老耳朵看著元杏那副誠懇的神情，欲言又止。
元杏也不拖沓矯情，從陳跡手裡搶過烤肉的樹枝：「義父，您歇會兒，我來烤肉。您放心，我平日在右武衛大營閒了就烤肉吃，手藝一絕。」
老耳朵看向陳跡：「從哪撿的狗腿子，你給他下降頭啦？」
陳跡平靜道：「莫說他的事，你把驚蟄藏哪去了？」
老耳朵一臉無奈：「小老兒都說了，驚蟄它是個活物，好些天等不到你它跑了也正常。你不要老這麼看著我，小老兒是那種偷偷摸摸的人？」
陳跡點點頭：「你是。」
元杏一邊烤肉，一邊賊眉鼠眼地偷偷瞄著兩人，他見陳跡對老耳朵這般不客氣，憋得混身刺撓，卻又不敢戳破老耳朵的身份。
老耳朵瞥他一眼：「你屁股上長刺了？擱這蛄蛹什麼呢，好好烤你的肉。」
「誒，」元杏應下。
卻聽老耳朵又問道：「娘也救了，師父也見了，接下來什麼打算？」
陳跡神色一動：「您上元夜在南曲巷？」
老耳朵裝聾作啞：「啊？什麼南曲巷。」
陳跡冷笑一聲：「那您怎麼知道我回上京是去見師父的？」
老耳朵嗐了一聲：「小老兒也是猜的，不然你非要回上京做什麼呢……」
他岔開話題：「咱接下來乘船去倭國玩玩吧，聽說那邊也有你需要的東西，草薙劍。十握劍。布都御魂。三日月宗近。童子切安綱，小老兒帶你去倭國，說不定能讓你那六枚都蛻變至『金蟬』。」
元杏在一旁肅然起敬，他沒想到身邊這位為了幫陳跡修行，竟如此煞費苦心。
旁的劍他沒聽說過，可他聽說過草薙劍是倭國天皇的正統信物。拿這玩意煉劍種，和在天皇臉上拉屎有什麼區別？
元杏上下打量著陳跡，只覺得這小子模樣也不算俊逸，身板也不算挺拔偉岸……他腦海裡就三個字：憑什麼？
此時，陳跡沒在意倭國的事，只疑惑問道：「金蟬？」
老耳朵解釋道：「劍種的境界不與尋常行官混雜，養劍之初劍氣結成黑乎乎的鐵疙瘩，這個叫『重器』，這會兒也就與尋常兵刃差不多，驅使起來不能心隨意轉，笨得像塊破銅爛鐵。」
「而後蛻變為黃銅色，此為『風磨』。到這會兒便好用些了，十步之內刀快，二十步之內劍種快，與人搏殺佔盡先機。」
「再之後蛻變白銀色，此為『匹練』，百步穿楊不在話下，可也止於百步。更要命的是匹練易損，便是與甲冑相蹭也會留下傷痕，花數月之久方能養好，不然便要落個劍毀人殘的下場。」
「匹練之後是『金蟬』，等劍種蛻至金蟬，便能數百步外殺人於無形。這數百步內，再難有比金蟬更快的刀箭，練到這會兒，才算是登堂入室了。」
陳跡聞言，自言自語道：「重器。風磨。匹練。金蟬，分別對應凡人武夫。後天。先天。尋道境界……那神道境呢，金蟬之上的劍種叫什麼？」
老耳朵撕下一條狍子肉丟入嘴中：「金蟬之上並無定式。有人養出劍種如青玉，名為圭臬，速度極快卻脆而易折；有人養出劍種四平八穩如重劍，名為矩範，雖速度不如圭臬，但能與千軍萬馬廝殺一天一夜而不折；有人養出劍種通透無暇，可以劍代眼，十里之外取人首級，名為龍睛……」
陳跡若有所思。
老耳朵看向陳跡，慢悠悠說道：「行官躋身尋道境，中了暗箭也得死，大宗師被南朝炮銃轟在身上，也要去半條命，若是被千軍萬馬圍住，總有你力竭的時候，一枚劍種砍個六七百人，也就鈍了。這世間，便是神道境大宗師也都有各自的破綻，除非……」
陳跡好奇問道：「除非什麼？」
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