是一巴掌，將金釧兒打得踉蹌倒地，口中罵道：“下作小娼婦！好好的爺們，都叫你們教壞了！”
金釧兒哭喊著求饒，王夫人卻越發生氣：“我們府裡留不得你這樣勾引主子的賤人！滾出去！”
不過幾日，投井自盡的金釧兒被撈上來時，王夫人正與薛姨媽在屋裡喝茶。聽到訊息，她手中茶盞微微一顫，隨即恢復了平靜：“也是個沒福氣的。拿二十兩銀子給她娘，好好傳送了便是。”
薛姨媽附和道：“姐姐說的是，這樣不知廉恥的丫頭，留在府裡也是禍害。”
兩人又聊起家常，彷彿剛才說的不是一條人命，而是打碎了一個茶杯。窗外秋雨淅瀝，金釧兒的屍體被一張草蓆裹著，從角門悄悄抬了出去。
這冷血在王夫人攆走晴雯時再次上演。病中的晴雯被硬生生從床上拖起來，連件像樣的衣裳都不讓帶，就被趕出了大觀園。寶玉哭求母親，王夫人卻厲聲道：“我且放著你，自然明兒揭你的皮！”
這話傳到王熙鳳耳中，她正在核對放貸的賬目，聞言筆尖一頓，在賬本上留下一個墨點。她想起自己處置尤二姐的手段，心中竟生出一種奇異的共鳴——原來王家女兒，骨子裡流的都是一樣的血，狠辣、決絕、不留餘地。
只是她比王夫人更聰明，懂得將狠毒藏在笑臉後。她笑著接尤二姐進府，笑著為她安排衣食，笑著在賈母面前誇她賢良，背地裡卻讓下人送餿飯、傳閒話，一步步將那朵嬌花摧殘至死。
秋桐在院裡罵尤二姐時，王熙鳳正靠在窗前聽著，手中把玩著一支金簪。平兒看不下去，小聲勸道：“奶奶，二姐畢竟懷著孩子...”
王熙鳳瞥她一眼，眼神冷得像冰：“孩子？生下來又如何？這府裡，只能有一個璉二奶奶。”
六
薛姨媽的所作所為，同樣烙著王家的印記。薛蟠打死馮淵，薛姨媽第一反應不是教子向善，而是如何遮掩。
“我的兒，你怎的如此糊塗！”薛姨媽摟著兒子，心疼多於責備，“那馮淵不過是個小鄉宦之子，也值得你動手？”
薛蟠滿不在乎：“誰讓他跟我搶香菱？打死便打死了，咱們家還擺不平這點事？”
薛姨媽嘆口氣，轉向薛寶釵：“快去請你舅舅來，這事得儘快了結。”
王子騰果然“得力”，不過幾日，一樁人命官司便以“馮淵暴病身亡”結了案。薛蟠跟著母親上京，一路上游山玩水，早將打死人的事忘到九霄雲外。到了賈府，薛姨媽對王夫人說：“我兒年紀小，不知輕重，姐姐多擔待。”
王夫人笑道：“男孩子家，哪個不淘氣？長大了自然就懂事了。”
兩人相視而笑，都從對方眼中看到了熟悉的冷漠——王家人特有的，對他人生命的漠視。
這種冷漠在薛姨媽對待黛玉時，披上了溫情的外衣。第五十七回，黛玉認薛姨媽做乾孃，本是孤女尋求慰藉之舉。薛姨媽摟著黛玉，滿口“心肝兒肉”，轉頭卻對寶釵說：“我見林丫頭這孩子倒也真個疼人，只是身子也忒弱了些。要賭靈性兒，也和寶丫頭不差什麼；要賭寬厚待人裡頭，卻不濟他寶姐姐有耽待、有儘讓了。”
寶釵忙道：“媽說哪裡話，林妹妹心思細膩，是我比不上的。”
薛姨媽拍拍女兒的手，不再說話。她心中那桿秤，始終偏向自己的骨肉。這份偏私，與王夫人在寶玉和賈環之間的偏心如出一轍——對親生兒女過度溺愛，對他人子女冷漠苛刻。
七
王家的衰敗來得突然卻又在意料之中。王子騰在赴任途中暴斃，死因不明。訊息傳來時，王夫人正在佛堂唸經，手中的念珠“嘩啦”一聲散落一地。
“哥哥他...”她癱坐在蒲團上，臉色慘白。那個一直被她視為靠山的兄長，那個權傾朝野的九省都檢點，就這麼沒了？
幾乎同時，朝廷查抄王家的旨意也到了。官兵衝進王家大宅時，王子勝正抱著一個裝滿金條的箱子想從後門溜走，被當場抓獲。他掙扎著喊：“我是王家人！我哥哥是王子騰！”
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