老耳朵嘿嘿一笑，對元杏揮了揮袖子：「離遠點，我跟你義父說點話。」
元杏諂笑道：「好嘞，您二位聊。」
待彼此距離拉遠，老耳朵騎著小毛驢，晃晃悠悠地幸災樂禍道：「沒有海捕文書，說明你假死之事騙過了解煩衛李東宴。可你假死一事，說輕了是迫不得已，說重了便是欺君。寧朝皇帝可是給你追封了武襄侯的，若你不死根本不可能封候，你現在若是死而復生，寧朝皇帝可就下不來臺嘍。」
陳跡平靜道：「我在景朝殺敵逾百，若將元杏等人交於朝廷，自然能將功補過，封候也無不可。」
老耳朵忽然意味深長道：「你可知劍種傳人為何要避世於白山武廟？這是世間唯一能破帝王氣運的行官門徑，若非武廟強橫，人間的帝王焉能容得下這條門徑?」
陳跡微微皺眉。
老耳朵看著遠處的田埂，慢悠悠說道：「武廟有個不成文的規矩：歷代山長躋身神道境之前，只能隱姓埋名遊歷人間，不是防別人，正是要防兩朝朝廷，人心難測喲。」
陳跡輕輕嘆息一聲：「您是勸我神道境之前不要死而復生？？」
老耳朵笑了笑：「小老兒只是把利害說給你聽，怎麼做你自己選……你已經做出選擇了不是麼？不止小老兒說的這些，還有你與陸謹的關係若公之於眾，寧朝朝廷還會信你麼？」
陳跡不動聲色：「陸謹找我那日，您不是上茅房去了麼，怎知我與陸謹的關係？」
老耳朵顧左右而言他：「唉，今天天氣不錯，再過些日子就要黃梅天了吧？」
就在此時，他們身後廣陵縣城裡跑出幾十百餘名鄉兵，為首之人騎著戰馬，身後皆是穿著破爛布甲的步卒。
陳跡不動聲色地牽著昭烈讓到官道旁，那騎著戰馬的人策馬經過，走出數十步卻又撥轉馬頭回來，上下打量著陳跡幾人。
元杏低聲問道：「義父，這些是什麼人？」
陳跡平靜道：「別動。」
這票人馬連支軍旗都沒有，為首之人也未披甲，陳跡一時間也搞不清對方來頭。
下一刻，卻見為首之人大手一揮：「把他們圍起來！」
步卒們拔出生鏽的腰刀，將陳跡七人團團圍住，昭烈亢奮地踩踏著蹄子，烏雲也從老耳朵腦袋上站起身來。
陳跡對那將領拱手道：「軍爺，小人乃是附近村民，不知軍爺為何要圍住我等？」
將領策馬來到他面前冷笑道：「村民？我看未必。」
陳跡不動聲色道：「軍爺是不是認錯人了？」
將領抬起馬鞭指著元杏：「查他的手！」
幾名步卒朝元杏圍去，元杏剛要動手殺出重圍，卻聽陳跡低聲道：「別動。」
元杏按捺下來，由著一名老卒抓起他右手，用指肚仔細摩挲掌心與虎日：「二爺，他虎口和掌心都有老繭，是個常年使兵刃的！」
陳跡再次拱手：「軍爺，我等乃是佃戶，常年搶鋤頭自然會有繭子。」
將領再次冷笑一聲：「查他左手！」
老卒又抓起元杏左手摩挲：「右手繭厚，左手繭薄，不是幹農活的。」
陳跡心中嘆息一聲，正當他要破陣突圍時，卻聽那將領居高臨下問道：「爾等是從哪支人馬逃出來的？張老六還是呂帥？」
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