他低頭繼續畫那些格子，
一邊畫一邊拿炭條的尾端在那些格子裡輕輕點著，像是在丈量什麼。
張衛國扛著工具箱走過去了。
走了幾步之後他聽見後面傳來低低的一聲，
不是嘆氣，像是一種吐氣，把肺裡憋了一整天的東西吐出來。
然後又是炭條在紙上走的沙沙聲，
連續不斷的，細密均勻的，像是落雨聲。
貞觀二年夏天，張衛國被派去修王孝通書房的門。
書房在太史局隔壁一間小廂房裡，平時少有人進去。
張衛國推門的時候門軸澀得厲害，吱呀一聲響得像貓叫。
他彎下腰看了看門軸，缺油了，合頁的鐵片生了薄薄一層鏽。
他正蹲在門口拿油壺往合頁上滴油，聽見屋裡傳來一種細碎的聲音。
喀啦喀啦的，像是一把什麼東西在輕輕碰撞。他抬頭順著聲音的方向看過去。
王孝通蹲在屋子正中的地面上。
面前擱著一架他沒見過的東西，一橫一豎的木架子，大約一尺見方，
橫樑上穿著好幾排木珠，豎樑上也有。
珠子是圓形的，中間打孔，用細麻繩串起來，串成一道道平行的珠串。
王孝通正蹲在那架子面前，右手撥動其中一串珠子。
他把最上面那顆撥上去，又撥下來，再撥上去。
每撥一次都發出清脆的咔嗒聲。
他撥完一串又撥另一串，手指在上面走得很快，像是在試什麼東西靈不靈。
張衛國蹲在門口滴油，一邊滴一邊看。
王孝通撥了大約一盞茶的工夫，中間換過兩次順序。
先撥了第一串和第三串，然後重新撥了第二串和第四串。
撥完第四遍的時候他停住了，把那架珠子舉起來對著窗外的日光看。
“張師傅。”
他忽然開口了，頭也沒抬，
“你覺得這珠子，用櫸木的好還是榆木的好？”
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