張衛國轉回身走了。
走到院子門口的時候他又停下來。
院子裡那棵棗樹上掛滿了雨珠，風一過就噼裡啪啦地往地面上落。
他站了一會兒，聽見正屋裡傳來低低的聲音，
王孝通在唸什麼，一句一句的，像在唸一道題目，唸完了停一停，再念一遍。
張衛國繼續走了。
武德二年十一月底，張衛國在太史局旁邊那間工棚裡借宿了三天。
那幾天長安冷得厲害，西北風貼著地面刮過來，把工棚門板吹得哐當哐當響。
他白天在皇城西邊修一段塌了的水渠，晚上回到工棚生個爐子烤烤火就睡。
第三天的夜裡他起來上茅房。
茅房在太史局後牆根底下，得繞過半個院子才能到。
他披著舊棉袍推開工棚的門，冷風迎面撲過來，灌了他一脖子。
他縮著脖子快步往後院走，經過太史局正屋的時候停住了。
窗戶裡面亮著燈。
不是平時那種一盞油燈的光，正屋裡點了至少三盞燈，
燈火透出窗格，把窗外的地面照得黃澄澄的一小塊。
張衛國站在窗邊的暗影裡，從窗縫往裡看了一眼。
王孝通坐在正屋正中的地磚上。
面前擺了三盞燈，一盞在左邊，一盞在右邊，一盞在他正前方。
三盞燈的光匯在一起，把他面前那一大片地面照得亮堂堂的。
地面上鋪滿了算籌，骨質的、竹質的、還有幾根是木頭削的，排了恐怕有上百根。
那些算籌排成了一個巨大的陣型，橫的豎的斜的，交錯在一起，像一張密密麻麻的網。
王孝通坐在網的正中間。
他的頭髮有些散亂，左邊鬢角有一縷掉下來掛在耳朵前面，他沒有去別。
他手裡攥著一根炭條，正在地面上算最後幾步。
他在那個巨大的算式尾部劃了幾道線，然後把炭條擱下，低頭看著最後一排的得數。
他看了很久。
然後他重新拿了一根炭條，把剛才算到的那一排全部抹掉了。
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