眾人都笑起來：“罵得巧！可不是給了那西洋花點子哈巴兒了！”
襲人在一旁做針線，頭也沒抬，只嘴角微微動了動。
四、老太太的水
元宵夜宴，賈母院裡燈火通明。寶玉吃了酒，臉上紅撲撲的，要洗手更衣。
秋紋帶著小丫頭伺候。熱水用完了，小丫頭見一個婆子提著一壺滾水過來，便央求道：“好奶奶，給我們倒些罷。”
那婆子擺擺手：“這是老太太泡茶的水，你們自去水房舀去。”
秋紋正在給寶玉挽袖子，聽了這話，轉身便道：“憑你是誰，不給？我管把老太太茶吊子倒了洗手！”
婆子回頭見是她，臉色變了變，竟真的提起壺來倒水。
“夠了。”秋紋瞥她一眼，“你這麼大年紀也沒個見識，誰不知是老太太的水！要不著的人就敢要了？”
婆子訕訕地退下。寶玉洗著手，忽然問：“你方才說，要倒老太太的茶吊子？”
秋紋笑道：“不過嚇唬她罷了。這起子人，不厲害些，她們就當咱們好欺負。”
寶玉沒再說話。等秋紋出去倒水時，他低聲對麝月說：“她如今是越發張狂了。”
麝月正在薰衣裳，淡淡道：“太太喜歡她，她自然有張狂的本錢。”
這話飄到門外，秋紋正巧聽見。她立在廊下，看著遠處賈母院裡通明的燈火，心裡冷笑一聲。老太太？老太太今年七十三了。這府裡將來是誰的天下，明眼人都看得出來。
她想起前日母親偷偷來找她，說太太吩咐了，讓她好生看著寶玉屋裡，有什麼動靜及時回稟。母親還塞給她一對鎏金的鐲子：“太太賞的。你好生辦差，將來有你的好前程。”
好前程。秋紋摩挲著腕上的鐲子。是做姨娘，還是像周瑞家的女兒那樣，放出去嫁個富商做正頭娘子？無論哪樣，都比林紅玉那樣的強。
五、風雨欲來
日子一天天過去，大觀園裡的風波卻越來越多。
王夫人突然抄檢大觀園那日，秋紋正在屋裡給寶玉熨衣裳。外頭亂鬨鬨的，她支起耳朵聽，隱約聽見王善保家的聲音，還有鳳姐兒疲憊的勸解。
“秋紋。”襲人從外頭進來，臉色有些白，“太太帶人往咱們這兒來了。”
秋紋放下熨斗，鎮定地理了理衣襟：“來便來，咱們屋裡又沒藏私。”
話雖如此，她心裡卻砰砰跳起來。前幾日芳官和寶玉說的那些玩笑話，四兒說的“同日生日就是夫妻”，還有晴雯平日那些狂言……她雖未主動告密，可太太問起來，她自然要實話實說。
王夫人進來時，屋裡鴉雀無聲。太太的目光像刀子，從每個人臉上刮過。
“晴雯、芳官、四兒，”王夫人緩緩開口，“這幾個妖精似的，我早就要攆了。寶玉年紀小，被她們哄得團團轉。”
秋紋垂著頭，看見太太的裙角停在自己面前。
“你是個好的。”王夫人的聲音從頭頂傳來，“還有麝月、襲人，都是懂事的孩子。”
後來，晴雯被拖出去時，眼睛死死盯著秋紋。那眼神里有恨，有怨，還有一絲瞭然。秋紋別過臉去，心裡默唸：別怪我，要怪就怪你自己張狂，不知收斂。
風波過後，怡紅院清靜了許多。寶玉整日悶悶不樂，有一回忽然問襲人：“怎麼人人的不是太太都知道，單不挑出你和麝月秋紋來？”
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